Князь Искажений. Том 2 (СИ) - Ренгач Евгений

В целом, это было рядовое событие. Рейды в Искажения в Штабе собирались регулярно.

Что привлекло моё внимание, так это стоящая в центре группы молодая девушка. Невысокая, с длинными чёрными волосами — она была чертовски привлекательна.

А ещё у неё был особенный взгляд. Взгляд безумца, способного пойти на что угодно ради своей цели.

И в этом она очень напоминала меня!

Хм, а ведь похоже, эта красотка тут за главную…

— Куда вы собираетесь? — Я подошёл к группе и посмотрел на девушку.

Она недовольно поджала губы, но всё-таки ответила.

— Мы собираемся найти Сердце Искажений. И уж поверьте мне, наш рейд изменит всю историю человечества!

По коже пробежали электрические искры.

А это я вовремя зашёл…

Глава 8

— Найти Сердце Искажений? — Я мягко улыбнулся и посмотрел на девушку. — А вы не опоздали? Насколько мне известно, Стержень Сердца был уничтожен триста лет назад. Этого места давно нет.

— Вы неправильно поняли нашу миссию! — Черноволосая красавица сверкнула глазами. Кажется, я затронул важную для неё тему, и теперь она была готова полностью посвятить себя спору. — Мы не хотим найти старое Сердце Искажений. Оно действительно было уничтожено. Нет, мы ищем новое Сердце…

Скажу честно. В этот момент она сумела меня удивить!

— Новое Сердце? Почему вы считаете, что оно существует?

— В прошлый раз Сердце было тем местом, которое удерживало все остальные Искажения. Если они появились снова, значит, и Сердце тоже где-то есть! — Девушка говорила, распаляясь с каждым новым словом. — Если мы его найдём, то сможем закрыть все Искажения сразу!

Я пригляделся к ней внимательнее. А ведь она похожа на меня!

Когда я и мои ближайшие соратники только начали искать Сердце, в меня тоже никто не верил. Меня называли безумцем, а самые влиятельные люди страны пытались вставлять мне палки в колёса.

Годы поисков, десятки потерянных жизней, тысячи убитых чудовищ — и я его нашёл.

У этой девушки было столько же уверенности, сколько и у меня когда-то.

Ну, или почти столько же…

— Хозяин, ты думаешь, она может быть прррава? — Брысь сидел в пространственном коридоре и внимательно прислушивался к нашему разговору.

— Этого, глазастый, я исключать не могу.

То, что Искажения изменились, я знал. Обитающие в них монстры обзавелись новыми повадками, а Стержни исчезли без единого следа.

Но, какими бы значительными ни были эти изменения, новое Сердце вполне могло существовать. И если оно где-то есть, то я обязан его найти!

Пока я размышлял, девушка внимательно меня разглядывала. Было видно — наш короткий разговор её увлёк, а сам я сильно её заинтересовал.

На Охотников, окруживших её со всех сторон, она не обращали ни малейшего внимания.

Ситуация начала становиться неловкой. Я понял — самое время представиться.

— Барон Андрей Николаевич Гордеев. — Я слегка склонил голову. Ровно настолько, сколько этого требовали аристократические приличия. — С кем я имею честь говорить?

Сам не знаю почему, но на меня внезапно нашло желание следовать этикету. Видимо, так на меня повлияли красота и манеры девушки.

В том, что она аристократка, причём из древнего Рода, я не сомневался ни на миг. Такие порода и стать бывают только в очень древних Родах, столетия следящих за чистотой своей крови.

Поэтому я совсем не удивился, когда она также вежливо склонила голову и представилась.

— Графиня Вероника Павловна Соколовская! Рада с вами познакомиться.

— Соколовские? Знаменитые Целители? — Я блеснул знаниями.

— О, вы были знакомы с кем-то из моих родственников? — Девушка удивлённо вскинула брови.

— В каком-то смысле…

Соколовских я действительно знал не понаслышке. С представителями их Рода я встречался ещё в своём времени. Близкими друзьями и союзниками мы не были, но впечатление о себе они оставили самое положительное.

Хорошо подготовленные профессиональные Целители, не чурающиеся тяжёлой и грязной работы в Искажениях.

Приятно знать, что их Род продолжает существовать и спустя триста лет.

Впрочем, кое-что меня всё-таки насторожило.

Во-первых, одежда Вероники и её манера держаться. На ладной фигурке девушки стандартный костюм Охотника сидел просто отлично. Но, в отличие от представителей других знатный Родов, у неё не было ни сделанной на заказ защиты, ни Родовых артефактов.

Хорошая одежда, но не более. Так одеваются те, кто не обладает лишними средствами.

А значит, сейчас дела у Рода Соколовских идут совсем не так хорошо, как в моё время…

Во-вторых, я обратил внимание, что Вероника назвалась графиней.

На вид ей было не больше двадцати. Совсем юная девушка, ровесница моего нынешнего тела. В обычной ситуации в таком раннем возрасте графинями не становятся. Всегда находится старший родственник, принимающий титул и звание главы Рода.

И если она стала графиней так рано, значит, в её Роду что-то однозначно произошло. Никого другого, старше и опытнее, просто не нашлось.

Ну и, в-третьих. Бойцы, выстроившиеся вокруг неё, не походили на гвардейцев её Рода. Скорее на Охотников низшего уровня, согласившихся отправиться в рейд за деньги.

Такое в Империи практиковалось достаточно часто. Любой аристократ или просто человек при деньгах мог собрать команду наёмников и отправиться в любое Искажение, проход в которое он приобрёл. Стоило это очень и очень недёшево, но желающих всегда хватало.

Вот только, по моему опыту, ничем хорошим такие рейды обычно не заканчивались…

Сейчас это было не моё дело, поэтому расспрашивать Веронику я пока не стал. Вместо этого задал ей ещё один вопрос про то, что действительно меня интересовало.

— И где, по-вашему, может находиться новое Сердце?

— Мой отец посвятил исследованию Искажений всю свою жизнь. Он составил специальную карту, на которой отметил всю необычную энергетическую активность. Он считал, что Сердце находится в одном из этих Искажений…

Только сейчас я заметил, что Вероника сжимает в руках помятые карты. Некоторые карты были древними и буквально рассыпались в руках. Я отлично их помнил. Когда-то давно, используя их, я сам отправился на поиски Сердца.

Даже не думал, что они ещё сохранились…

Тем не менее, бо́льшая часть карт была новой, не старше пяти лет. Они отличались от тех, которыми пользовался я, и скорее напоминали схемы энергетических выбросов.

Не сдержав эмоций, Вероника начала показывать их мне одну за другой.

— Вот, вы видите? Эти Искажения были первыми, появившимся на Земле пять лет назад. Не только в Российской Империи, но и во всём мире! — Вероника переводила пальцем с одной точки на карте на другую. — Энергия в этих местах совершенно особенная. А это Искажение и вовсе появилось раньше остальных! Энергия здесь просто аномальная… Если где-то и есть проход в Сердце, то он именно здесь!

Я был должен признать — определённая логика в её словах действительно была.

Когда я сам искал Сердце, то прошёл через множество Искажений. Каждая энергетическая аномалия привлекала моё внимание.

Понемногу, шаг за шагом, я сумел понять, куда именно нужно идти.

Так что, какими бы странными ни казались доводы Вероники, она вполне может оказаться права…

Соколовская хотела сказать что-то ещё, когда её оборвал один из членов её команды, высоченный детина с шрамом в половину лица.

— Госпожа, я понимаю, у вас тут важный разговор и всё такое. Но вы про нас не забыли⁈ — Он нагло усмехался. По его физиономии было очевидно — к графине он не испытывает ни малейшего уважения. — Стоим тут без дела, ждём, пока вы наговоритесь… Может, отпустите нас покурить? А поболтать вы и без нас можете!

За его спиной раздалось несколько смешков. Собравшиеся в рейд Охотники не были настолько наглыми, как их предводитель, но и уважения к Веронике тоже не испытывали.

— Вообще-то я вам плачу. — Глаза девушки вспыхнули недовольством. — И плачу хорошо!