Клинков 2. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

— Добро, — кивнул я, а затем ткнул пальцем в карту. — Значит, решили. Здесь должна быть старая лесопилка. Если её не занял какой-нибудь монстр, то сможем остановиться там на привал…

Возможно, за триста лет в этом лесу что-то поменялось, но я рассчитывал, что мои знания всё-таки смогут помочь нам.

— … А отсюда двинемся к Предгорью…

Следом мы обсудили несколько важных моментов и закончили с построением маршрута.

Весна отправилась забирать последние необходимые для перехода пожитки. Я же провёл быструю инспекцию выздоравливающих бойцов. Они успели немного отдохнуть и выглядели вполне бодрыми, особенно учитывая, что они прошагали часов пять-шесть без остановки. Отвар из Одоленя явно работал.

Мы покинули хижину полным составом. Шли в той же формации, как обычно. Топи встретили нас привычной влажностью, мхом и скрюченными деревьями и корнями, разбросанными вокруг.

В первый же час нахождения в топях нас решила поприветствовать стая крысоподобных тварей. Наличие трёх магов позволило вовремя заметить угрозу и позволить бойцам сменить построение с походного на боевое.

Аскольд подгонял всех пинками. Весна же использовала корни и древесину вокруг, чтобы замедлить прыткую стаю.

Вечно невезучий Игнат умудрился провалиться по пояс в трясину. С руганью и спешкой мне пришлось вытаскивать соратника. Крысы атаковали слаженно — кружили вокруг, выбирали момент, а затем набрасывались на, по их мнению, самого слабого члена отряда.

Именно Игната они выбрали своей очередной целью.

Я хлестанул Плетью хаоса, разрывая несколько туш монстров. Мне на подмогу тут же подскочило двое моряков, ловко орудующих мечами, переливающимися тёмной энергией хаоса. Эта энергетика отпугнула крыс, и они вновь разорвали дистанцию.

Я заметил среди них более крупную особь — вожака с горящими красными глазами, тяжёлыми наростами и острым, словно лезвие, хвостом. Движение отряда было слаженным, но нам мешала местность. Вязкая от дождя земля не позволяла быстро перемещаться.

Впервые в этом походе я подумал, что здесь не хватает Иры с её энергетическими стрелами. Но выход был. Я разрезал очередную назойливую крысу, а затем отправил в направлении вожака два заклинания друг за другом.

Сначала штормовой залп: с моего клинка срываются мелкие, переливающиеся электрические искры. Они попадают прямо туда, где таился крысиный вожак.

Удивительно, но несколько меньших особей бросаются на его защиту и буквально становятся живым щитом. Однако взрыв хаоса разбрасывает кровавые ошмётки, не оставляя ни одну из них в живых.

Вторым заклинанием становится воздушный серп. Он вырывается из-за взрывов хаоса, едва затухших после предыдущего заклинания, и рассекает морду вожака. Раздается продолжительный, болезненный и оглушающий писк, и стая крыс бросается наутек.

Мы не преследуем их. Нет, первым делом я проверяю статус отряда. К моему удивлению, все остались относительно целыми и здоровыми. Даже Игнат, умудрившийся вновь вляпаться в неприятности с самого начала похода.

Вот кто, похоже, перенял титул неудачника из рук Аскольда. Надеюсь, что в этот раз у него не будет никаких болезней или высыпаний от мутной, густой болотной воды.

К вечеру мы преодолеваем примерно то же расстояние, что и в прошлую вылазку. На этот раз я то и дело смотрю наверх, в небо, но не вижу ни одной птицы. И пока точно не понимаю, радоваться ли отсутствию едва заметной угрозы или настораживаться. В Зоне всегда стоит быть начеку.

До Перекрестка в Топях был еще целый день пути, но завтра мы должны были пойти по другому маршруту, и там уже не будет знакомой местности.

На привал мы расположились, когда уже достаточно отошли от места битвы с грызунами. В прошлый раз они не осмеливались напасть на нашу группу, хотя нас и было в полтора раза меньше. Что изменилось? Пока не уверен.

С крыс мы забрали только хвосты. Их можно было быстро отрезать, а задерживаться не хотелось. Остальное оставили Зоне, она имеет свои способы избавляться от трупов.

Несмотря на спешку, идти по Топям ночью — затея сумасшедшая. Потому мы развернули небольшой лагерь на относительно сухой части земли, прямо под одним из скрюченных деревьев. Весь день не прекращался дождь и мы все успели знатно намокнуть.

На меня же, одетого в новенькую броню, подарок Ратибора, смотрели с завистью. Да, эта броня, кроме зачарование на уменьшение переносимого веса, возможности поглощать и хранить ману, а также еще парочки важных для мага вещей, еще была заколдована на устойчивость к непогоде.

Несколько бытовых и несколько боевых зачарований были идеальной комбинацией для походов в Зону и не только. Я за сегодня уже пару раз мысленно поблагодарил Володиных.

Я, как и всегда, взял себе дежурство под утро, в самый неприятный промежуток времени. Каково же было мое удивление, когда я проснулся прямо посреди ночи. Глаза открылись сами собой и я уставился в ткань палатки над головой.

— Хаос… — едва слышно прошептал я, пытаясь сообразить, почему меня подняло прямо посреди ночи.

Я чувствовал энергетику своих бойцов, ману магов, и ни единой души вокруг. Я прикрыл глаза, но сон не шел. Никак.

Чтобы зря не терять время, я поднялся, подпоясался, не забыв саблю, и вышел наружу.

Дождь все еще капал, но надевать броню я не стал. Все-таки спать в ней было неудобно, а до моего дежурства было еще несколько часов.

Я заприметил дежурившего на окраине лагеря Аскольда и подошел к нему. На дежурстве было несколько человек, но Аскольд, похоже, решил присмотреть за своей частью Топей в одиночку.

— Как дежурство? — произнес я, останавливаясь рядом с корягой, на которой сидел Аскольд.

Тот не обратил на меня никакого внимания. Просто неотрывно смотрел куда-то вглубь скрюченных деревьев.

Я тут же положил ладонь на рукоять сабли и аккуратно толкнул Аскольда в плечо другой рукой. Тот лишь завалился набок, прямо в сырую землю, как мешок с картошкой.

Я заметил, что его выражение лица было словно каменная маска, кожа бледная, глаза широко распахнуты, а губы посиневшие.

Знакомые симптомы. Не дай Хаос, я прав.

— Твою ж… — прошептал я, обнажая саблю.

Я поднял клинок перед собой так, чтобы в отражение лезвия можно было увидеть то место, куда смотрел Аскольд.

Ничего. Просто темнота. Я повернул клинок под углом вверх, а затем вниз. И замер.

Прямо из ночной темноты на меня смотрело два горящих зеленым глаза.

Глава 10

Я успел сделать две вещи.

Во-первых, накинул на себя Доспех хаоса. Хорошо, что он был закреплён в ауре, и это позволяло использовать его в самые неожиданные и важные моменты — особенно в опасные для жизни. Сейчас именно такой момент и настал.

Во-вторых, я подал свою ману в сигнальные заклинания, расставленные вокруг лагеря, по самому его периметру. Они вспыхнули, окрасив ночь вспышкой света. В этот же момент подсвеченная тварь, которая больше не могла прятаться в тени, прыгнула, яростно закудахтав.

Я разворачиваюсь, взмахивая саблей наотмашь, но понимаю, что не успеваю. Удар жесткой чешуйчатой лапы приходится прямо в левый бок. Несмотря на магический доспех, кости хрустят, а меня отбрасывает назад.

Я волоком качусь по земле и замечаю, что из палаток выскакивают ещё не пришедшие в себя бойцы. Они с удивлением смотрят на тварь, бушующую посреди ночного лагеря.

Метр в холке. Темная чешуя болотного цвета. Передние лапы с острыми как бритва когтями. Крепкие задние лапы с мускулами, словно натянутые канаты. И открытая в диком, истошном крике пасть, больше похожая на клюв. За спиной монстра дергались крылья, покрытые тонкими, жесткими перьями, похожими на тонкие кинжалы.

Крик твари разрезал ночную тишину и оглушил невидимой волной энергии. Один из светящихся магическим зелёным цветом глаз рассечен, и на короткую траву капают тёмные капли свежей крови.

Я довольно скалюсь. Всё-таки мой выпад достиг своей цели. Теперь можно было не переживать об одной из сил монстра. С одним-то глазом будет сложно заколдовать воина трёх звёзд или волшебника третьего ранга.