— Вы правы. В последнее время я совсем не узнаю отца, — вздыхаю я.
— Скорее он просто показал свое истинное лицо, — ухмыляется Айден.
— Вы недолюбливаете моего отца, как и он вас, что же между вами произошло? — решаюсь спросить я.
— Ничего такого, я просто не стал целовать ему ноги, как другие, — зловеще смеется учитель.
— Точно, отец не любит, когда идут против него, даже собственной дочери это с рук не спустил, — грустно улыбаюсь я.
Айден внимательно смотрит на меня, кажется, будто он хочет что-то сказать мне, но в последнюю секунду передумывает.
— Уже поздно, нам нужно поспать, завтра тяжелый день, нам предстоит познакомиться с драконами, — он возвращает мягкое выражение лица и натягивает улыбку.
— Знакомиться с драконами? Звучит здорово, — воодушевляюсь я. — Спокойной ночи.
— Ага, добрых снов, — кивает учитель, и я покидаю его комнату.
Утром меня будит настойчивый стук в дверь. Почему всегда, когда я хочу поспать подольше, меня обязательно разбудят?
— Доброе утро, Илиана, простите за ранний визит, но там драконы скоро прибудут, думал, вы бы хотели встретить их, — улыбается Айден.
Ладно, за такую улыбку простим ему мой ранний подъем.
— Минуточку, я сейчас быстро переоденусь, — радуюсь я и захлопываю дверь прямо перед его лицом.
Надеюсь, не задела его.
Быстро натягиваю на себя летную одежду и выбегаю из комнаты, даже волосы не успеваю расчесать.
Бегу по коридорам академии и слышу рев драконов, ускоряю темп.
Над академией уже парят два дракона, которыми управляют всадники башни. Они аккуратно приземляются на огромную поляну и занимают почти всю ее площадь.
— Они огромные, — восхищаюсь я, ведь по сравнению с моей Фрей они просто гиганты.
— Удивлен, что Дмитрий прислал именно их, — задумывается Айден.
Мы подходим ближе.
— Этот черный дракон, я знаю его. Это же Винтер, он был в академии в первый год моего обучения, — вспоминаю я.
— Точно, он один из самых старых и опытных драконов башни. Винтер очень спокойный, для обучения он подходит идеально, но все же возраст сказывается не только на размерах дракона, но и на их физическом состоянии, — вздыхает учитель.
— Драконы доставлены в целости и сохранности, просим подписать документы, — отчитываются всадники.
Айден быстро подписывает их свитки, и те удаляются.
— Готовы прокатиться? — хитро улыбается Айден.
— Чего? Они же устали с дороги, — хмурюсь я.
— Всего кружочек для знакомства, — ухмыляется учитель.
— Если честно, я никогда не летала на ком-то кроме Фрэи, кажется, если я сяду на другого дракона, это будет считаться предательством, — вздыхаю я.
— Фрэе несказанно повезло со всадником, но дайте же шанс и другим драконам ощутить ваше мастерство, — уговаривает меня Айден.
Если честно, я бы и сама не против прокатиться на другом драконе, но мне страшно. Что если только Фрэя приняла меня, а на самом деле я вовсе не всадник?
Глава 33
— Ну же, не бойтесь, — подбадривает меня учитель.
— Может, все-таки дадим им отдохнуть, — пытаюсь увильнуть.
— Нет, пойдемте, Винтер вас точно не обидит, — он резко хватает меня за руку и тянет к дракону.
Мы осторожно приближаемся к нему. Огромное черное существо загораживает собой солнце. Можно даже забыть, что сейчас утро, а не ночь.
— Помните как знакомиться с драконами? — ухмыляется Айден.
— Если честно, не очень, — вторая попытка улизнуть.
— Тогда напомню: закройте глаза, сделайте глубокий вдох и откройте свое сердце дракону, — его чарующий голос успокаивает меня, и я подчиняюсь.
Делаю несколько шагов вперед, закрываю глаза и пытаюсь мысленно передать дракону, что не обижу его. С Фрэей это получилось довольно легко, но сейчас я не слышу Винтера.
Меня начинает окутывать паника, но всего через мгновение я чувствую, как мощный поток энергии окутывает меня, словно пытается защитить.
Я осторожно открываю глаза, на меня смотрит пара золотистых глаз. Взгляд Винтера наполнен мудростью прожитых лет и… Кажется, я чувствую его грусть, обиду и угасающую надежду.
— «Нет. Нельзя сдаваться», — мысленно кричу я.
Дракон будто слышит меня и издает громкий рык отчаяния.
Мне тяжело слышать его печаль, и я бегу к нему, забыв обо всех мерах предосторожности, и просто обнимаю его. Так хочется одарить этого огромного зверя своим теплом и любовью.
В моих объятиях Винтер успокаивается и сворачивается клубочком, показывая, что доверяет мне.
— «Вот так, все будет хорошо», — глажу его по чешуе.
— Напугали же вы меня, — подбегает обеспокоенный Айден.
— Просто, я почувствовала его нужду в любви, и не смогла удержаться, простите, — поджимаю губы от своей глупости.
— Все же драконы вас очень любят, — улыбается учитель. — Ну раз вы познакомились, думаю, Винтер будет не против покатать вас. Ведь так? — обращается он к дракону.
Тот встает на ноги и склоняет голову, чтобы я могла взобраться, но даже в таком положении он огромный, и мне не залезть на него без посторонней помощи.
— Мне не забраться на него, — смеюсь я.
— Я помогу, — Айден садиться на одно колено и выставляет руки вперед.
— Но… — меня смущает перспектива наступать на него своей обувью.
— Не переживайте, — учитель надевает перчатки, заметив мое смущение.
— С-спасибо, — натягиваю улыбку и собираю остатки своей смелости.
Неуверенно ставлю ногу ему на руки, отталкиваюсь второй, Айден ловко подстраивается под мои движения. В итоге я оказываюсь верхом на Винтере.
Ощущения невероятные, мне еще никогда не приходилось летать на таком огромном драконе. Магия внутри него просто поражает своим могуществом. На что же способен взрослый дракон? И почему они так покорны, если их держат взаперти? Они ведь спокойно могут пойти против людей.
— Хорошего полета, — кричит учитель и отходит в сторону.
Винтер встает на ноги, расправляет крылья, и мы взлетаем. Я крепко держусь за поводья. Того доверия, что есть между мной и Фрэей, я все же не ощущаю.
Связь всадника и дракона совсем иная, но полет на Винтере мне тоже нравится.
— Прости, что приходится исполнять капризы людей после долгого перелете, — решаю все-таки извиниться я.
Дракон поворачивает голову, по его взгляду кажется, что ему вовсе не тяжело, и он рад еще немного полетать после пребывания в подземельях башни.
— Знаешь, мне кажется, я могу понимать вас, драконов. Звучит странно, да? — не знаю почему мне захотелось поговорить с ним.
Винтер не отвечает, но я чувствую, что он внимательно слушает меня. Я снимаю перчатку и прикладываю ладонь к его горячей чешуе. Поток мощной энергии проходит сквозь меня.
— Твоя магия прекрасна, — шепчу я.
— «Ваша еще прекраснее», — раздается хриплый голос в моей голове.
— А? Что это было? Винтер, это ты? — пугаюсь я.
Но дракон никак не реагирует. Неужели мне показалось?
— Прошу не молчи, если это был ты, — умоляю я.
Но он продолжает просто лететь вперед.
— Наверное, я слышу мысли только своего дракона, или все-таки это просто моя фантазия, — вздыхаю я.
Винтер делает еще круг над академией и начинает снижаться. Он плавно приземляется обратно на поляну.
Айден тут же подбегает к нам.
— Как полетали? — интересуется он.
— Отлично, — улыбаюсь я.
Дракон склоняет голову, и я пытаюсь слезть с него.
Учитель протягивает мне руку, чтобы помочь, но моя нога соскальзывает на гладкой чешуе дракона, и я лечу вниз.
— Ааа, — кричу я и закрываю глаза в ожидании удара.
Айден успевает быстро среагировать и ловит меня прямо в полете, только вот устоять на ногах ему не удается. Мы вместе падаем на землю.
Раздается тяжелый стук о землю. Учитель шипит от боли. Он смягчил мое падение, но сам сильно ударился. Джае как-то слишком мягко и… мокро…
Я медленно открываю глаза и замираю в ужасе.
