Пожимаю плечами.
— А, мне откуда об этом знать? — отвечаю я, честными глазами буквально поедая её лицо, тем самым выставляя на показ свои верноподданнические чувства. — Может за столько веков в этой защите что-то сломалось? Ну, или скажем, те же Хованские какие-то опыты с ним совершали, вот что-то и повредили.
Анна кивает головой в так моим словам.
— Найдём, узнаем. — говори она — но твоё решение странное, выкинуть такой артефакт. Объясни мне, почему ты так решил сделать?
Кривлюсь. Боязно врать-то. Ой, как боязно! А потому, честно и отвечаю.
— Так обделался я со страха. Лихорадило меня. Трясло всего. Вот и швырнул его в утилизатор.
— Утилизатор⁇ — вскидывается императрица.
— Или в мусоропровод. Я и не помню сейчас… — говорю я. — Всё, как в тумане было. Дуэль-то не шуточная была. Меня убить хотели вообще-то.
— Тебя и убить… — отмахивается императрица от моих заявлений — Как бы, не серьёзней тут у них план был. Просчитали, что и я с наследницей не пропущу такую драку, и подготовились. И эти промахи? С двух шагов не попасть по стоящей мишени ростовой? Это надо очень сильно постараться! Жаль, основного виновника уже не допросишь. Почему, а главное, как он это сделал? Ничего, сейчас всех родственников его потрясём. Вызнаем…
Вот и Ольга вернулась. Но даже присесть не успела, как её мама отправила обратно с очередным распоряжением… теперь ещё и утилизатор проверять будут.
Нуда, ладно. Пускай ищут… ветер в поле…
Вот и Боря хи-хи своё прислал. И его отпустило…
— Ладно. Найдут не найдут меч, это уже дело десятое. Меня больше спокойствие в империи волнует. Всё, вроде наладилось и с твоей помощью, и с помощью твоей семьи. Но есть некоторые нюансы, в которые ты влез, в очередной раз, которые могут привести к волнениям в обществе. — говорит-рассуждает императрица — И это род-клан Хованских. Большой, сильный мощный и многочисленный. Почти родственники мои, через третье колено. Заносчивые, любящие власть и деньги. Большие деньги! Старый глава, считай, приговорён. К власти в клане, я его больше не допущу. Так… подпевалой может быть. Официально убивать его не за что. Но и нагло своего человека, который не приделах, на клан мне не поставить. Даже через замужество, к примеру, или женитьбу. Не тот случай. Всё придётся через храм проводить… и личное отречение от главенства. Но возникает вопрос… А кого мне ставить? — кидает она на меня задумчивый взгляд — Есть у меня всего одна кандидатура, но она уж больно спорная, молодая. И не понятная к тому же ещё. Не знаешь, о ком я говорю?
Вот, это поворот!
— Ой! — приходит испуганный возглас от Бори — Похоже мы встряли с тобой в очередной раз!
— Сплюнь… — мысленно бормочу я.
А сам уже быстро отвечаю императрице…
— Я не умею читать мысли, Ваше Величество. — улыбаюсь.
А у самого мандраж в душе. Неужели?
— Тут не надо читать мысли. Тут логика. — улыбаясь мне в ответ, отвечает Анна — Постороннего, не учувствовавшего в вашей афере, человека со стороны, мне на клан не поставить. Разорвать клан, как я, с твоей помощью проделала фокус с кланом графа Петровского, увы не получится. Не тот масштаб. Хотя и хочется. Очень хочется так поступить. Но боюсь спровоцирую восстание и гражданскую войну. Поверь, они и на это способны. К тому же, как не крути, а родственники. Одного двух повесить, это одно, если за дело. А весь клан разрывать на части, даже мне не позволительно. Остаётся только одно… менять руководство, причём бывший глава будет у моего ставленника, вроде как, советником. Числиться советником, а сам будет отдыхать в Соловках. Хороший курорт. Благо, оттуда не сбежать. Но, для всех сказка пойдёт, к тому же у него не будет уже возможности лично заседать в думе даже в качестве советника. Ну, чего хмуришься? — улыбается она, как кобра перед прыжком… — Не делай вид, что не понимаешь, про что, я говорю.
Мотаю активно головой из стороны в сторону.
— И ни духом, даже. И думать не хочу, да и не могу. Меня сегодня вообще-то чуть не убили. Перенервничал очень сильно. Трясёт до сих пор… — мажусь, как могу я.
— Не зачёт! — ухмыляется она. — Ты влез в серьёзные разборки. Тут тебе и покушения на августейших особ. Косвенно, ты в нём участвовал, потому что, присутствовал в это время на арене, когда использовали древнейший артефакт. Запись вашего боя изучают. И пока, я говорю, что пока, к тебе лично вопросов нет. Как ты смог уничтожить Николая Хованского? Чем? Какой техникой?
А вот похоже пошёл уже, по-настоящему, серьёзный разговор.
— Я его и пальцем не тронул. Лишь в конце, когда хотел меч отобрать. — говорю я честно в запале — Он сам себя довёл до полного истощения. Видно, не просто так пуляться магией из этого меча. — едва не кричу я, но голос сильно повысил. — Он сам себя вытянул до состояния мумии, а затем и вовсе жизнью своей в меня стрелял, да в небо попал. от того и сдох, распавшись в прах.
Перед глазами промелькнули последние мгновения нашего поединка с наследником Хованских. Пробрало в очередной раз.
Залпом вливаю в себя бокал дорогого вина.
Опускает…
К комнате молчание. Чувства ещё присутствие кого-то у себя за спиной. Неужели, уже арестовывать пришли сэбэшники?
А, нет. Ольга стоит, выпучив на меня глаза. Пробрало видно и её, от крика моей души. И ведь не играл. Точно отходняк пошёл…
— Эксперты, мама, такой же вывод на счёт гибели Хованского дают, после изучения всех видеоматериалов. — говорит наследница. — Он сам себя убил, используя меч. Причём, трижды использовал его.
— Что по мечу? — уточняет у неё императрица.
— Ищут. Пока ничего… — докладывает дочка.
Прошла мимо меня и уселась напротив, на своё место, около своей родительницы.
— Ты ему уже сказала? — обращается она к своей маме.
— Пытаюсь. Но он тупит. Включил нагло, режим дурака. Типа, «Я ничего не понимаю» и «Я тут не причём». — и уже мне — Не выйдет, мальчик. Слишком, всё далеко зашло.
Я же, откинувшись на спинку кресла просто прикрыл глаза.
— Обложили сучки. — ругается Искин — Ты хоть понял, чего они от тебя хотят?
— Примерно. — отвечаю я устало. — Женить в очередной раз и с помощью женитьбы навесить на меня ещё и Хованских.
— Со вторым ты угадал, а вот с первым… вряд ли. — отвечает Искин — Через Храм тебя хотят провести, чтобы там бывший князь и глава рода Хованских отрёкся от клана, передав тебе уже бразды правления, ввиду отсутствия официального наследника. Ты, считается, убил наследника, а потому должен взять его обязанности на себя, в отношении рода и клана, так как главу объявили врагом нации. Я просто, делаю ассоциации с Содружеством. Там тоже подобное бывало. Уничтожил главу и всех наследников? Будь добр сам теперь бери бразды правления и расхлёбывай все проблемы нового клана. Крайне редко, но такая практика имеется. Подобное, и ваша императрица пытается провернуть. Но тут есть один момент… на это ты должен пойти добровольно. Заставить силой, невозможно, тем более через обращение в Храме к богам. Точно, кровавый ритуал, под эгидой церкви провернут. Нам-то с тобой всё равно, но вот Салтыковы и наша к ним принадлежность, вылезет наружу. Тут, увы, ничего уже не поделать. Но и Анну я понимаю. Она, на столь сильный клан прямых наследников, которые остались, никак не допустит. Это для неё, смерти подобно. Не сейчас, но в будущем, точно. Интриги, заговоры, а то и госпереворот под дирижёрством с «Туманного Альбиона». Выбирай любое. Но и права Анна, как с бывшим графом Петровским, ей не поступить. Не тот уровень. Верхушку зачистят, найдут за что, а то и просто под клятву тебе подведут их. Захотят жить, пойдут на кабальные условия. Но сейчас у императрицы в обойме на роль главы, есть, по сути, только ты. И всё! Откажемся, весь клан под нож пойдёт, и к чему это приведёт в обозримом будущем, не знает никто. Восстание на югах, ещё в памяти народной. Как бы чего не было. Анархия может начаться, а при ней, хана стране. Разорвут её соседи на части. Междоусобица начнётся и всё… не спасти державу тогда никак. Уж больно большое влияние в стране у клана Хованских и приближённых к нему родов. Я думаю, что сейчас императрица, это тебе и начнёт рассказывать…
