Возвращение демонического мастера. Книга 8 (СИ) - "Findroid"

— А Ещё Лорд Стали, Лорд Покаяния и Лорд Буйства, — добавил Король. Про этих Лордов я мало что знал, одни из «младших» Лордов, ближайших соратников Лорда Закона и Лорда Справедливости. Альянс тени — это сила, сравнимая с Вечной Божественной Гвардией.

— Спасибо за предупреждение, Ваше Величество, но я не могу отступить. Андар будет нашим, а в дальнейшем и вся провинция.

— Вот как, — он вздохнул и опустил взгляд на тарелку. — В таком случае, нашему сотрудничеству приходит конец.

— Что? — а вот это был очень неожиданный поворот. — Если вопрос в финансировании, то я…

— Это вопрос принципов, — покачал он головой. — Парой часов назад я встречался с одним из представителей Альянса, твоим старым знакомым, между прочим.

— Старым знакомым? — нахмурился я, не понимая, о ком говорит старик.

— Он просил сказать, что восхищен тем, как ловко ты ускользнул из башни во время вашей прошлой встречи.

— Гор Вей…

Это породило огромное количество вопросов, но вместе с этим отвечало на некоторые старые. Гор Вею в прошлом было нужно место излома, а в Гаруде тоже есть проход в фантомный виток.

— Он не называл своего имени, — пожал плечами Король.

— Он говорил что-то ещё?

— Ничего, что могло бы тебе помочь. Но он ясно дал понять, что Союзу нужно делать выбор, либо мы помогаем вам и готовимся к последствиям, либо отходим в сторону. От меня зависит слишком много людей, Натаниэль, и порой приходится принимать решения, которые не нравятся нам самим. Но принцип, что друзьям мы не вредим, нерушим, Союз не станет работать против твоего дома, но и наша помощь закончится. Я отзову Эвиана по окончанию встречи, и дальше вы сами по себе.

— Что ж… — вздохнул я, поднимаясь из-за стола. — Спасибо за все то, что вы сделали, — и поклонился ему. — Даже если наши пути сейчас расходятся, без вашей помощи я бы не достиг нынешних успехов.

— Мой вам совет, глава, — вернул он вежливое обращение, — смерьте гордыню и отступитесь. Отряд скорой смерти прибудет в Андар до заката, и вам к этому моменту лучше покинуть город.

Глава 14

После разговора с Королем на душе было тяжко. Может, я и впрямь оказался слишком самоуверен и рискую втянуть свое окружение в конфликт, из которого не могу выйти победителем? Самонадеянный дурак, который слишком уверился в избранность.

Но в то же время я не могу позволить Альянсу получить проход в фантомный виток. Учитывая, какую силу Гор Вей получил в прошлый раз, я опасаюсь, что сокрытое там, внизу, может очень сильно перевернуть баланс сил в мире. Если этот Альянс тени настолько огромный и могучий, что важные места в его управлении занимают аж четверо Лордов, то точно не дому Крейн с ним тягаться. Даже если я смогу стать намного сильнее, сравняюсь хотя бы с младшими Лордами, то я всё равно лишь человек из плоти и крови.

За этими тревожными мыслями я и сам не заметил, как вышел к ратуше. Выглядела она довольно обыденно для местной архитектуры — огромная каменная площадь, вокруг которой находилось несколько крупных пагод. Я направился к самой большой из них и не прогадал.

— Скажите, что пришел лично глава дома Крейн, — бросил я стражникам, и один из них мигом помчался внутрь докладывать о моем появлении, а спустя минуту меня пропустили и сопроводили к моим людям.

Стоит отдать должное, к гостям местные отнеслись должным образом и разместили моих людей как полагается — в лучших гостевых апартаментах.

При моем появлении воины тут же выстроились в два ряда, по-воински приветствуя главу. Гигант тоже вытянулся, приложив кулак к сердцу, хотя ему было сложнее всего, и головой он упирался в потолок.

— Глава! Приветствуем главу!

Я жестом приказал им перестать.

— Свободны.

Воины дождались кивка от старшего и лишь после этого разошлись по своим делам, а Танадор опустился на одно колено, чтобы быть поближе ко мне. Всё-таки его рост создает целую массу трудностей. И я до сих пор не знаю, почему так, это какая-то особая техника, или он из рода каких-нибудь великанов, о котором я не слышал?

— Что тут у вас?

— Ничего интересного, глава. Нас приняли, расположили, и была пара встреч с городским управителем и представителями правящих домов, но ничего дельного из этих встреч не вышло. Они прямо не отказывают, лишь выражают желание встретиться с вами лично и обсудить, какие выгоды сулит переход под нашу власть. Но если спросите моего мнения — они просто тянут время всеми доступными способами. Ещё бы понять почему.

— Они действительно тянут время, — кивнул я. — Сюда направляются воины из Отряда скорой смерти.

Лицо старого воина тут же стало мрачным. Испещренное морщинами, оно словно стало ещё более старым, будто Танадор разом прибавил к своему и без того солидному возрасту пару десятков лет.

— Вы в этом уверены?

— Это мне сообщил по пути сюда лично Король нищих, а ещё что теперь мы сами по себе.

— Значит, этот старый лис лишил нас глаз, — вздохнул Танадор. — Скверно.

— Он советовал нам покинуть Андар до их прихода.

— Это очень мудрый совет, глава, — подтвердил генерал. — Король не говорил, сколько их всего будет?

— Нет. Сколько всего людей в отряде?

— Не одна сотня, но не думаю, что сюда пошлют всех разом. Если исходить из того, что мне известно, скорее всего, это будет слаженная группа из шести-десяти человек, каждый не ниже мастера пятой ступени, но сомнительно, что выше четвертой.

— Но то, что они будут выше, не исключено?

— Не исключено, — подтвердил генерал.

Я сделал глубокий вдох и задумался. Нужно было решить, что делать дальше: остаться в Андаре и столкнуться с угрозой или покинуть город, чтобы собрать силы для грядущего сражения. Я не привык бегать от опасности, и если у меня в схватке есть шанс победить, то я им воспользуюсь, но что насчет моих людей? Король прав, я не должен думать только о себе и собственных желаниях, таково бремя лидера.

Генерал, скрестив руки на груди, терпеливо ожидал моего решения.

— Мы уходим. Если останемся, то окажемся в окружении, — решил я.

— Мудрый выбор, — одобрил генерал и немедленно скомандовал своим людям собираться. Сборы много времени не потребовали, и уже через пять минут каждый из его подчиненных был готов к отбытию.

Но просто так покинуть главную городскую пагоду нам не дали. На выходе из этажа появилось сразу с десяток охранников, преградивших нам путь, а миг спустя с одного из верхних этажей по лестнице спешно сбежал один из чиновников.

— Ох, ох, дорогие гости! Что-то случилось? Вы чем-то недовольны? — его взгляд обеспокоенно метался.

— Нет, мы благодарны вам за гостеприимство, но у нас появились срочные дела, и мы вынуждены покинуть ваш город.

— Но… Но… — мужчина судорожно пытался придумать причину для того, чтобы мы остались, и это лишь сильнее подчеркивало необходимость нам уйти. Не удивлюсь, если еду моих людей успели отравить, но я заранее говорил им ничего не есть и не пить, а если придется, то предварительно принять универсальные противоядия.

— У вас есть какие-то возражения? — спросил я, подходя ближе. — Мы пленники или гости?

— А вы… — он прищурился, рассматривая меня. Видимо, привык, что старшим тут является генерал Танадор, а не какой-то молодой парень.

— Натаниэль Крейн, глава дома Крейн. Тот, кого хозяева Андара так желали видеть лично.

— Ох, глава Крейн, что же вы сразу не сказали, что прибыли, — залебезил мужчина. — Я немедленно распоряжусь, чтобы о вашем прибытии донесли до четырех семей. Они очень хотят лично встретиться с человеком, который победил Варга Алмазного и одолел в честной схватке самого Небесного Громового Тигра!

Причем говорил об этом так, словно сам Небесный Громовой Тигр не стоял у меня за спиной.

— Да, я наслышан об их желании, но ситуация изменилась. В данный момент я не готов с ними встретиться и просто пришел забрать своих людей.

— К сожалению, пока это невозможно. Я вынужден просить вас задержаться.