Сам ведь толкнул нас с Энни в объятия друг друга. Если бы не он — мне бы даже в голову не пришло спать с чьёй-то невестой. Я бы сразу отправил её домой.
А так, получается, что он не отомстил девушке, а наоборот — помог ей обрести истинного и стать королевой нашей страны! Вот ведь ирония судьбы…
И теперь — как только он узнает правду, то придумает новую месть. Найдёт способ, как уничтожить девушку. И меня заодно.
Не будет меня — не будет магического договора, который сразу потеряет силу.
Так что до моей коронации нужно сделать так, чтобы никто, кроме Алекса и Стефана не понял, что происходит между мной и Энни на самом деле.
Нельзя допускать, чтобы до этого времени на её запястье проступила метка истинной пары с моими инициалами.
Так что наша с ней ночь любви откладывается на неделю.
А пока что самым разумным будет — отослать её подальше. Куда-нибудь в провинцию.
Никто не удивится такому повороту: все видели, как она дерзила мне в тронном зале.
Так что пускай все считают, что маркиза Ламор оказалась в опале за своё поведение и отправлена в захолустье для наказания.
Каргер только позлорадствует по этому поводу.
Точных сроков королевской брачной ночи я с ним не обговаривал, и во время магической клятвы не озвучивал. С этим проблем не будет.
А после того, как я взойду на трон — на следующий же день я женюсь на Энни.
Сначала подпишу приказ о её разводе, и тут же поведу её в тронный зал — на нашу свадьбу и её коронацию.
Став королевой, Энни сразу обретёт защиту королевской магии от любых покушений. Это такой приятный бонус всех правителей Айгории.
А я найду способ разобраться с Каргером.
Точнее, Стефан найдёт, не я. Он запустит проверку в криминальном отделе — чтобы дознаватели выяснили настоящие причины, по которым Каргер похоронил уже трёх жён.
Это уже уголовное дело, а не репрессии.
Буду присылать Каргеру почётную пенсию в тюрьму.
Надо ещё выяснить, по какой причине у Энни оказалось аж два кандидата в истинные. Никогда о таком не слышал.
А ещё — нужно жёстко дать понять маркизу Ламору, чтобы он не смел прикасаться к его пока ещё жене.
Не сказав девушке ни слова, я резко развернулся и решительно направился к выходу.
Глава 36
Приказ короля
Рэйвен
— Ламор! — едва выйдя в коридор, сурово обратился я к маркизу.
Руки чесались испепелить его своей магией, но разум пока держал эти ревнивые порывы под контролем.
Тот едва не свалился со своего узкого стула и метнулся ко мне с перекошенным от страха лицом:
— Ваше величество!
Не знаю, что он прочитал в моём взгляде, но парень побелел.
— Что-то случилось? — пискнул он, едва дыша от ужаса. — У вас отпечаток женской ладошки на щеке. Красный такой. Розовый. Аккуратный.
Разглядел след от пощёчины, значит.
На белой коже блондина начали проступать серые пятна, он гулко сглотнул. Наверное, у него сейчас вся жизнь промелькнула перед глазами.
— Покажи метку! — потребовал я.
Маркиз протянул ко мне трясущуюся руку. Инициалы «Э» и «Д» почти размылись, но пока что всё ещё читались.
— Ой, она побледнела, — удивлённо выдохнул он и добавил: — Наверное, снова проступит во всей красе на супружеском ложе. Через месяц.
Нервно икнул и добавил:
— Или когда-нибудь. И инициал «Д» — Делайт — изменится на «Л» — Ламор.
Как я его не прибил после этих слов — сам не знаю.
— У тебя есть удалённые вотчины? Такие, чтобы были совсем на периферии? — строго спросил я.
— Нет. То есть да, — от страха этот чудик едва соображал. — Приданое Энни — Синяя Пустошь. Она недалеко от границы с Эльраном.
— Отлично. Отправишь её туда примерно на неделю, — заявил я, прикидывая, что в той стороне довольно спокойная обстановка.
— Это из-за… следа на вашей щеке? — глухо поинтересовался он, так и не осмелившись произнести слово «пощёчина». — Отправляете нас с супругой в ссылку за её дерзость? — пугливо посмотрел он на меня с надеждой, что его не поведут на казнь.
— Только её. А сам чтобы не смел к ней даже прикасаться, ясно? — сверкнул я на него глазами не хуже Алекса.
Ламор лихорадочно затряс головой:
— Д-да, конечно! Как вам будет угодно! Сделаю всё, что прикажете!
— Право королевской первой ночи всё ещё за мной, — предупредил я.
— П-понял! — снова закивал блондин.
— Почему ты до сих пор в одном ботинке? — удивлённо заметил я. — Норис не выполнил мой приказ? — прорычал я.
Не потерплю неповиновения, особенно сейчас, когда многие хотят оспорить мою власть.
— В-выполнил! — быстро заверил блондин. — И даже магией подогнал. Размер моей ноги оказался меньше вашего. Ваша прекрасная обувь тут, в отдельном мешочке, — показал он на поклажу возле стула.
— Так надевай! — фыркнул я, и маркиз ринулся незамедлительно исполнять моё распоряжение.
Трясущимися руками он обулся в новые ботинки, а свой зачем-то прижал к груди и выжидательно замер, хлопая на меня глазами.
— Ну вот, совсем другое дело, — отозвался я. — А теперь незамедлительно увози свою супругу в Пустошь. Я позже решу, на сколько дней, и сам за ней явлюсь, понял? И повторяю: я запрещаю тебе к ней прикасаться!
— Как прикажете, ваше величество! — низко поклонился маркиз.
На его лице светилось облегчение: он явно считал, что легко отделался.
Не думаю, что он рискнёт нарушить мой приказ. Как сказал бы мой отец, не та порода.
Развернувшись, я направился дальше по коридору, к Стефану.
— Ваше величество! — робко окликнул меня Ламор.
Я развернулся и выжидательно вскинул бровь.
— А вы что, так и пойдёте? — осторожно поинтересовался блондин и показал на свою щёку.
Ах да, след от пощёчины.
Маркиз испугался, что этот отпечаток увидят другие придворные, и сразу все поймут, что за наглая особа посмела ударить короля.
Это событие все будут обсуждать целый год, не меньше, да ещё сокрушаться, что дерзкая бунтарка в голубом платье цвета неприятельского флага не понесла серьёзного наказания за покушение на монарха. А её супруг не мог её вразумить.
— А так? — мотнул я головой, направляя магический поток на лицо и стирая все следы, оставшиеся от нежной женской ладошки.
Кстати, надо отметить, что удар у маркизы был неплохо поставлен. Чёткий такой, сильный и действенный. Неужели ей часто приходилось бить мужиков по лицу? Я был заинтригован и решил, что когда-нибудь непременно выясню этот момент.
— Идеально, ваше величество! — заверил маркиз, снова поклонился и поспешил в мою спальню за супругой, пока я не передумал и не заменил ссылку на смертную казнь.
Глава 37
Задание для побратима
Рэйвен
Пока шёл к Стефану, размышлял о том, как Энни доберётся в Пустошь.
Путь от дворца до местности на границе с Эльраном займёт около восьми часов. Дорога там, насколько я знаю, нормальная.
За этот безумный день девушка наверняка очень устала. В идеале надо было бы отправить её через портал. Но это дорогое удовольствие, и могут возникнуть подозрения: с какой стати для ссыльной такая честь.
Маркиз Ламор был далеко не беден, так что наверняка у него комфортная карета с нормальными амортизаторами. Надеюсь, Энни поспит в дороге.
Единственное, о чём нужно было побеспокоиться — о еде. Наверное, девушка давно не ела.
Как только увидел в коридоре королевского пажа, дал этому парню приказ отправиться на кухню и снабдить маркиза Ламора провиантом в дорогу, срочно. Пусть быстро доставят в карету продукты и напитки с королевской трапезы.
Погружённый в свои мысли, ворвался к Стефану в личный кабинет даже без стука.
— Что-то случилось? — оторвавшись от изучения бумаг, сразу понял побратим.
— Ты отправляешься в Пустошь! — заявил я прямо с порога.
