История "не"хорошей мачехи (СИ) - Зимина Юлия

Высший свет — иллюзия уважения и вежливости, за которой скрывается чёрное нутро знати. Каждый готов растерзать тебя, если появится такая возможность. Стая гиен: трусливых, но беспощадных, если ты попал в беду.

— Мальчики такие молодцы! — улыбка Лайлет была искренней, тёплой и полной заботы, когда она смотрела на детей.

Не мог припомнить, чтобы матушка когда-либо так улыбалась мне. Её притворные объятия и ласковый тон всегда означали одно — ей что-то нужно от меня.

Киан и Сиэль, держа кубки за первое и второе места, поклонились аплодирующей публике и направились к нам, не удостоив рыдающего Лайера даже взглядом.

Мелкий демон прошёл маршрут с препятствиями хуже всех и не до конца. Из-за того, что он ударил коня при судьях, его исключили из соревнований. Он так истерически кричал, визжал, будто его пытают, а не выводят с поля.

Дамы и господа, пришедшие поболеть за своих детей, смотрели на него с осуждением, качая головами. Завтра вся столица будет судачить о неадекватном поведении Лайера. Вместо того чтобы сдувать с него пылинки и исполнять все желания, я бы на месте Эйренберов отвёл поганца к лекарю. Его поведение было ненормальным.

— Молодцы! — подмигнул я подошедшим мальчишкам.

Подставив им ладони, дождался, пока они ударят по ним. Лайлет стояла рядом, с улыбкой наблюдая за нами.

— Может, поедем в чайную? — предложил я, глядя сначала на неё, потом на детей, которые не спешили отказываться.

— Если мальчики не против, — кивнула виконтесса.

— Мы не против! — синхронно воскликнули дети. — А вы расскажете нам про Оскара?

— Конечно! — заверил я их, заметив приближающегося мужчину, которого сразу узнал. — Учитель! — низко склонил голову в знак уважения.

— Лисан! — радостно произнёс он, протягивая руку. — Какая приятная встреча! Рад тебя видеть!

— Взаимно, учитель, — находясь рядом с ним, я вновь почувствовал себя ребёнком, который рос у него на глазах, преодолевая трудности. А их, сколько помню, было немало. — Как ваши дела?

— Всё прекрасно! Вот, воспитываю юных чемпионов. Смотрю, ты знаком с ними? — с довольным видом произнёс рослый мужчина, взъерошив волосы мальчишек, которые в ответ весело захихикали.

— Пришёл поболеть за них, — кивнул я.

— Отличная поддержка у ребят, — подмигнул он детям. — Этот парень был таким упрямым и вредным.

— Учитель, — кашлянул я, — зачем же вы так?

Мужчина с аккуратно подстриженной короткой бородой басовито рассмеялся.

— Говорю как есть, Лисан. Но, — лорд Ровен перевёл взгляд на притихших детей, — несмотря на сложный характер, он был лучшим! А это… — он посмотрел на Лайлет, которая присела в реверансе.

— Добрый день! Я мама Киана и Сиэля, — представилась виконтесса.

«Мама… не мачеха», — отметил я про себя, заметив, как странно посмотрели на неё мальчишки.

— У вас замечательные сыновья! Они очень талантливы и обладают огромным потенциалом. Понимаю ваши опасения, — весёлость лорда Ровена мгновенно сменилась серьёзностью, — но я бы хотел попросить…

— Учитель, — перебил его один из близнецов, — не стоит об этом.

Лица мальчишек омрачились, словно они мечтали о чём-то недостижимом.

— Подождите, — Лайлет шагнула вперёд. — О чём речь?

— О соревнованиях в соседней империи! — выпалил лорд Ровен. На его лице отразились волнение и робкая надежда. — Понимаю ваши тревоги, всё-таки это далеко от дома, но уверяю, со мной они будут в полной безопасности. Если хотите, можете поехать с нами…

— Хорошо, — кивнула Лайлет, отчего у мальчишек глаза округлились от удивления, а на лице учителя расцвела широкая улыбка.

— Правда? — воскликнул один из близнецов, глядя с недоверием.

— Конечно, — посмотрела на него Лайлет с нежностью в глазах. — Можете поехать. Нужно ли что-то оплачивать? — обратилась она к учителю.

— Нет-нет! — замахал он руками. — Киан и Сиэль — действующие чемпионы. Они будут представлять нашу школу, которая возьмёт на себя все расходы! Я так рад, что вы изменили своё решение! Знаете, как сильно они переживали из-за этого.

Мальчишки пытались скрыть своё волнение, но оно читалось в каждом движении.

— Когда планируется поездка? — спросила Лайлет.

— Через три дня! — кивнул учитель Ровен. — Встречаемся на станции в десять утра. С собой взять только чистые вещи.

Я наблюдал, как на лицах мальчишек сменялись эмоции — от волнения до восторга.

Казалось, они не до конца верят своему счастью.

— Спасибо вам, — поблагодарила Лайлет учителя, который склонил перед ней голову. — Ну что? — обратилась она к детям с улыбкой. — Едем в чайную? Отметим победу и полакомимся пирожными!..

29. Ну как, договорились?

Лета

Чаепитие прошло в тёплой, дружеской атмосфере. Я сидела тихо, стараясь не привлекать внимания Киана и Сиэля, которые засыпали вопросами Лисана.

Его взгляды чувствовала буквально кожей. Да, этот мужчина вызывал у меня положительные эмоции, даже хотелось довериться ему. Но я не собиралась этого делать — по крайней мере, пока. Как и отталкивать его тоже не намеревалась. Пусть такой поступок и казался эгоистичным, но я понимала: Лисан может стать мостиком между мной и мальчиками, помочь наладить с ними отношения.

Если он готов ждать, готов узнать меня настоящую, не обращая внимания на все те россказни о Лайлет, большая часть из которых чистая правда, то, возможно, я открою ему свою тайну. Но пока… пока не была к этому готова.

Слушая щебет детей, глаза которых светились весельем и радостью, ощущала тепло в груди. Я знакома с этими мальчишками совсем недолго, но уже была готова защищать их.

Понимала: кроме меня у Киана и Сиэля больше никого нет. Была, конечно, их тётка, которая ради наживы отправила Лайлет на тот свет, но с ней детей оставлять опасно. Если она осмелилась на убийство, то от неё можно ожидать чего угодно.

Покидали мы чайный домик под любопытствующие взгляды гостей, которые украдкой поглядывали на нас. Была уверена: они знают, кто я и кто Лисан. А это означало, что скоро сплетни о нашей, можно сказать, семейной прогулке расползутся по всей округе Майлен «на радость».

— Тогда договорились, — Лисан стоял у нашего экипажа, обращаясь к мальчикам. — Завтра я приеду к вам с Оскаром. Хорошо?

— Будем ждать! — довольно закивали близнецы, которых я уже научилась различать.

Киан был прямолинейным и колючим. Он высказывал свои мысли без всяких опасений, даже если они неприятны для слушателя. Сиэль же, напротив, более мягкий ребёнок, способный успокоить своего воинственного брата. Они как день и ночь, но их связь оставалась нерушимой. Хорошо, что их двое. Будь в этом доме кто-то один, он не смог бы пережить все те ужасы, которые устраивала Лайлет.

Дверь экипажа закрылась, и кучер направил коней.

Мальчишки сидели напротив меня, не поднимая глаз. Я видела: они хотели что-то сказать, но не решались.

— Предлагаю, — начала я, решив разрядить обстановку, — собрать вещи для поездки завтра с утра, чтобы потом ничего не забыть.

Заметила, как дети задержали дыхание, переглянувшись друг с другом.

— Если вам что-то потребуется, — продолжила я, — скажите. Мы съездим и купим.

Близнецы, так и не подняв на меня глаз, едва заметно кивнули.

Улыбнувшись, я прислонилась спиной к стене размеренно раскачивающегося экипажа. День был настолько насыщенным эмоциями, что хотелось просто лечь и уснуть. Но я не жаловалась. Наоборот, была счастлива: пропасть между мной и мальчиками начала уменьшаться. Я чувствовала это.

«Время. Для всего нужно время».

Дальнейший путь прошёл в молчании. Анита, которая сегодня была моей тенью, смотрела на меня как-то иначе. Или, может, мне просто казалось.

По небу ползли чёрные тучи, охватывая собой всё небесное пространство. В воздухе пахло грозой.

— Госпожа! — склонилась передо мной Рэйна, распахнув дверцу экипажа.

От меня не укрылся её обиженный взгляд, ведь я взяла с собой Аниту, оставив её в поместье.