Элемент власти. Том I (СИ) - Flow Ascold

— А она рухнет. Может, даже в этот самый момент биржа падает. Знаешь, сколько любителей халявы двинулись в баронство после новостей о падении Бурого?

— Ну, они далеко не лезут… — возразил первый собрат, больше других переживающий за эту вылазку.

— Слимов много, сами их найдут. По одиночке сильной группе они угрозу не представляют. А с каждого можно по одному-два килограмма собрать, — поделился и так всем известной мудростью второй. — Это мы лезем в самое пекло. У остальных для этого не хватит смелости.

— А может, набрать ещё немного и свалить к султану? У него давно нападений не было, так что цены растут третий год подряд.

— Можно… Но это надо хотя бы сотку кило собрать, чтобы поездка в плюс нормальный вышла, — задумчиво ответил третий.

Отряд осторожно продвигался вперёд по дороге, готовый в любой момент развернуться и удрать, если врагов окажется слишком много. А если слишком мало — атаковать.

«Красное лезвие» — сильный отряд. Три мага — братья-основатели — прошли через многие испытания. Служили в особых отрядах, имели в своё время проблемы с законом, но всегда славились работой на острие. Из-за этого у них была довольно высокая смертность помощников из числа обычных бойцов, прошедших обучение, но не получивших благословение магии. Впрочем, деньги, которые они получали, с лихвой компенсировали все проблемы. Отчаянные люди, готовые рискнуть жизнью ради добычи.

— Слышу впереди шум…

— Радуйся. Если бы это был красноглазый, мы бы ничего не слышали.

— Странно это. Здесь никого не должно быть…

— Да. Может, нас опередили? Давайте приготовимся на всякий случай.

Машины остановилась неподалёку от пригорка, и пятнадцать человек выскочили наружу, проверяя оружие, хватаясь за дорогие, но такие нужные одноразовые клинки с дешёвым, но эффективным против слимов зачарованием. Самый старый наёмник и соратник трёх собратьев из «Красного лезвия», что работал с ними уже пять лет и пережил многих других, вытащил из багажника огнемёт и залил в него топлива.

— Господа маги… — две девушки, славящиеся своей жестокостью и недоступностью даже для этой троицы выдающихся людей, подошли к ним и указали на странные следы на песке.

— Краска, песок, вода… На асфальте даже следы есть странные, будто тяжёлая техника гусеничная ехала.

— Боюсь, мы действительно опоздали… Надо быть настороже. В бой не вступаем. Если что, сразу разворачиваемся.

Все переглянулись, кивнули и двинулись вперёд пешком. Лишь трое водителей управляли транспортом, на котором они приехали, двигаясь следом.

Они добрались до верхней точки холма и замерли, наблюдая невероятную картину. Слимов не было, но на их месте были другие — не менее удивительные существа. Огненные духи сжигали кучи мусора, ожившие мини-торнадо носились по улицам, дома разъезжались в стороны и частями переносились, выравнивая дороги, засыпая ямы, выстилая ровный слой, будто это какая-то строительная площадка.

— Что за хрень, братья? — поинтересовался один из них.

Саня тут же сообщил, что им лучше валить. Другой собрат указал рукой в сторону горы желанного всеми гопслима, что остался после уничтожения чёрных липких вторженцев.

— Уважаемые… — обратился к трём магам боец и указал рукой на рекламный щит, стоящий вдоль дороги у самого въезда в город.

«Добро пожаловать в Бурый. Город зачищается. Просьба не мешать работникам. Ворам и мародёрам будет предоставлен личный столб и нежная верёвка для шеи. Если у вас есть вопросы, подойдите к Красному, он вас проводит ко мне».

И подобные предупреждающие стенды стояли на каждом въезде и выезде из города.

— Саня… Сколько там гопслима?

— Тонны четыре… Минимум.

— Это же сколько денег?

— Хватит, чтобы свой небольшой городок построить… Или крупную деревню… Опять же цена на рынке… Если столько гопслима попадёт на рынок, цены рухнут…

— А где этот Красный? — поинтересовался первый из братьев. — Не огненный же дух тот?

— Вон тот вроде подходит… Трёхметровый. Он из камня окрашенного, что ли?

Бойцы собрались и осторожно двинулись вперёд. Ситуация казалась им дикой, странной, непонятной, но при этом безумно привлекательной. Они даже не обращали внимания на временные укрытия, под которыми были сложены сотни, если не тысячи различных предметов, спасённых из-под завалов. Они двигались крайне осторожно, но эти странные существа их игнорировали, продолжая делать свою работу, словно роботы.

— Ой, осторожнее… — выставили в сторону руки наёмницы и пропустили небольшое существо, тянущее за собой большое кожаное кресло по дороге к импровизированному складу.

Красный трёхметровый каменный гигант заметил их и подошёл к ним сам.

— Прошу прощения… — поднял руку, привлекая его внимание, старший из трёх братьев-магов.

Элементаль земли молча схватил себя за каменный нагрудник и перевернул его, словно это рекламный уличный щит.

«Если вы добрались сюда и не делали глупостей, то вы можете встретиться со мной. Просто скажите фразу „Приведи к хозяину“ и следуйте за ним. Будьте осторожны и не стойте на пути у работников», — прочитали они ещё одну надпись.

— Приведи к хозяину! — следуя за своим любопытством, прокричал один из них.

Громила развернулся и пошёл прочь из города. Вся компания последовала за ним, и вскоре они попали в лес, где тоже работали и трудились странные существа. Маленькие и большие. Они видели, как летит в сторону города гопслим, и удивлялись этому.

— Неужели этот маг владеет телекинезом и способен управлять им на таком огромном расстоянии? — удивлялся один из братьев.

— А эти странные стихийные духи? — нервничал, щёлкая защёлкой кобуры, второй брат.

— Элементали… Я читал о таких… — поведал своим спутникам и команде наёмников третий. — Это давно утерянная магия…

Они прошли через лес, через поле, добрались до холмов и бурной реки. Вдалеке был слышен шум падающей воды.

— Здесь есть водопады? — удивились наёмники.

— Всё возможно… Баронство было слабо исследовано после захвата князем Радовым…

— Говорят, в глубине запретных земель всё ещё живут племена местных лесных жителей, шаманы… Как думаете, может, это они слимов натравили на баронство в отместку за захват их земель?

— Да сколько уж лет прошло… Скорее уж это шлёнские паразиты постарались… О людях леса не слышно уже лет тридцать.

Тихо переговариваясь, они добрались до водопада и остановились, так как остановился и их сопровождающий.

Каменный громила сел на краю утёса, с которого вниз падала вода, и замер.

— Эй, а где твой хозяин? — поинтересовался один из братьев, и в этот самый момент чья-то рука рассекла воду, брызги окатили наёмников, и те резко отступили на один шаг.

Вторая рука тоже прорвалась через воду и схватилась за край обрыва. Рывком из-под давящей массы воды выскочил человек, взлетая вверх и падая на край широкого ручья, оказываясь прямо перед бойцами.

— Все при оружии… Трое магов. Кто вы и зачем пришли ко мне во время тренировки? Зачем явились в Бурый?

— Ого… — выпалили наёмники все как один.

Шокированные, они смотрели на атлетическое, словно из легенд, тело. На эти рельефные мышцы, пульсирующие вены, волевые черты лица.

— Боже мой, какой большой… — не сдержалась одна из наёмниц.

— Я бы ему прямо здесь отдалась… — призналась вторая, и полные негодования взгляды боевых товарищей, которым она отказывала все последние полгода, уставились на неё.

— Вик, ну ты чего…

— Ой! Я это вслух сказала?

Глаза мага, что предстал перед ними в чём мать родила, оценивающе посмотрели на двух наёмниц, которые от этого взгляда синхронно выпятили вперёд грудь.

Он пожал плечами, не особо оценив их старания, и сосредоточился на трёх магах.

— Чё молчите? Давайте уже, рассказывайте, чего вам?

— Эм… Господин маг… — начал искать взглядом перстни на пальцах первый из братьев, но глаза то и дело цеплялись за мощную харизму, демонстрируемую им без какого-либо стеснения.