Ради селекции я впрягла в работу детишек и стариков. И не испытывала угрызений совести, используя детский труд, потому что сбор тучных колосков, на который я запустила мальчишек, был всяко легче той работы, что им уже поручали дома. А девчонки и старухи перебирали зерно, отбирая самые лучшие зернышки. Старики плели короба, в которых, подписав, я наказывала хранить зерно с разных полей.
В моем мире в тех хозяйствах, с которыми я имела дело, чаще всего использовали двухпольную систему, но там постоянно держали под контролем плодородие почвы: брали пробы на анализ, вносили минеральные и органические удобрения в необходимом количестве, обрабатывали химическими веществами от сорняков и вредителей.
Еще я помню по книгам, что попаданки вводили в обиход плуг вместо сохи, чтобы увеличить урожайность и облегчить посевную. Но здесь мне память не была подмогой: я плуг никогда в глаза не видела. Вся надежда была на агротехнику.
Пропашные культуры из-за способности накапливать в пахотном слое почвы питательные вещества хорошо подготавливают землю к посеву яровых зерновых, кроме того давали возможность завести скот в деревнях и гарантированно его прокормить.
К пропашным относилась кукуруза, и я для собственного обогащения решила ввести в этот мир «воздушную» кукурузу. Я рассчитывала, что это станет моим личным, не потемкинским, достоянием, и часть пропашных заменила на сахарную кукурузу.
Я знала, что попкорн получается не из любого сорта кукурузных зерен. Когда мы с Никитой были в Мексике, я видела на рынке мешки с особой кукурузой. И местный попкорн, который делали в котлах под крышкой на открытом огне, был не таким пышным, как тот, что бывает обычно в кинотеатрах.
И я тогда копнула эту тему в интернете, выяснила, что «воздушная» кукуруза имеет более тонкую оболочку, кроме того отличается формой и цветом – более округлая, окрашена в яркие янтарные и более темные тона. И в отличие от попкорна, приготовленного на открытом огне, в кинотеатрах готовят в емкостях с пониженным давлением. Не проблема! Как это можно устроить, я знаю.
Побывав в столице с Митей на осенней сельскохозяйственной выставке, я как раз видела в кукурузных рядах похожие сорта кукурузы. Всего два-три, но тогда мне это было не ко времени. И я эту тему оставила на потом. И поставила себе задачу до весны, до посевной, найти подходящие сорта. Как вариант, наведаться на весеннюю ярмарку в столице.
В прежнем мире доходы от продажи попкорна исчислялись миллиардами баков в год. А чем я хуже? Сделаю! Организую продажи сладкого и соленого попкорна. Потом-то другие заинтересованные лица разберутся, но я свои сливки сниму! Только сначала нужно найти подходящий семенной материал и эту кукурузу вырастить. Да. И с первого производства оформить патенты, если они здесь есть.
***
Мысли о сельском хозяйстве и попкорне отвлекли от горестной тихой истерики. Даже слезы течь почти перестали.
Я очнулась от воспоминаний и размышлений, когда вокруг меня вдруг загудели голоса. Негромко, но это уже было не монотонное журчание голоса императорского нотариуса. Да, перед началом чтения он представился. Публика тогда тоже тихо шушукалась: все были впечатлены высокой честью, оказанной Короной. Целый императорский нотариус! Впечатлены, но не удивлены. Все же граф Потемкин – не кто попало. Теперь голоса не шелестели, а тихо гудели как рой обозленных пчел. Из ряда за спиной я услышала мужской голос, который, сочась ядом, сетовал:
– Такие огромные владения оставить в наследство сопливой девке! Мало того, оставить ей в управление без опеки.
Потом услышала другой голос:
– Выскочит замуж за кого попало, все наши владения уйдут в другой Род.
Я уже было собралась повернуться и посмотреть, чьи же это я владения разбазаривать буду, но тут из кресла резко поднялся Гагарин, однако сказать ничего не успел. Раздался голос князя Багратиона:
– Господа и дамы, если нет вопросов по завещанию, прошу в столовую, дворецкий вас проводит.
И тут публику прорвало.
– Да она графа Потемкина приворожила, – женский голос.
– Надо проверить, чьего наследника она носит, – мужской голос.
Я встала, легко коснулась предплечья князя Гагарина, тихо произнесла: «Благодарю вас, Ваша Светлость за участие!». Потом повернусь к растревоженному собранию родственников мужа, подвинула кресло так, что ножки проскребли по полу. Получился довольно громкий звук, а я негромко произнесла:
– Дамы и господа! Если вам есть что сказать существенное – говорите! Если вам есть, в чем меня обвинить, собирайте доказательства и вызывайте в суд. За сим я позволю себе вас покинуть.
Говорила я, действительно, негромко, но все тут же замолчали и все услышали. И никто ничего не высказал.
Я решила, что с изгнанием или размещением незваных гостей пусть разбирается Багратион, раз уж позволяет себе командовать в моем доме. Сама же прошла по проходу к двери, обернулась, слегка склонила голову прощаясь и быстро поднялась к себе в покои.
Пусть делают, что хотят!
Конец первой части
