Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Старший мальчик наградил ее скептическим взглядом.

— Элайна Великолепная?

— Я тоже считаю, что этот скромный титул даже в малой степени не отражает мое великолепие, — согласилась с ним девочка. — Но я все же очень скромная. Значит так, жила-была могучая магиня Элайна Великолепная… — Девочка свела вместе ладони, аккуратно развела и создала между ними небольшую иллюзию магини Элайны Великолепной, как она себе ее представляла. Иллюзия изображала высокую девушку лет двадцати с длинными черными волосами почти до земли, одетой в роскошное бальное платье…

Элайна поспешно развеяла иллюзию.

— Не то, — пробормотала она, смутившись, и создала новую иллюзию — ту же девушку, но одетую в походный костюм и накидку с капюшоном. В руке она держала громадный посох, больше ее. — Значит жила была магиня и однажды пришли к ней крестьяне, — между руками девочки возникла небольшая иллюзия кланяющихся крестьян. — Спаси нас, прилетел откуда-то злой дракон…

Элайна полностью дала волю фантазии. В ее истории магиня путешествовала по миру, наказывая разбойников и сражалась с драконом. Демонстрировала иллюзии как от взмаха посоха Элайны Великолепной на врагов устремлялся целый дождь из огненных стрел. Дети сидели раскрыв рот и затаив дыхание. Точнее младшие сидели, старшие благоразумно молчали, хотя было видно, что и им интересно. Только старший наблюдал за всем этим скептически. А когда великая магиня отправила в очередных врагов ледяные стрелы, не удержался:

— Так не бывает! Не бывает такой магии!

Элайна замолчала. Оглядела скептика. Ткнула в него пальцем.

— А ты нудный. И вообще, не любо не слушай, а врать не мешай.

— То есть ты сама признаешь, что врешь? — от возмущения мальчишка даже этикет забыл, но тут вмешался еще один человек.

Оказалось, что Мари заметила, как ее госпожа отправилась к детям, собрала их вокруг себя и что-то начала активно им рассказывать, при этом демонстрируя иллюзии. Заинтересовалась, подошла, но совершенно не поняла, как на все это реагировать. Маленькие дети явно были в восторге, судя по всему, никто никогда им не рассказывал таких сказок с картинками. С другой стороны никакого благородства манер госпожа сейчас не демонстрировала и, как полагала сама Мари, унижала достоинства дочери герцога. Сейчас же она сочла момент подходящим для вмешательства.

— Никаких манер! Что еще ожидать от провинциалов! Как вы смеете так разговаривать с госпожой?

Дети испуганно притихли. Элайна замерла. Моргнула. И вдруг чихнула. Поднялась. Повернулась к Мари и указала на нее пальцем.

— И вот появился злой дракон. Элайна Великолепная смело приблизилась к злобному дракону, готовясь вступить в бой. — Демонстрируя как это делала Элайна Великолепная, девочка подошла к служанке и тихонько, чтобы услышала только она, прошипела: — Если сейчас кто-нибудь из детей заплачет я устрою так, что ты всю оставшуюся дорогу рыдать будешь. Я предельно ясно выразилась?

Мари испуганно кивнула, встретившись с потемневшим от ярости взглядом госпожи. Кажется сейчас она поняла, о чем предупреждал ее капитан. А еще поняла, что Элайна сдерживается сейчас исключительно из-за детей. Не будь их тут… Мари даже боялась представить, что в этом случае было бы.

— Да… госпожа…

— Тогда быстро изобразила дракона. Поговорим вечером. Видит Бог, я долго терпела…

— Я… — испуганно прошептала Мари, потом икнула и уже громче: — Я злобный дракон…

— Который грозится всех научить манерам и страшному этикету! — продолжила за нее Элайна. — Но мы не сдадимся и дадим злобному дракону бой!

— Да!!! — подхватили призыв некоторые из детей, видно были знакомы с другими драконами, которые учили их манерам и страшному этикету.

— Вот так Элайна Великолепная победила всех врагов и сразила злого дракона, — она поднялась со стула и раскланялась со зрителями.

Вокруг разразились аплодисментами. Только тот же скептик упорно молчал. Элайна подошла к нему, ухватила за руки и, управляя ими, заставила несколько раз хлопнуть. Мальчишка от растерянности даже не сопротивлялся.

— Понимаю, что ты не умеешь хлопать, — причитала она при этом, — но не переживай, тетя Элайна тебя научит. Делай вот так…

— Я знаю, как надо хлопать! — зарычал мальчишка, вырывая руки.

— А почему тогда не хлопаешь? —удивилась девочка и повернулась к зрителям, словно спрашивая и у них. — Давайте его все вместе научим.

Мальчишка позорно сбежал, когда малышня толпой со смехом набросилась на него, желая научить хлопать…

На следующее утро малышня провожала ее со слезами и ревом. Даже дочь барона, плача, повисла у девочки на шее.

— Не уходи-и-и… У-у-у…

— Ничего не понимаю, — бормотал ошарашенный барон. — Дочка никогда ни к одному незнакомцу так быстро не шла…

— Ну-ну, — тихонько прошептала девочке Элайна. — Я бы с удовольствием осталась, но Элайну Великолепную ждут новые подвиги. Слишком много людей нуждается в ее помощи. Но при случае я обязательно загляну к тебе.

Наконец девочку удалось оторвать от Элайны, и последняя забралась в седло.

— До свидания, Элайна Великолепная! — вдруг закричала Алья, под ошарашенными взглядами всех вокруг. Элайна же гордо выпрямилась в седле, глянула свысока на графа Ряжского, который как раз садился в карету.

— Слышали, граф? — обратилась к нему Элайна. — Даже эта кроха понимает, насколько я великолепна! А вы всё безалаберная, да безответственная.

Граф сурово глянул на госпожу, буркнул что-то под нос и под смешки окружающих скрылся в карете. Настроение провожающих заметно поднялось. Даже гвардейцы с трудом прятали улыбки.

Когда отъехали немного подальше от имения барона, девочка сразу посерьезнела. Повернулась к ехавшему рядом капитану.

— Какие у нас планы, граф?

— Сейчас нужно догнать караван, потом остановка в Дайсте. Там задержимся на два дня. Город хоть и небольшой, но важный, там каждую осень проходит ярмарка, на которую крестьяне свозят продукты.

— Ясно. А мне всем улыбаться и раскланиваться…

Капитан это замечание комментировать не стал.

— Это обычный маршрут. После Дайста следующая остановка будет в Аргеме, а потом уже Тарлос. Там придется задержаться подольше, дня на четыре.

— Подольше? Почему? Насколько я помню из уроков, Тарлос — это город-крепость на границе с гарлами…

— Не просто город-крепость. Там находится командование войсками границы герцогства. Ваш отец попросил меня приглядеться, что там и как. Это очень важный город герцогства, запирающий гарлам дорогу в центральные регионы. Его сиятельство придает ему очень большое значение.

Девочка кивнула.

— Ясно-понятно… А знаете, капитан, поездка эта скучнее, чем я думала. Слишком много людей рядом, слишком много глаз… и ревнителей благородства… Чихнуть от них негде.

Капитан чуть повернул голову.

— Я не видел с вами Мари…

— Она обдумывает свое поведение в обозе, — буркнула девочка. — Через два дня посмотрим, что она там надумала. Стоп, вы знали?

— Я предупреждал госпожу Крайтл, что ее методы преподавания… не совершенны.

— Все-то всё обо мне знают, — буркнула Элайна. — Эх, граф, я надеялась, будет веселее… В книгах такие путешествия проходят интереснее… Разбойники там, прекрасные незнакомки, которых спасает благородный герой…

— Разбойникам надо быть клиническими идиотами, чтобы напасть на наш караван. И слепыми, чтобы не разглядеть плащи гвардии герцогства. А прекрасные незнакомки, как правило, в одиночку не путешествуют, с ними сопровождение всегда есть. Разбойники же, устраивающие удачные засады на профессиональных солдат охраны, обитают исключительно на страницах тех книг, которые вы читаете.

— Совсем-совсем никак?

— От хорошей жизни в разбойники не идут. Вооружение у них тоже соответствующее. В полном снаряжении я и в одиночку разгоню небольшую банду. А если со мной будет хотя бы десяток солдат… Предел таких шаек — мелкие купцы-одиночки, крестьяне на телегах.

— Обломали мою надежду на приключения, — с притворной печалью вздохнула Элайна.