Договор (СИ) - Видум Инди

— А не жирно столько?

— В самый раз. Ты ж жрать чего захочешь.

— То есть это вы за проезд с едой считаете?

— Ну дык, а как иначе? Так чо, до станции тебя везти али прямиком в Дугарск? Токмо учти, что поезд до Дугарска раз в неделю ходит и то с одним вагоном, а иной раз и его отменяют, ежели ездоков не набирается. Мало туда желающих-то

Я задумался. Мужик, конечно, был мутный, так и я имел свои секреты. Врасплох меня не застанешь, у меня есть секретное оружие — Валерон. Ради конспирации я все равно собирался брать самые дешевые билеты, так что об удобстве в дороге речи не шло. А что прибуду туда на пару дней позже, так я не тороплюсь, заодно и о нравах Дугарска порасспрашиваю. Мужик явно в теме.

— А, давайте в Дугарск, — согласился я. — Расскажете, что там и как?

— Эт я могу, — согласился Макар Ильич. — Частенько туда гоняю. И мне копеечка, и брательнику выгода.

— Там же Куликовы заправляют?

— Куликовы, но деньгу вперед за проезд. А то выйдет, что я тебе даром рассказываю, а это входит в проезд.

Пришлось ему выдать еще полтора рубля, после чего мужик окончательно подобрел и запел соловьем. Что там было правдой, что нет, я с ходу определить не мог, но хотя бы представил порядок цен, которые, как утверждал возница, на продукты были куда как выше, чем в местностях подальше от зон. А стоимость жилья, напротив, с каждым днем все падала, потому что зона сдвигалась, грозя рано или поздно захватить и сам город. Каким бы прекрасным ни был дом, после попадания его в зону, цена обнуляется. При этом стоимость аренды, напротив, была повыше средней по стране, потому что желающих прогуляться по зоне хватало, в отличие от желающих обзавестись недвижимостью в приграничном месте. Осталось выяснить, что там еще имеет смысл покупать. Не для перепродажи, разумеется, а для прокачки. Поскольку, хотя моей основной задачей было соединить реликвию из осколков, воспользоваться преимуществом места для прокачки магических умений я тоже собирался.

— Кристаллы? Те да, дешевле, — подтвердил Макар Ильич. — Не так чтобы шибко. На перепродажу таскать не сильно выгодно. Но они легкие, так что иногда беру. Разовые артефакты хорошо идут. А ты чо спрашиваешь? Торговать задумал?

Он с подозрением прищурился на меня.

— Не, куда мне, — сразу успокоил я его. — Мне кристаллы для прокачки навыков нужны.

— Точно, чего это я, — успокоился мужик и дальше уже вполне мирно продолжил: — Но артефакторы прокачиваются изготовлением артефактов, не кристаллами. Не знал?

— Так в артефакты кристаллы все равно нужны. И у меня еще вот. — Я продемонстрировал свою искорку на кончике пальца. При свете для она смотрелась особенно позорно. — Сродство к огню, но с одним заклинанием.

— Ой, дорого качать-то как, — покрутил он головой. — Разве что в зону ходить да кристаллы самому бить? Опасно это, паря. Брательника сколько раз уже драли, не сосчитать. Ежели б не его артельщики, давно бы богу душу отдал.

Мужик богобоязненно перекрестился.

— Артелью в зоны ходят?

— А то ж. Один там сразу, считай, труп. Толпой тоже не пойдешь, а вот артелью из трех-пяти человек — само то. Еще тихие техники нужно использовать, выстрелы и взрывы тварей притягивают.

— Так это ж хорошо, Макар Ильич: искать не надо.

— Кому, мож, и хорошо, но не каждая артель с толпой справляется.

Про добычу тварей в зоне мой собеседник знал много и охотно делился своим знанием, которое нужно было воспринимать с изрядной долей скепсиса, поскольку сам Макар Ильич тварей не добывал, делился чужими рассказами. А сколько там вранья, не знал даже он, чего уж обо мне говорить. Одно я понял точно: в зоне мне делать нечего — бесславно погибну, а печать невыполненного божественного поручения на душе останется. Впрочем, я и не рвался геройствовать: денег, собранных с двух моих убийц, хватит надолго. А не хватит, можно будет что-нибудь продать.

На удивление, Валерон в мешке сидел тихо. Я о нем сообщать не стал, поскольку страховка не помешает, а собакой мой помощник был ненастоящей, может обойтись пару дней и без еды, и без питья, и даже без движения. Без общения тоже может обойтись, хотя, как я уверен, для него это окажется самым серьезным испытанием.

Ехали мы весь день, остановку сделали только на перекус. Макар Ильич вытащил початую ковригу серого хлеба, шматок сала, пару луковиц и вареные яйца. Всего этого было в количестве достаточном, чтобы наестся.

Когда уже начало темнеть, Макар Ильич съехал с дороги в одному ему известном месте и выехал на полянку, на которой наверняка останавливался и раньше: кострище, выложенное по краям камнями, было немного углублено в землю, чтобы света костра не было заметно с дороги.

— Тама ручеек, — скомандовал Макар Ильич. — А вона котелок. За водой сходи, пока я лошадку обихожу. Здесь тропка утоптанная, не заплутаешь.

Я подхватил с телеги не только котелок, но и свой мешок, на что мужик понимающе, но ехидно хмыкнул. Брал я свои вещи исключительно ради разговора с Валероном, а не потому, что боялся их оставить.

До ручья оказалось не так уж и близко, но тропинка потеряться не дала бы — даже в сумерках она оказалась прекрасно заметна.

— Высидишь три дня? — спросил я, ослабив горловину.

— Куда я денусь, — недовольно буркнул взъерошенный Валерон. — Вариант-то прекрасный. И на станции не засекут, и информацией разживешься. Я присмотрю, чтобы мужик не озоровал, но ты тоже спи вполглаза. Поклажу его проверить?

— Проверь, — согласился я. — На отъем энергии даю добро.

— Если что-то серьезное, сообщу сразу. Если нет — отложим отчет до следующего разговора?

— Конечно. Только не тырь у мужика ничего в процессе обыска.

— Обижаешь, — оскорбился Валерон.

На этом разговор мы прекратили, я дошел до ручья, набрал полный котелок воды и повернул обратно.

К моменту моего появления Макар Ильич не только распряг мерина и выдал ему пайку, но и развел костер, установил над ним треногу под котелок, а сейчас кромсал лук, чтобы обжарить его с салом, которое уже скворчало на сковороде.

Котелок он у меня взял, часть отлил в другой поменьше и оба подвесил над костром, прикрыв крышками. Сковородку он вскоре тоже отставил — дожидаться, пока закипит вода и можно будет заниматься кашей.

Ужина пришлось подождать, о чем я ни разу не пожалел — такой вкусной каши есть мне не доводилось. И такого вкусного чая, к которому Макар Ильич вытащил мешочек сушек.

— Голод, он даже подметку съедобной сделает. Моей заслуги тута мало, — скромно сказал Макар Ильич, но пару советов по готовке на костре дал.

Разговаривал он мало и неохотно и вскоре отправился спать, предложив и мне перебраться под тент, на мешки. На мешках мне спать не хотелось, так что я улегся снаружи, на выданной мешковине, и, когда оправился от оттока энергии к Валерону, пока не устал, старательно воспроизводил Искру.

Глава 11

Поскольку Валерон при проверке ничего опасного не нашел (кроме топора, которым рубили дрова, и старенького револьвера, без которого ни один уважающий себя человек не выедет в местность, близкую к зоне), то с Макаром Ильичом я доехал до самого Дугарска. Признаться, неплохо доехал, узнал много интересного про порядки в городе, про местные цены, про княжескую семью. Последняя уже вряд ли могла считаться княжеской. И не только потому, что из всей семьи остались только князь с супругой и две его дочери, но и потому, что его земли в ближайшем времени грозила захватить зона полностью. По словам Макара Ильича, граница уже подступала к Дугарску, а тот был последним городом в княжестве. Оставались еще небольшие сельские поселения, но они с каждым годом хирели и хирели: народ перебирался в места побезопасней.

От мелкой работы в помощь Макару Ильичу я никогда не отказывался, и в конце дороги он настолько ко мне проникся, что выдал:

— Эх, паря, привязался я к тебе, как будто сто лет знаю. Хошь, поспрошаю брата, кто ныне приличное жилье сдает поблизости от твоей школы?