— И, что вы предлагаете нам делать? — задаю я ему вопрос.
Он пожимает плечами.
— Честно? Понятия не имею. — отвечает он. — Но подготовиться стоит к предстоящим проблемам. Вас он вызвать на бой, так сразу, не может. Не по правилам это будет, если, конечно, вы сами не вызовитесь защитить своего одноклановца. Такое решение всем будет понятным. Но после вас он всё равно убьёт гоблина. Уже ему нельзя будет довольствоваться только вашей судьбой, ведь он объявил уже на весь город, что ему нужна жизнь лишь Нита.И предупреждаю сразу… бежать смысла нет. Догонят… и на месте порешат, но уже охотники всем гуртом на вас навалятся.
— То есть, поединок… — впервые за весь разговор подал голос хобгоблин.
Гаред кивнул головой.
— А условия? — уточняю уже я.
— Клинки. Другое оружие не приветствуется. — отвечает охотник на нежить — Но, есть опять же, нюанс в вашем деле.
— И, какой? — удивляюсь я.
— Ваш фургон. По всему городу о нём небылицы прибывшие новики рассказывают. Понятно, что толстосумы местные очень бы хотели вымутить его себе, причём, не остановятся ни перед чем, чтобы им завладеть. Увы, у нас тут и такое бывает. Не можешь защитить своё имущество, значит, оно тебе не очень-то и нужно. Будь вы новиком макров, вас бы никто не решился тронуть. Но тут прошёл слух, что вы отказались от такой чести. Сомнительной, надо сказать чести… — ухмыляется он.
— Так просто его у нас попытаются отобрать? — спрашиваю я его.
— Не знаю. Но обычно все оформляют такие дела под ставки на поединки. И кошак ваш… его тоже попытаются отобрать. — говорит охотник — А, вот тут интересно. Он вроде, как ваша добыча, но живая. А в живом виде такой экземпляр в сотни раз становится дороже. Понимаете меня?
— Мы сами становимся объектами для охоты… — ухмыляюсь я.
— Да. Стоит вам только углубиться подальше от города в Пустошь, так тут же за вами начнётся охота, и многие в ней примут участие. Вы будете для всех законной добычей. — скривив губы, отвечает охотник.
— А мы можем в ответ убивать таких охотников? — уточняю я.
— Конечно! Хоть это и не приветствуется. — огорошивает меня своим ответом Гаред — В понимании местных, жертва имеет право лишь убегать, но не защищаться. Если она защищается, какая же она тогда жертва? Парадокс, выверт сознания, причём массового. Но всего этого можно избежать, если в поединке, в честном поединке уложить Петера. Хотя признаю… это будет сделать очень сложно. Он хороший воин. Вот тогда вас признают все равными себе… и отстанут.
Помолчали.
Каждый думает о своём.
— Я вас предупредил. И считаю, свой долг оплаченным. Как вы дальше поступите меня, если честно мало волнует. Но я не скажу никому, что вам теперь известно о происках неизвестных врагов. А вот, кто эти враги, вам уже самим придётся узнавать. Будьте очень внимательными… — воин поднялся на ноги и уже собрался уходить. — Так что всё, я вам больше ничего недолжен. Прощайте…
— Постойте, уважаемый Гаред. — вскочил на ноги хоббит. — У меня, есть к вам ещё один вопрос.
— Слушаю тебя, малыш. — ухмылка добрая появляется на лице этого здоровяка.
Накаченный боец. Наголо подстрижен. Усы пышные. Кожаная боевая куртка на нём, цены немалой. Да и штаны, куртке под стать. Клинок, размером с хороший кинжал на поясе. Да и сам пояс весьма недешёвый. Упакован экипировкой охотник по высшему разряду. И ведь, это его простой, обыденный прикид. Страшно подумать в чём он выходит в боевые рейды. Сам кареглазый, брови чёрные, нос с горбинкой. Губы, забавно смотрятся на его лице… широкие, словно накаченные. Интересное наблюдение…
— Уважаемый Гаред, — обращается у нему Съяк — не подскажете надёжного торговца, кому можно дорого продать хорошие трофеи, добытые в Пустоши.
— Что за трофеи? — тут же делает стойку охотник.
Хоббит кидает взгляд на меня.
Киваю…
— Покажи нашу добычу, господину. — разрешаю я.
А сам уже перевожу взгляд на орка.
— Ваш поход в город оказался бесполезным? — уточняю я у него.
Кивает здоровяк.
— Гады там все! Цены-то мы знаем, а эти, за копейки хотели всё выкупить. Да и если честно, не очень-то они верили, что у нас есть что-то стоящее. Мы же только одно копыто брали с собой.
— Понятно… — хмыкаю я разочаровано.
И тут появляется, совсем с другим выражением на своём лице, наш гость.
Он же собирается вроде как уходить, но опять нагло усаживается в кресло около меня.
— Я выкуплю по вашей цене весь ваш товар. — неожиданно предлагает он нам сделку. — Деньги переведу через банк. Кровь возьму даже дороже, но всю. Всю до капли.
Делаю вопросительной свою рожу.
Он и без слов всё понял, и тут же начал объяснять…
— Знакомый алхимик мне достаточно денег только за кровь отвалит. Редкий товар. И прошу… не предлагайте его больше никому. Теперь я понимаю, откуда у вас появился ещё и Дарт. Но совет… кошку всё же ото всех прячьте, а то и не доживёте до поединка с Петером…
Ударили по рукам. С хоббитом они сами договорятся по финансовым вопросам.
Оказывается, мяса оленины тут днём с огнём не сыщешь. Не даётся хитрый рогатый в руки местным охотникам. Или просто, нет у них такого оружия, какое есть у нас.
Ну, а вечером…
Что удивительно в гости к нам никто не пришёл. Ни Ким с капитаном, ни девчонки.
И вот этот факт меня, если честно, сильнее обычного напряг. Да и мои соклановцы тоже, весьма были удручены, сим фактом.
— Не смоги, наверное… — сказал я. — А потому, всё угощение на общий стол. У нас, тем более, едоков прибавилось.
Имею я ввиду Кису. И тут влезает в наш разговор Даф.
— Прибавилось в разы. Медведи! Кошака держите, чтобы по новой не убиваться тебе Котя, пытаясь всех вылечить…
Два часа спустя…
На Пустошь опустились сумерки. Со стен крепости не виден наш бивуак. Можно не опасаться, что смогут наблюдатели в этой темноте, в нашем лагере что-то разглядеть.
Сидим за общим столом, беседу ведём.
Живность наша веселится. Киса с медвежатами играется около воды. Тяма в ногах у Нита расположилась. Даф залез сверху на неё и растянулся во весь свой небольшой рост, на мягком, ухоженном меху нашей хищницы.
За сегодня всё мясо от добытого оленя подъели. Вот теперь обсуждаем между собой, возможности пополнения запасов. Да и крови бы ещё собрать этого магического животного. Охотник дал за неё очень хорошую цену…
— … к словам Гареда нужно очень серьёзно отнестись. — смотрит на меня со значением во взгляде, хоббит. — Поединок с вашим участием даже не рассматривается. И не надо спорить. А, вот подготовится нашему Ниту к нему, стоит. И, кто сказал, что мы должны честно этот поединок провести? Когда у нас есть такой козырь, как Даф.
Перевожу взгляд на мыслежога.
Он объелся, и теперь дрыхнет на мягком пузе, разлёгшейся рядом со столом, медведицы. На удивление легко она приняла тот факт, что её обидчица, и обидчица её детёнышей, спокойно прижилась рядом с нашим фургоном. Видно, следила она из далека, как мы тут у воды устроились, ведь пришла она со стороны гор, оттуда, где всё пространство в зарослях колючего кустарника. Впрочем, он ей и её детёнышам уж точно препятствием для перемещения не является, в отличии от нас и любого другого разумного. И ведь даже орк старается, без особой надобности к колючкам близко не приближаться.
— И, что ты предлагаешь? — задаю я хоббиту прямой вопрос.
— Ведь на поединок нас заставят выставить, в качестве ставки, наш фургон. — ухмыляется Съяк — Вот на крыше его и умостится Даф. Взгляды посторонних он от себя отведёт, и никто его не заметит. А взять кратковременно на контроль человека он сможет с такого расстояния, и никто этого не поймёт. А Нит этого охотника просто прикончит. Нужно только всё быстро сделать, в самом начале поединка эту разящую атаку произвести. Затягивать представление, уж точно не стоит. Нам этого не надо. А вот на счёт ставок… я дожму организаторов чтобы ответная ставка была адекватна стоимости нашего фургона, а главное, нужной для нас.
