Спросила об этом у Талиса, но он ушёл от ответа. Просто отмахнулся, заявив, что это мелочи, о которых мне не стоит волноваться. После чего демонстративно сосредоточился на работе.
Я не стала настаивать, но мысленно сделала себе пометку – попытаться найти папку или вернуться к этому вопросу позже. Мне казалось, что это что-то очень важное.
Ближе к вечеру мы, наконец, закончили разбирать документы. В кабинете теперь царил идеальный порядок. А я расстроилась…
Ведь теперь Талису нет нужды проводить со мной время. Он может опять вернуться в свою спальню и запереться там. А мне так понравилось заниматься с ним общим делом… Да, мы всего лишь перебрасывались короткими фразами, обсуждая ту или иную бумажку, иногда сталкивались взглядами, и я тут же отводила глаза, но было в этом что-то… Мне просто было приятно находиться рядом с ним. Я не могла объяснить себе, почему, но хотелось продлить это как можно дольше.
- Вот и всё, - проговорила, кладя последнюю папку в шкаф.
- Наконец-то, - бодро поднимаясь из-за стола, улыбнулся дракон.
Он сейчас уйдёт! – мелькнула паническая мысль.
- Ещё нужно осмотреть территорию, - выпалила поспешно. – Пусть пока работы по восстановлению гостевого дома и придётся отложить, но надо убедиться, что все сметы составлены верно.
Что я творю?! Зачем?! Опомнись, Триса, ты же навязываешься!
Я сама себя не понимала. Со мной творилось что-то невообразимое. Но стоило только Талису протянуть мне руку и с улыбкой проговорить «Я сам хотел предложить прогуляться», все сомнения вылетели из головы. Всего за один день этот мужчина будто забрался под кожу и лишил меня возможности мыслить связно. Хотя, кого я обманываю. Это началось раньше!
Тот поцелуй никак не шёл из головы, будоражил нервы и заставлял то и дело украдкой любоваться волевым лицом лорда Энери, пока он не видит. А когда он ещё и отказался от моего спонтанного ночного предложения, но утром намекнул, что хотел бы узнать меня поближе… И начал вести себя совсем иначе.
В общем, сегодняшний лорд Талис Энери полностью перевернул моё представление о нём. И это пугало. Но в то же время и манило. Хотелось убедиться, что вот такой Талис настоящий, а не тот угрюмый затворник, каким он стал после того, как я обманом вручила ему дарственную на город. Или я просто оправдываю свою нелогичную реакцию на него? Вдруг обман именно этот Талис?
Кажется, я окончательно запуталась. Но не смогла отказать себе в удовольствии вложить свою руку в его протянутую ладонь и отправиться на прогулку вокруг дома.
- Сад очень красивый, но ему не хватает внимания, - проговорила, чтобы разогнать молчаливую неловкость.
- Раньше я не любил бывать тут, - ответил Талис.
- Вот здесь можно было бы установить беседку, - указала я на свободное от деревьев пространство. – А вокруг разбить клумбы. Сейчас вечерами ещё прохладно, но летом тут будет очень уютно.
- Летом, - эхом ответил дракон. – Возможно… Но не в одиночестве.
Мне стало стыдно за то, что напомнила ему о прошлом и грядущем. Какие могут быть планы на лето, если над головой нависла опасность, которая может лишить нас всякого будущего?! Сегодня был такой прекрасный день, что я почти забыла о наших проблемах. А сейчас они вновь навалились на меня неподъёмным грузом.
- По поводу завтрашнего вечера… - начала я осторожно.
- Триса, не стоит… - покачал головой Талис.
- Я же не пленница? – пошла в наступление.
- Конечно нет. Но это неосмотрительно, - вздохнул дракон.
Неосмотрительно будет не воспользоваться появившейся возможностью защититься от врагов с помощью местного противодраконьего общества! Так что я не отступлю.
- Я хочу пойти, - произнесла настойчиво. – И вы не имеете права удерживать меня.
Лорд Энери с прищуром посмотрел на меня, поджал губы и… промолчал.
- Я пойду, - решительно заявила я. – Одна.
На этом наша прогулка и закончилась. Ужин прошёл в напряжённой тишине. После мы сдержанно пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по своим спальням. Я думала, что не смогу уснуть из-за этого напряжения, но успокоила себя тем, что поступаю правильно и наконец смогла нормально выспаться.
А утром за завтраком меня опять ожидал доброжелательный, улыбчивый, идеальный лорд Талис Энери. Устоять перед его обаянием просто не представлялось возможным. Но я попробую! Переживу этот день и вечером пойду в цветочную лавку. Даже дракон не сможет меня остановить!
37
Вопреки ожиданиям, последующие два дня выдались хлопотными. С корреспонденцией пришло письмо от Мадам Кассиль с отчётом о работах по устроению бала и… список задач. Нужно было выбрать оформление для приглашений, заверить меню и много чего ещё.
Талис от этого самоустранился, заявив, что не видит смысла в приготовлении к тому, что скорее всего не случится. Но дал мне полную свободу, с одним условием – все вопросы я буду решать, не выходя из дома. В итоге Жюли сбилась с ног, бегая к воротам с посланиями от меня и принося ответные от мадам Касиль. Под вечер второго дня, принеся мне немного нервное письмо от бывшей начальницы с подтверждением всего, что мы обсудили, горничная объявила:
- Курьер отказался ждать ответа. Сказал, что у него мозоли и это были самые ужасные два дня в его жизни.
- Хорошо, - кивнула я, читая последнее послание мадам Касиль. – Его услуги больше не понадобятся.
А всё потому, что мадам это всё тоже надоело и в конце письма она оставила предупреждение «Завтра лично наведаюсь с визитом. Нужно обсудить нежелание лорда Энери идти на контакт со своим городом».
Что ж, Талис явно не будет в восторге, поэтому сегодня ему лучше ничего не говорить. Он и так злится из-за моих планов на вечер.
В последние дни мы вместе завтракали, обедали и ужинали. И дракон вёл себя безупречно, однако его недовольство буквально витало в воздухе. Я предчувствовала, что за ужином он опять заведёт разговор о том, как неосмотрительно и опасно мне одной покидать его защищённый дом. Поэтому… не пошла на ужин.
Вместо этого попросила Жюли сказать лорду Энери, что я устала и решила пораньше лечь спать, но только если он спросит, когда выйдет к ужину. А потом незаметно выскользнула из дома и поспешила в цветочную лавку. Надеюсь, мадам Тюльпи выполнила мою просьбу…
На дверях лавки висела табличка «Закрыто», но сама дверь оказалась не заперта. Это немного приободрило меня. В самой лавке царил вечерний полумрак, однако из коридора, ведущего во внутренний двор, доносились приглушённые голоса.
Уже направившись туда, я вдруг услышала какой-то шорох за спиной. Обернулась и увидела высокую фигуру у двери.
Ладошки закололо от ощущения творящейся магии. Послышался щелчок запорного механизма, в следующее мгновение неизвестный повернулся и проговорил:
- Попалась!
- Что? – растерянно спросила я.
- Ты хотела заманить в ловушку нас, а в итоге мы устроили ловушку для тебя, - объявил мужчина.
Он подошёл ко мне, схватил за локоть и вкрадчиво произнёс:
- Даже не надейся, твой дракон найдёт тебя здесь. И ты всё нам расскажешь о его планах!
- Что за бред? Я сама хотела поговорить с вами… - начала я, но мужчина перебил меня жестом и потащил по коридору во внутренний двор.
- Расскажешь всем, чего ты хотела, - проговорил он, подталкивая меня в спину.
Его голос и черты лица показались мне смутно знакомыми. Кажется, это один из магов на службе мэрии. Поэтому испугалась я не сильно. Логично, что члены тайного противодраконьего общества не доверяют той, кто служит у дракона. Но вот такое грубое обращение не могло не нервировать.
Когда мужчина вытолкнул меня из коридора во двор, споткнулась и чуть не упала. Если бы не мадам Тюльпи, придержавшая меня за руку, точно уткнулась бы носом в цветочную клумбу.
- Эзарин! Ты что творишь? – зашипела на мага пожилая цветочница.
- Забочусь о нашей безопасности, - угрюмо ответил он.
А я осматривалась по сторонам, подмечая знакомые и незнакомые лица. Тут были как мои бывшие коллеги из мэрии, так и те, кого я видела впервые. Всего около десятка человек. В общей сложности как минимум втрое меньше, чем в том списке, который сейчас лежал в кармане моего платья.
