Драконье золото (СИ) - Эльденберт Марина

— Я бы хотела быть такой как она, — вдруг заявила Айрис и добавила тихо: — Возможно, тогда бы вы не смогли надеть на меня помолвочные браслеты.

На Базиля словно вылили ушат холодной воды. Вместе с кубиками льда. Он не привык перед кем-либо извиняться, но сейчас захотел. Потянулся к ее щеке, едва коснулся подушечками пальцев.

— Айрис, прости…

— Идемте быстрее, дедушка уже заждался! — вклинилась Эджертон, хватая золотко под руку и утаскивая ее к лестнице.

«Ты не можешь задушить единственную наследницу герцога», — прорычал про себя Базиль, мысленно прожигая дыру в спине драконессы.

Глава 26.

* Айрис Шотторн *

Избавиться от Базиля оказалось непросто: он изо всех сил сопротивлялся тому, чтобы оставлять меня наедине с Электрой. И даже не просто наедине с Электрой, а со Стеллой, но положение спас ее дед, Хартербрис Эджертон. Этот седовласый дракон очень быстро взял среднего Верреса в оборот, или, попросту говоря, отвлек «мужским разговором», и нам с девочками удалось сбежать под предлогом «мы ненадолго в библиотеку». Если бы Базиль сейчас побежал за нами, это смотрелось бы как минимум комично, поэтому я почти услышала скрежет его зубов из-за закрывшейся двери.

— Всевышний, вы видели его лицо? — фыркнула Электра. — Вот уж точно, я такое не забуду!

Да, перекосило Базиля хорошенько.

— Могу ему только посочувствовать, — сказала я, — но не от чистого сердца.

Стелла вскинула брови, и я добавила:

— Мне никто из них не посочувствовал, когда я просила не надевать на меня браслеты.

— Одобряю! — Электра так хлопнула меня по спине, что я чудом не улетела по коридору вперед. — Расслабишься один раз, один раз их простишь — и все, потом не отмахаешься.

Я была рада, что Электра на моей стороне, а вот Стелла попыталась возразить:

— Мне Базиль не показался злодеем. Мне кажется, он искренне заинтересован в тебе, Айрис.

— То, что он искренне в ней заинтересован, не дает ему права помимо воли Айрис надевать на нее браслет! — рыкнула драконесса.

Мне показалось, или она на него злится так же, как я? Если не больше. Впрочем, Электра уже указала на двери:

— Нам сюда!

За разговором мы сами не заметили, как пришли, и сейчас оказались в огромной… нет, просто огромнейшей библиотеке! Я такое раньше видела только на картинках университетов, мне кажется, даже городская была меньше. В три этажа, каждый из которых в несколько ярусов, библиотека занимала пространство размером с бальный зал. Возможно, даже больше. У меня даже в глазах зарябило от рядов книг, свитков и передвижных лесенок, по две-три на каждый этаж. Это же сколько их здесь всего?

— Ох… — тихонько выдохнула Стелла.

— Невероятно, — подтвердила я.

— Дед говорит, что в день, когда ты перестаешь учиться, ты умираешь. Впрочем, не исключено, что он позаимствовал эту мудрость с родины Кен-Джу, из его родного городка Ачаен. Ему более четырех тысяч лет.

— Четыре тысячи?! — ахнула Стелла. — Ничего себе, городок.

— Ну так, — Электра махнула рукой. — Мне сюда.

Она кивнула на скрытую в глубине библиотеки нишу.

— А вы подождите за столами, магия вас все равно не пропустит. Сюда можем войти только дед и я.

Мы со Стеллой синхронно кивнули и направились к столам, расположенным у огромных окон, сквозь которые лился дневной свет. Наверное, когда смеркается, здесь становится очень темно. Мою теорию подтверждали многочисленные светильники на стенах и лампы на столах.

— Это круче чем университетская библиотека, — шепнула мне Стелла.

— Это точно!

Я была в библиотеке Верресов, но она и в подметки не годилась Электриной. Точнее, библиотеке Эджертонов. Сразу было видно, что книги здесь не просто любили, но еще и уважали. Прогулявшись вдоль одного стеллажа на первом уровне, я заметила, что ни на корешках, ни на полках нет ни единой пылинки. Нет ни одной небрежно брошенной, не убранной на свое место книги.

Вот уж действительно, ох!

Долго ждать Электру нам не пришлось, она вернулась с кучей книг и свитков в руках. Осторожно разложила их на столах, и…

—О-о-о… — выдохнула я. — Но они же все на нимайском.

Нимайский язык считался одним из самых сложных в мире, он состоял из иероглифов, и читать на нем… ну я даже не представляю, что должно произойти, чтобы я прочитала здесь хотя бы листочек.

Вместо ответа Электра вручила мне лупу. И в точности такую же — Стелле.

— Ты думаешь, если я получше рассмотрю иероглифы, я наверняка их пойму? — спросила я.

— Эти артефакты деду подарил император Нимая Ай-Джи-Ван Четырнадцатый лично. С ними ты сможешь читать нимайские манускрипты.

— А тебе? — Стелла посмотрела на лупу в своих руках, потом на Электру.

Драконесса фыркнула.

— Не хочу хвастаться, но я буду читать без артефакта. А впрочем… нет, немного хочу.

Мы рассмеялись и уселись за стол. Дальше закипела работа, потому что перелопатить нужно было просто гору информации. Электра принесла столько книг, которые на первый взгляд готовы были развалиться от одного только прикосновения, но держались молодцом.

— Они были написаны задолго до того, как в Нимае изобрели заклинание сохранения бумаги. Кстати, эти книги и свитки — оригиналы, их подарили деду из огромного уважения и в честь особого расположения императорской семьи. А себе они оставили копии, представляете?

— Ничего себе! А что сделал твой дед? — Стелла даже оторвалась от изучения страниц.

— Он спас дочь императора от ее сестры и заговорщиков. Долгая история, как-нибудь расскажу. — Электра махнула рукой, и мы снова погрузились в чтение.

Если здесь и были упоминания о чем-то, способном объединить трех драконов в одного, то я это не находила в упор. У меня даже глаза начали слезиться от того, сколько страниц я перечитала, и, похоже, у Стеллы с Электрой было то же самое. Потому что Стелла начинала тереть глаза, а Электра то и дело моргала.

Я уже, можно сказать, чуяла пятой точкой, что сейчас войдет Базиль, вытащит меня из-за стола, еще и выговорит за то, что рассказала подругам про проклятие. Хотя, конечно, их проклятие уже никакой не секрет, но он точно скажет, что мне не стоит в это лезть, втягивать подруг, и все такое. Я уже почти сдалась, когда вопль Электры:

— Кажется, я нашла! — заставил меня подпрыгнуть.

Глава 27.

Мы со Стеллой одновременно поднялись и склонились над столом по обе стороны от Электры. Свиток, который изучала драконесса, был невероятно старым, если не сказать — древним. Он едва не рассыпался в руках, настолько выглядел тонким и хрупким. Помимо аккуратных витиеватых иероглифов на нем были изображены семь восточных драконов с длинными гибкими телами, которые словно соединились воедино и сгорали в огне. Черно-белый рисунок был выполнен с такой детализированной точностью, что я ярко представила драконов в агонии и поежилась.

— Тут написано, что это древнее и запрещенное нимайское проклятие.

— А у них есть еще и незапрещенные? — нервно хихикнул Стелла.

— Изобрел и впервые применил проклятие маг древности Ли Ён. Оно связало всех императорских сыновей и дочерей по крови. Так как драконы путешествовали по всему Нимаю, то они сгорели. Император остался без наследников, и это очень ослабило его позиции. Ли Ёна схватили и казнили на месте, а на проклятие или его изучение наложили строжайший запрет. Других случаев его использования Нимай не знает.

— Зато Райсвания теперь знает, — вздохнула я. — Лучше бы сразу уничтожили, зачем такое хранить?

— Думаешь, это единственный источник, из которого можно было узнать о проклятии? — внимательно посмотрела на меня Стелла.

— Свиток точно уникальный, — ответила вместо меня Электра. — Но не забываем, что у нимайского императора осталась копия.