Наконец выбрались.
Фома хлестнул Зорьку вожжами.
— Но! Пошла, лентяйка! Тут людей режут, а она спит!
Зорька прибавила шаг. Совсем немного.
Ну… Хотя бы вид сделала, что старается.
Некоторое время ехали молча.
Фома то и дело косился на меня. Сначала с опаской. Потом с любопытством. Наконец не выдержал.
— А вот…
— Что?
— Я вот думаю.
— Полезное занятие., — кивнул я с серьёзным видом.
— Ты надо мной не смейся. Я серьёзно. Ты ведь не простой путник.
Я вздохнул.
— Не простой.
— Из гвардии?
— Нет.
— Наказующий?
— Нет.
— Наёмник?
— Был.
— А сейчас?
— Сейчас студент.
Фома так резко повернул голову, что Зорька тоже покосилась на него.
— Какой студент⁈
— Магической Академии.
— Ты маг⁈
— Маг.
Мужик замолчал. Оглянулся назад на девушек.
— И они?
— Тоже.
— Так чего ж ты тех гадов магией не того?
Он сделал неопределённый жест рукой, изображая, по-видимому, файербол, молнию и конец света одновременно.
Я пожал плечами.
— Не хотел.
— Почему?
— Шумно и лес можно поджечь.
— А руками, значит, тише?
— Значительно.
Фома долго обдумывал ответ.
— Верно, — признал он. — Не поспоришь.
Ещё несколько минут тишины.
— Ты, боевой маг, да? — спросил он.
Вот ведь прилип.
— С чего взял?
— Говоришь так. И смотришь. И девки твои… то есть жёны… больно уж ладные и одёжа хорошая. А ещё меча нет, но дрался, будто всю жизнь людей резал.
Я посмотрел на него.
— Фома Евсеич…
— Ну?
— Не все знание безопасно. Просто довези нас до города, ладно?
Фома посмотрел в мои глаза, поежился и закивал.
— И еще… — сказал я. — Фома Евсеич, всё, что ты сегодня видел…
— Могила! — заверил мужик. — Никому!
— Страже придётся рассказать.
— Страже скажу про разбойников. А что ты маг — не скажу.
— И про девушек.
— Само собой. Зачем мне проблемы? У меня урожай и внуки.
Умный мужик. Я хлопнул его по плечу.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо, ваша светлость. Я ж думал, всё. Конец Фоме. Жёнка одна останется. А она без меня с кем ругаться будет?
Телега покатилась дальше.
Лес вскоре закончился. Впереди на тёмном горизонте появилось бледное сияние городских огней.
Новоист.
Глава 11
Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше становилось следов человеческого присутствия. У дороги появились огороженные поля, небольшие дома, склады, мельница. Навстречу проехала телега с двумя сонными мужиками. Они приветствовали Фому и не обратили на нас особого внимания.
Нам троим через ворота проезжать, это значит привлекать внимание стражи. Тем более Фома должен будет заявить страже о мертвых разбойниках, и наше присутствие сразу вызовет вопросы. Как минимум дотошный допрос — кто, откуда и куда. Нам этого не надо. Во-первых, время. Во-вторых, внимание к нашим персонам, которое желательно избегать.
— Фома Евсеич, будь добр, перед поворотом притормоз., Мы сойдем.
— Да как же это… Мы ж почти приехали. Сразу за холмом дорога, почитай прямая до самых ворот…
— Я дело вспомнил. Обещал заскочить на мельницу, передать кое-что. Так что не обессудь, дальше ты один поедешь.
— Ну если так… Тп-п-ру…
Телега остановилась. Я соскочил и помог девушкам выбраться.
— Ну, Фома Евсеич, благодарствуем за то, что подвез, и за угощение твое отдельное спасибо.
— Да что ж, я нелюдь какой! Людей на дороге брошу? Вам спасибо ваша светлость за то от разбойников уберегли.
Я пожал ему руку, и Фома щелкнул кнутом.
— Н-но… Давай, перебирай копытами…
Мы проводили скрипящую телегу взглядами, пока она не скрылась за холмом.
— И зачем было вылазить? — Сказала, зевнув, Лена. — Мы бы через десять минут были бы в городе.
— Ага. В городе, — хмыкнул я. В тюрьме мы бы были, вот где.
— Почему?
Аня только усмехнулась на вопрос. Она то поняла.
— Потому что Фома Евсеич расскажет все. И то, что попросили подвести ночью, и про разбойников, и про то, как я их убил. Как ты думаешь, возникли бы у стражи вопросы к нам?
Лена понимающе кивнула.
— Вот то-то и оно. Поэтому мы потихонечку, полегонечку пойдем сейчас по дороге и под скрытами войдем в город. — Я поднял руку и дал команду «Оберегу» открыть скрыт.
— Поняла.
Кстати, а может ли скрыт сделать невидимым «Оберег»? Оказывается может. По крайней мере по глазам моих девушек я понял, что исчез.
Слава богу. А то не хотелось бы голым идти. Осенняя погода как бы не располагает к нудизму.
Через несколько мгновений исчезла Аня, а затем Лена.
— Идем за мной. У ворот стараемся ничего и никого не задевать.
То ли мы быстро шли, то ли телега ехала медленно, к воротам мы подошли в аккурат тогда, когда два стражника допрашивали Фому.
— Мия, дрон?
— Находится над городом в режиме невидимости. Канал связи стабилен. Активных угроз не обнаружено. В районе ворот находятся два мага третьего ранга и один четвёртого. Все принадлежат городской страже. Активных скрытов нет.
Я остановился возлей телеги послушать.
Пузатый стражник в потемневшем нагруднике (ох, дисциплина у них похоже оставляет желать лучшего) и кольчуге (копье осталось прислоненным к будке караулки), брезгливо отбросил с одно ящика дерюгу и с ленцой спросил:
— Кто такой? Откуда?
Фома выпрямился на козлах.
— Дык, Фома Евсеич из Михайловки. Везу овощи на рынок.
— Понятно, понятно. Какой товар везешь?
— Ну дык, это. Яблоки, помидору… Немного морквы…
Стражник достал яблоко из ящика, протер о грязный рукав и сочно захрустел.
— Хорошие у тебя яблоки, отец.
— Ну дык, — Мужичок приосанился.
— Плати пошлину и проезжай. — Стражник протянул руку.
Фома достал кисет с монетами которые я ему отдал.
Ох, Фома Евсеич, что ж ты делаешь⁈
Кисет звонко звякнул, и стражник мгновенно подобрался и хищным взглядом посмотрел на кошель.
Вот наверняка, если сейчас не ограбит наивного старика, то наверняка сообщит, и Фома лишится вновь приобретенных денег еще быстрее чем получил.
Я покачал головой.
С другой стороны — каждый сам кузнец своей судьбы. Ничем помочь я ему сейчас не смогу.
Фома достал из кисета пять медных монет и вручил жадно смотрящему на кисет стражнику.
— А ещё, господин служивый… Это… Дело у меня к вашей страже. На дороге разбойники напали.
Стражник сразу посерьёзнел.
— Где?
— В лесу у старого оврага.
— Сколько напали?
Фома снял шляпу и почесал голову.
— Дык восемь рыл было. Один другого страшней.
Подошел второй стражник.
— А что же они тебя не ограбили?
— Дык пытались, но ничего не вышло. Вона как повернулось…
— Дед, — хихикнул первый стражник — Ты хочешь сказать, что на этой кляче ты смог от них удрать? Да с товаром?
— Почему кляча, — протянул Фомы. — Зорька она…
— Да про клячу не рассказывай. Рассказывай, как ушел от них? — Фыркнул второй стражник.
— А зачем убегать. Они ж мертвые все. Как есть мертвые! Вот и вещи их в мешке.
Он из-под лавки достал мешок с добром разбойников и открыл его.
— Нам чужого не нать… Вдруг кто признает.
Оба стражника в полном онемении уставились на мужика.
— Да ты дед, гонишь! — Сглотнув сказал один из них.
— Чо это, чо это⁈ — Обиженно сказал Фома Евсеич. — Можете поехать и сами посмотреть. — На трупаки-то…Никода не видел, что можно так быстро жизни лишать. Мне как дали по морде…Закрыл глаза… Открыл а оне все лежать!
— Постой, постой, не части! — Поморщился первый стражник и скомандовал второму. — Беги за старшим. Разбираться будем.
Вот об этом я и говорил. Сейчас прибежит старший караула и начнется. В общем удачи тебе Фома Евсеич, что хотя бы утром тебя отпустили на рынок.
