— А мы?
— Вы нам не нужны. Вообще. Никак — и ни в каком качестве. Все, что требуется нам знать — и так уже известно. Ваши связисты были достаточно откровенны… Расположения резервных складов и законсервированных объектов — вы не знаете.
— А вы?
— Знаю — и уже предпринял соответствующие действия.
— Если вы имеете в виду то, что сообщили Широкову — то это только часть всего…
— Не только это. И сообщил я это не только ему. Работа в данном направлении давно уже идет, только генерал-лейтенант про это ничего не знает. Равно как и его штаб и ваши люди в этом штабе.
А вот это — удар под дых! Политик как рот раскрыл, так и остался сидеть, фразы не закончив.
— И какие у вас планы относительно нас? — нашелся наконец генерал.
— Ну, кусок веревки и мыло, полагаю, в каждом доме у вас есть… Впрочем, я не настаиваю, вы можете придумать и еще что-нибудь… пистолет тоже подойдет… Впрочем, в качестве альтернативы я могу устроить вам всем сразу встречу со столь опекаемым вами народом — уверен, все стороны получат неизгладимые впечатления от нее. Кое-кто может их и не пережить…
Немая сцена… Где Гоголь — такие персонажи пропадают! Эх, не литератор я…
— У вас есть час. После этого мы сотрем ваши домики с лица земли.
Игоря Петровича, похоже, прямо сейчас кондрашка хватит — вон как он весь покраснел. И только генерал продолжает что-то лихорадочно обдумывать.
— Вопросы?
— Один… — медленно говорит Михалков.
В его руках откуда-то появляется серая коробочка.
— Если я сейчас нажму кнопку — произойдут взрывы во всех домах. Заряды заложены по всему поселку. Живым почти никто не уйдет.
— Своих женщин и детей вы тоже согласны принести в жертву?
— Это лучше, чем подыхать с голоду в лесу!
— И что же вы хотите?
— Ваши люди сложат оружие и отойдут в лес. Вы освободите весь технический персонал и не станете мешать нашему отлету.
Вертолеты у них есть… могут.
— Все?
— До отлета вы остаетесь с нами. И не пробуйте шутить!
* * *
Гадалка повернулась к соседу.
— Все слышали?
— Угум…
— Не могу отсюда стрелять — мне эта долбаная беседка весь обзор закрывает! А уйти куда-то нельзя, вдруг и этот тип пересядет?
— Ладно… минут пять он им еще мозги дурить сможет?
— И больше сможет. Вопрос в том, как долго они там еще сидеть будут?
— В этом-то и все дело…
* * *
Вот, стало быть, «последний довод короля»!
Так сказать, угроза массовым терактом.
Ну, что ж, дядя, вот тут ты пальцем в это самое попал… как по нотам. Это ж мой хлеб!
— И что я должен сделать именно сейчас?
— Передать указание своим людям.
— Каким, простите, образом? Мобильного телефона у меня нет.
— По рации.
— Вы ее видите? — поднимаю руки и растопыриваю ладони. Щас, ищи дураков в зеркале — на виду ее держать…
* * *
Бесшумная и бесформенная тень скользнула из густой травы прямо к одному из домов. Прокралась под стеной и снова растворилась в аккуратно подстриженной живой изгороди, которая окружала строение.
* * *
— Вызовите сюда кого-нибудь!
А не достать мне его — стол мешает. То-то генерал так с самого начала устроился. Предполагал, значит, что все попытки задурить мне мозги будут неудачными? Скорее всего…
— Но для этого мне придется выйти на улицу — отсюда моих знаков никто не увидит.
— Идите. Но помните — одно подозрительное движение, и я нажму кнопку!
— Да мне вообще начхать с высокой башни на вас и ваши семьи! Я о своих людях больше волнуюсь, чтобы из них никто не погиб.
Оживает политик.
— Генерал, но если его люди отойдут в лес… то нет никакой гарантии, что нам позволят взлететь! Ведь тогда уже ничто не удержит их от стрельбы по вертолетам!
— А его жизнь?
— Это же фанатик! Он и смерти не боится!
Делаю шутливый полупоклон.
— Вы, надо думать, давно уже не общались с персонами не вашего круга? Вот и забыли о том, что очень многие из обыкновенных людей могут иметь и свою точку зрения! Которая отчего-то практически никогда не совпадает с точкой зрения так называемой «элиты»? И что ценность отдельно взятой жизни, конечно же, велика — но не настолько, чтобы предать интересы всего общества сразу.
— Это точка зрения пещерного человека!
— Человека!
— Чушь!
* * *
Осторожно раздвинув траву, над землей приподнялся ствол винтовки. Обычной, ни разу не снайперской. Но ее хозяина ничуть не смущало это обстоятельство. Мушка остановилась на груди человека, чуть сместилась в сторону…
— Подполковник, не советую вам испытывать мое терпение! Вставайте и подзовите сюда кого-нибудь! Иначе… — Генерал приподнимает вверх руку с коробочкой.
Дах!
И перебитая в локте, его рука отлетает в сторону. Падает на траву. Из омертвевших пальцев выскальзывает радиодетонатор.
— А-а-а! — валится на пол Михалков. Полуоболочечная (судя по повреждениям) пуля из трехлинейки (по звуку определяю марку винтовки) еще и не так может… тут и полплеча разворотить могло.
Прыжок!
Вот она, коробка, мать ее… Отбрасываю в сторону — несильно, не дай бог, чего-то там коротнет… Но вот подойти к ней теперь…
Рыкает пулемет — дорожка всплесков земли пролегает между коробочкой и беседкой. Сюда теперь лучше не ходить… даже и не смотреть.
— Вот и все, Игорь Петрович, — подхожу к беседке (стараясь все же не особенно отсвечивать, мало ли в этих домиках дураков?). — Наш разговор окончен. Мы не договорились. На ваших условиях, я имею в виду. А я своих изменять не намерен. У вас есть пятьдесят девять минут — время пошло!
— А-а-а… — политика всего трясет. — Что теперь будет? И что делать с генералом?
— Мне на это наплевать. И на вас лично, и на него. Да и на всю вашу братию — оптом и в розницу! Проваливайте!
* * *
Уже зайдя за угол дома и отдав подобранную коробку детонатора Ворону, сажусь на землю. Отходняк… всего аж трясет… Вытаскиваю из-за куртки манипулятор радиостанции и освобождаю рычаг передачи.
Пить хочу…
Топот ног — откуда-то выскакивает Галина.
— Цел?!
— Твоими молитвами… Это кто же у нас такой меткий отыскался? Я думал, что ты стрелять будешь.
— С моей позиции я его не видела толком, крыша мешала. Это дед Миша постарался…
— Что за дед? Почему не знаю?
Девушка присаживается рядом и протягивает мне раскрытую ладонь. На ней лежит винтовочный патрон. Охотничий — с полуоболочечной пулей.
— Это — его. Они давно уже нашли это место, вот и смотрели за его обитателями.
— Прости, что-то я соображаю туго… Они — кто они?
— Эти люди всегда были здесь. Помнишь, я рассказывала тебе о тех уголовниках, что разгромили деревню?
— Ну, да. Вы тогда с Потеряшкой за ними пошли…
— И одного из них насадили глазом на сук.
— Припоминаю…
Раздвинув стоящих вокруг людей на сцене появляется новый персонаж. Кряжистый дедок с трехлинейкой. Висящая лохмушками, но крепкая и удобная одежка, обыкновенный рюкзачок за спиной. Так вот он какой — таежный страж!
— Здравствуйте, — поднимаюсь на ноги. — Спасибо вам!
— И тебе спасибо, — серьезно говорит он. — Давно за тобой смотрим — правильный ты человек!
Хм, а приятно такое услышать, что ни говори!
— Погутарим еще, — продолжает дед. — Не здесь и не сейчас — тебе тут еще работы хватит.
— Всегда буду рад! В любое время в гости жду!
— Береги ее, — кивает дед на Галину. — Правильная она девка! И дети у вас будут хорошими!
Э-м-м… даже так? Ой, что-то наш снайпер покраснела… с чего бы это? Ладно, выясним попозже…
За спиной остался городок, в котором сейчас вовсю орудовали наши хозяйственники и техники — два вертолета приземлились полчаса назад, и мы сразу же стали грузить туда всякие любопытные штуки. Благо что их тут имелось в изрядном количестве.
