В экипаже мы молчали, не говоря друг другу ни слова. Я тайком поглядывала в его сторону, видела, как что-то разрывает его изнутри, но он старается себя сдерживать. Он помог мне вйти из кареты, подал покупки. Наши лица были на одном уровне, и я повернулась, чтобы поблагодарить его за хороший день. Он улыбнулся и произнес одними губами:
– Прости меня за это.
И поцеловал. Нежно и бережно, словно держал в руках хрустальную вазу. Его поцелуй теплотой разлился по телу, но я быстро отстранилась.
– Не стоило, – шепотом проговорила я.
– Точно. Не стоило.
За моей спиной в кресле сидел Рагнар. Взгляд его прожигал меня, он не смотрел на Эрика, а не сводил с меня взгляда. Руки вжались в подлокотники, а по шее ходили желваки.
– Привет, братец, – наигранно весело проговорил Эрик, вставая передо мной. – Решил прогуляться перед сном?
– Решил узнать, что делает мой брат с моей...
– Сиделкой, – не дала договорить я ему. – Это хорошо, генерал, что вы вышли на улицу. Вечерняя прогулка не помешает. Заодно мы сможем провести небольшой эксперимент.
– Ты уверена? – покосился на меня Рагнар.
– Уверена. – Я взяла коляску и направила ее в парк.
Вечерело, деревья отбрасывали длинные тени, а дорога до ближайших скамеек казалась очень долгой.
– Вы злитесь, генерал, – констатировала я.
– У меня есть повод. Моя…
– Сиделка.
– Моя сиделка целуется с моим братом.
– Боитесь, что испорчу ему репутацию связью с безродной, брошенной, да еще и обвиненной в отравлении?
– Это тут ни при чем?
Со спины я прекрасно видела своим целительским зрением то, что происходит с Рагнаром. А происходило очень даже интересное. В нем начинала бурлить энергия. Нет, это была еще не магия в чистом виде, но уже энергия, которую он производил сам. А это значит, что его дракон жив, он борется и напитывается силами, пытаясь возродиться. Чудо? Для других да, но я такое уже видела.
Я остановила коляску, подошла и встала перед ним.
– Ударьте меня, генерал.
Глава 26
– Что?! – взревел Рагнар, смотря на меня безумными глазами. – Изабелла, ты с ума сошла?! Я еще не выжил из ума, чтобы бить женщину!
– Не Изабелла, а Ариадна, генерал, – ответила я холодным тоном. – Но я вижу, что вам это по силам.
– Даже если и смогу, я не буду этого делать!
– Если вы так боитесь, я могу выставить защиту. – Я выставила руку, и передо мной появился полупрозрачный щит. – Давайте, генерал, не бойтесь. Сейчас или никогда.
– Прогулки с Эриком очень плохо на тебя влияют. Я больше не отпущу тебя с ним.
– Отпустите, генерал. – Чуть улыбнулась я. – Вы не вправе диктовать мне, с кем встречаться, уже семь лет.
Я видела, как напряглись руки Рагнара, как сжались его зубы, поэтому продолжала напирать.
– Я буду встречаться с тем, с кем захочу. Если Эрик сделает мне предложение, я обязательно на него соглашусь. Так же, как когда-то приняла ваше предложение.
– Уверена, Изабелла?!!!
– Ариадна. Изабелла умерла в тот день, когда вы выставили ее за порог своего дома.
В ладони Рагнара мелькнула молния и полетела в мою сторону. Маленькая, словно детский салют, но это была именно магия. С удивлением он посмотрел на свои руки, затем на меня.
– Ты это специально сделала?
– Да, генерал. – Я опустила щит и подошла ближе. – Считайте, что тест вы прошли. Как я и говорила, у вас есть магия, ваш дракон еще жив, хоть и очень слаб. То, что он проявляет себя, это хорошо, но слишком не обнадеживайтесь, нужно еще много работать с телом.
– Ты делаешь это ради Эрика?
Вопрос прозвучал неожиданно, я даже замешкалась. Объяснить наш поцелуй было бы сложно даже мне, оправдываться перед Рагнаром я не собиралась, поэтому промолчала.
– Перед сном я сделаю массаж ног, с ними мы сегодня еще не работали.
Я развернула коляску и покатила к дому. Около входа стоял Эрик, ожидая нас. И выражение его лица мне совсем не понравилось.
– Что? – спросил Рагнар, мгновенно переменившись в лице.
– В кабинет, – коротко сказал Эрик.
Я отпустила ручки коляски, даже не собираясь останавливать его. Оба брата ушли в дом, а я осталась на улице, села на скамейку рядом со входом и выдохнула. День был тяжелый, и поход в город, и разговор с Эриком, и встреча с матерью Фисы. Вдохнув прохладный воздух, я откинулась на спинку и прикрыла глаза, но тут же почувствовала теплые ручки Фисы.
– Ари, а почему дяди такие хмурые?
Я потрепала ее по голове.
– У них очень важные разговоры, касающиеся целой страны. – Развела я руками. – Мы не будем им мешать.
– Целое государство… – Фиса развела руками. – Я хочу послушать. Ну я чуть-чуть.
– Фиса! – осадила я ее. – Если тебя заметят…
– Не заметят.
Она схватила меня за руку и потащила в дом. Еще не понимая, во что ввязываюсь, я шла за Фисой просто потому, что мне тоже было жутко интересно. Это, наверняка, касалось того, что происходит во дворце и проверки Рагнара. Отсутствие генерала плохо сказывается на армии в целом, а отсутствие дракона и вовсе может подорвать силу солдат.
Фиса прошла в сторону комнат для слуг, открыла дверь кладовки и показала на лестницу, которая вела вверх. Мы забрались, оказавшись на чердаке, и Фиса приложила палец к губам. Она прошла вперед и присела на корточки около небольшой решетки. Это был вентиляционный канал, который вел из разных комнат на втором этаже. Фиса остановилась и прислушалась.
Я тоже услышала голоса, доносившиеся словно издалека.
– Инфлиеры набирают силу, есть сведения, что они уже при дворе.
– Кто? – донесся до меня хриплый голос Рагнара.
– Не знаю, но сведения достоверные. Рагнар, тебе нужно быть осторожнее. Я не хочу ни на что намекать, но ты сам понимаешь, что опасность может быть прямо у тебя дома.
Тишина. Я замерла, тайком поглядывая на Фису. Такие разговоры не для детей, но она услышала знакомое слово и замерла, словно кузнечик, почувствовавший опасность рядом.
– Они сделают все возможное, чтобы комиссия определила мою непригодность к службе. И они будут правы.
– Не стоит, братец. Ты же знаешь, что я не просто так привез Ариадну. Я уверен, что именно она…
– Видел я, для чего ты ее привез, – огрызнулся Рагнар. – Но готов признать, польза от нее есть. Хоть какая-то.
– И я прошу тебя оставить ее в доме до окончания всех событий.
– Ну уж нет! Дорогой братец, тебе не ведомы семейные перипетии, но оставлять бывшую и нынешнюю жену под одной крышей – не лучший стратегический маневр.
– Я настаиваю, – повысил тон Эрик.
– Она останется до приема комиссии. После ты заплатишь ей много денег, обеспечишь всем, чтобы она и ее дочь не нуждались. Но я не хочу ее видеть.
– Почему?
– Это… больно.
Эрик усмехнулся.
– Значит, не все умерло в теле генерала?
– Уйди, – рявкнул Рагнар. – Я подумаю, что можно сделать, и позову тебя.
Послышались шаги и звук открывшейся двери.
– И позови Иза… Ариадну. Пусть проводит свою реабилитацию.
Глава 27
Я чуть ли не бегом спустилась вниз, в коридоре отряхнула платье, взяла Фису и пошла с ней дальше. Навстречу, переваливаясь с боку на бок, как старая утка, шла Мотти.
– Господин ждет тебя! – фыркнула она, недовольно косясь в нашу сторону. – Вас обеих.
Сплюнув, она прошла мимо, толкнув меня плечом. Я посмотрела на Фису, а та только плечами пожала.
– Это не я.
– Знаю, что не ты. – Я погладила ее по голове. – Вопрос в том, что нужно генералу от тебя.
Поднявшись в комнату Рагнара, я постучалась и осторожно вошла. Эрика в комнате уже не было, а Рагнар сидел около стола. Как только я вошла, он поднял голову и подкатил коляску к кровати.
– С чего сегодня начнем?
– Вы сами хотите заниматься? Что случилось, генерал?
Он чуть склонил голову, глядя на меня, затем развернулся полностью.
