Улыбаюсь, развожу руками:
– Ну, мало ли, что могло померещиться восторженным молодым программистам? Погрешности экспериментов, субъективная трактовка, может быть, и подтасовка данных…
– Как ты это сделал?
– Так же, как два года назад добавил таймер в дип-программу.
Дибенко сжимает губы. Он не выглядит удивленным. Или догадывался, раньше меня догадывался, или держит удар.
– И все-таки?
– Дмитрий, ты же лучше меня знаешь, что такое создание программы. Это всегда на грани мистики и колдовства. Включил – не работает. Включил – работает. Включил третий раз – получил совсем не то, что искал. Алхимия. Волшебство. Ты никогда не сжимал пальцы в колечко, чтобы программа работала? Ведь иногда это помогало. Подойди к художнику и спроси, как он угадывает краски? Подойди к писателю и спроси, как он находит слова? Подойди к скульптору и спроси, что лишнее надо отсечь в куске мрамора?
– А ты уверен, что отсек лишнее?
– Надеюсь.
Я встаю. Раскланиваюсь.
И рассыпаюсь цветным снегом.
111
Шлем я поставил на монитор. Как обычно.
Выдернул разъем комбинезона. Как обычно.
А вот комбинезон не снял.
Дверь в спальню была открыта. Вика сидела на кровати и смотрела на меня.
– Все нормально, – сказал я.
– Совсем все?
– Нет, конечно. Так не бывает. Но все-таки нормально.
Вика кивнула. Она очень странно на меня смотрела… придирчиво.
– Звонил Падла. Звал в гости к Чингизу, завтра. Сказал, что с Патом все в порядке, его даже не стали госпитализировать. Что там случилось?
– Заряд третьего поколения. Последний заряд. Их больше нет.
– Я так и подумала. Ты успел?
– Не я, Чингиз. Успеть должен тот, кто рядом.
– У тебя глаза красные, Лёня. И вид… Темных Дайверов пугать.
– Темный Дайвер был один. И его больше нет.
– Ты?..
– Нет, не в том смысле! Он перестал быть Темным Дайвером. Вот и все.
– Лёня, нам, наверное, надо поговорить. О многом.
– Надо. Только утром. Вначале с тобой. Потом мы пойдем к Чингизу, и там мне тоже придется кое-что рассказать.
Вика кивнула:
– Да, я вижу. Ложись.
– Я не о том. У меня еще осталось одно дело в глубине. Последнее. И я до сих пор не знаю, как поступить. И не вправе даже просить совета.
– Ты уверен, что это так срочно?
– Да. Вика, я понял одну вещь. Простую, конечно, но я только сейчас ее понял. Если умеешь плавать – не сиди на берегу.
– Время дайверов снова пришло?
– Оно никогда не уходило, Вика. Мы просто устали. Все. Но дайверы были, есть и будут. Пока живет глубина и те, кто может утонуть.
– Какое разочарование для Недосилова…
– Ничего. Он придумает новое логичное объяснение. Это его талант.
Мы засмеялись, глядя друг на друга. Потом Вика сказала:
– Иди ныряй. И возвращайся. Помни, что я жду.
– Я всегда это помню.
Шлем тяжелый, но это привычная тяжесть.
Неизбежная.
deep
Ввод.
Гостиничные стены. Протей и мотоциклист на кровати. Картина на стене, с хижиной, размазанной на грубые полоски краски.
Как надоела эта гостиница.
Давно пора строить свой дом.
Поднимаю тела Протея и мотоциклиста, встряхиваю, чтобы обвисли, вешаю в шкаф.
Потом открываю дверь и выхожу из номера.
Не оглядываясь по сторонам.
Я могу идти по Диптауну напрямик, сквозь стены домов и барьеры защитных программ. Могу подняться в нарисованное небо, где плывут белые облачка и светит солнце. Могу просто перенестись из одной точки в другую.
Тот, кто был Темным Дайвером, во мне. И вместе мы можем многое.
Но я поднимаю руку и ловлю такси.
– «Лабиринт Смерти».
– Срочно? – интересуется рыжий веснушчатый водитель.
– Не обязательно. Как получится.
Мы выезжаем на Гибсона, едем в сторону американского квартала. Проезжаем мимо улицы Тюрина, мимо площади Васильева.
Нет, все-таки кто же такой этот Гибсон?
Можно спросить ту силу, что живет сейчас во мне. И получить ответ.
Но это так скучно – быстрые ответы. Это не для людей.
Ей есть другое применение.
Мы едем – а я закрываю глаза и тянусь сквозь сеть. Сервер. Другой. Третий. Поисковые системы. Вопрос, ответ. Сервер. Локальная сеть больницы в далеком Ванкувере. Защита крепкая, но это теперь не играет никакой роли.
Я смотрю на экраны мониторов, считываю данные с компьютеров. Подключаюсь к видеокамере под потолком палаты и секунду смотрю на спящего Крейзи Тоссера.
Давай… быстрее поправляйся.
У нас всегда будет чем заняться в глубине.
– «Лабиринт».
Я расплачиваюсь, качаю головой, увидев остаток на своем счете. Все-таки надо будет поговорить с Крейзи, когда он вернется на работу. Роялей таскать я больше не стану.
Толпы у входа в «Лабиринт Смерти» сегодня нет. Несколько групп оживленно беседующих игроков, и все. Я знал, что так будет, и все-таки непривычно.
– Лёнька!
Рыжеволосый мальчишка подбегает ко мне и протягивает руку:
– Здорово! А «Лабиринт» сегодня не работает!
– Знаю. У них возникли проблемы на последнем этапе игры. Отказала программа главного монстра.
