Статус: До сих пор новичок (СИ) - Flow Ascold

— Хм…

«О, класс, помолились своим богам и в тайном святилище в горах, и в одном из храмов подземного города гоблинов! Ух! Больше молитв на благо моей красоте!» — довольно произнесла Алиса.

«Значит, два храма, которые обкрадывают других божеств, считаются за одно твоё полноценное святилище?» — удивился я.

«Да! Здорово я придумала, правда? И тебе хорошо, и я теперь смогу дольше и лучше воплощаться! А может, даже накоплю немного энергии на настоящие чудеса! Ну, как тот тупоголовый орк с его эффектным метеоритным приземлением, которого мы обманули», — довольно произнесла лисичка и зачем-то начала щекотать меня своим хвостом.

Я поднялся, игнорируя её заигрывания, и отправился в карету… Пора уже самому оценить все прелести персональной повозки богини Элеи.

Намного севернее, неподалёку от тренировочного лагеря орков, в который с триумфом возвращались доблестные победители из племени Большого пальца. Люди могли сколько угодно потешаться с этого «великого» имени, но для орков оно значило многое.

Архонт Ковалёв, что уже больше месяца находился в плену, мог бы провести целую лекцию о том, откуда пошло это название и насколько оно священно для союза орков, которые стали частью одной большой семьи. Причём гигантской по своим масштабам. Сотни городов, тысячи поселений… Множество больших и малых народностей объединились под началом Дира Завоевателя.

Сейчас Ковалёв, в окружении приставленных к нему телохранителей, сидел неподалёку от входа в лагерь и вместе с отрядом молодых командиров из первоначальных миров орков ждал возвращения правителя всех местных земель и претендента на единый престол орков.

Гонец из столицы царства Дира, города Чёрной Ноги, прибыл больше часа назад. И все, кто был в этом лагере, уже давно построились в ожидании своего господина. В том числе шаманка-предвестница, совмещающая каким-то образом должность провидца и разведчика. Она подсказывала своему великому правителю, куда следует дальше направить войска и где его орде покорятся новые народы.

Затрубил рог, предупреждая о возвращении господина. Все стали по стойке смирно, включая телохранителей Ковалёва. Он тоже поднялся, опираясь на легендарный магический посох, подаренный Диром Завоевателем в ответ на удивительные истории и крайне полезные советы Архонта людей.

Даже предвестница не могла предсказать, к чему приведут советы Ковалёва, отчего алчный правитель каждый раз чувствовал азарт, как от игры в лотерею. И до сих пор пленник из числа людей ни разу не ошибся. Все результаты превосходили ожидания Дира. Но было кое-что, с чем Ковалёв не помогал… Архонт людей наотрез отказывался давать советы в войне против своих сородичей.

В огромный лагерь въехала вереница колесниц с запряжёнными в них боевыми варгами. Орки громко поприветствовали своего владыку, и он трижды ударил топором по своему металлическому нагруднику, вызывая общий экстаз.

Архонт людей уже не раз и не два видел все эти ритуалы и знал, что будет дальше. Начнут с поклоном подходить генералы, командир лагеря зачитает боевую песню, все её проорут, и Дир выступит с речью, приветствуя как старых, так и новых воинов племени. После командиры отправят всех на тренировочные площадки, а генералы пойдут вслед за Диром, чтобы выслушать его приказы или доложить ему итоги своих миссий.

Так и произошло. Но в этот раз один из помощников Дира приказал стоящему вдалеке Архонту двигаться следом. Ковалёв удивился: не часто его звали на общее собрание…

Когда Ковалёв прошёл внутрь огромного шатра, он увидел восседающего на троне из огромных костей Дира. Тот выслушивал доклад своей предвестницы.

— Таким образом, уже вторая волна, что направилась в тыл человеческих земель, была остановлена и разбита. Судьба Кхана Грабра неизвестна, но он определённо жив. Именно он командовал передовым разведывательным отрядом. Что же касается его брата, нашего прославленного генерала Кхана Трого… — Предвестница сделала небольшую паузу и покачала головой: — Он отправился на поля вечной битвы.

— Сколько воинов он вёл за собой и что с ними стало? — сурово пробасил Дир.

— Кхан Трого вёл тридцать тысяч орков с нашего ближайшего к границе аванпоста в землях гоблинов-вассалов, и из них вернулись лишь немногим более пяти тысяч. Кхан Трого прибыл через портал со своей личной гвардией, взял под командование оставшихся орков, мобилизовал более пятидесяти тысяч гоблинов и со всеми ними отправился на захват Жироны — пограничного города людей с небольшими укреплениями. Это был последний доклад до гибели прославленного сына из дома Кханов.

— Разведку через портал отправляли?

— Наш храм в столице гоблинов был осквернён, а портальный отряд шаманов исчез вместе с Трого. Пока его не очистят, новые порталы не открыть… Рекомендую отправить разведывательный дозор через горы Коршуна и изучить нашего врага, найти выживших и получить доклады, — поклонилась шаманка своему повелителю.

— Хм… Насколько большой город этот, как ты назвала?

— Жирона? По сведениям, купленным у караванщиков, в нём проживает до пятидесяти тысяч человек.

Взгляд орка стал суровым. Не ему одному было тяжело поверить в то, что их прославленный генерал с такой армией не справился со столь мелким городом. Он посмотрел на человеческого Архонта, что упрямо не хотел помогать ему с завоеванием своей родины.

Сперва Дир считал это глупостью и надеялся, что после первых же докладов о захвате, Ковалёв изменит своё решение, но теперь всё изменилось.

«Что-то эти люди скрывают… Если они так сильны, почему они терпели иго от жалких Трёх топоров, которые проигрывают битву за битвой?»

— Все вон. Мне надо поговорить с Фёдором! — пробасил Дир, и генералы поспешно вышли, как и приставленный к человеку телохранитель.

— Чем я могу вам помочь, великий завоеватель?

— Рассказывай! Каким образом никчёмные людишки смогли одолеть столь прославленного генерала?

— Ваше величество, меня не было на поле боя. Но в истории моего народа хватает легенд о подвигах и героях. И их не меньше, чем у вас. Быть может, мы не столь велики и нас меньше, но это не значит, что люди будут позволять себя убивать, жечь их города и грабить. Если нас загоняют в угол, мы даём отпор. Очевидно, что никто не хочет быть убитым.

— Не рассказывай мне сказки — я не в том настроении. Скоро новость о его гибели и потере целого легиона разойдётся повсюду! Ты хоть представляешь, какой это удар по моей репутации?

— А вы тут при чём? Он действовал сам по себе, проявил несдержанность и глупость, за что и поплатился. Наоборот, используйте этот пример для того, чтобы остальные генералы в погоне за славой не сходили с ума и не отправляли на верную гибель свои легионы, — ответил ему Архонт и слегка поклонился: — Если мои слова вас чем-то задели, прошу прощения. Вы сами просили говорить вам правду и только правду, какой бы неприятной она ни была.

Дир задумчиво почесал шею и посмотрел на свои легендарные артефакты. Он сам не был дураком и знал, что у людей нет такой армии, как у него, артефактов, как у его солдат, сильных магов и всего прочего, отличающего завоевателя от побеждённого. Но каким-то образом люди отбились. Дважды. Насколько вероятно, что они собрали огромное войско и его генерал нарвался именно на него, вследствие чего и был разбит и героически погиб на поле битвы, как велят заветы предков? Если это так, то вскоре ему об этом расскажут. Шпионы-торговцы за звонкую монету расскажут всё, что видели. Да и выжившие рано или поздно доберутся до своих и расскажут, как остальные погибли.

— И всё же я думаю, что ты что-то от меня скрываешь. У вас есть что-то необычное. Секретное оружие… Я прав? Как те гром-палки у защитников вашей крепости…

— Задача каждого Архонта — обеспечить выживание своих людей. И, разумеется, у каждого из них есть свои секреты. Я не знаю, что именно случилось с генералом Трого. И результатов той битвы я тоже не знаю. Быть может, город уже догорает, пока мы с вами беседуем. Но я могу узнать… Мне только и нужно…