Одевшись, глянул на себя в зеркало, — совершенно другое дело!
И уже в приподнятом настроении покинул свои покои. Выйдя в коридор, коснулся идентификатора и, заблокировав вход, задумался.
Мне явно не хватало путеводителя по замку. Огляделся по сторонам ещё раз — спортзал, библиотека и… глухая стена. И ведь даже плана пожарной эвакуации нет… Куда идти — непонятно.
К счастью, мне не пришлось долго ломать голову над этой проблемой.
Стена напротив неожиданно отъехала в сторону, открывая вид на лифтовую платформу с уже знакомым мне дядей Кузей.
— Михаил Вячеславович, прошу вас следовать за мной, — чопорно поклонившись, произнес он. — Вас ожидают в большой столовой.
Кивнув, я шагнул на площадку, и уже привычно увидел перед собой сообщение от Слова:
Доступна энергия низшей сущности.
Её можно использовать для восстановления магоканалов.
Приступить? Да/нет
Это что, получается, Кузя и есть низшая энергетическая сущность? Любопытно…
Вспомнил, как Алёна обрадовалась встрече с Кузей, и решительно ответил: «Нет».
— Кузьмич, извините, не помню вашего полного имени, — я решил, что будет не лишним навести мосты с этим любопытным субъектом. — Против меня применили артефакт Забвения, и я потерял память. Не напомните?
— Прошу прощения, князь, — промямлил тот, шарахнувшись от меня, словно от заразного. — Я не понял вашего вопроса.
— Имя ваше назовите.
Площадка остановилась на первом этаже. Не успела она до конца коснуться пола, как Кузя быстро её покинул.
— Это зачем это? — заволновался он, сжавшись, даже скукожившись.
Заметив его испуг, я улыбнулся и как можно более миролюбиво произнес:
— Просто хочу знать полное твоё имя.
— Не скажу! — зло рявкнул тот и… исчез.
Вот тебе и низшая энергетическая сущность…
Сказать, что я удивился, — ничего не сказать. Стоило мне сойти с платформы, как она резко ушла вверх, вернувшись спустя какое-то время с Игорем Андреевичем.
— Добрый день, Михаил Вячеславович, — поприветствовал меня глава рода Арзамасских. — А где ваш сопровождающий?
— День и вправду добрый, — согласился я. — Что до сопровождающего… Если вы говорите про дядю Кузю, то он, кхм, сбежал.
— Разберёмся, — сухо пообещал Игорь Андреевич, и мы вместе направились в столовую.
Там меня представили его жене, Арзамасской Ангелине Ивановне, трем дочерям, включая и уже хорошо знакомую мне старшую Алёну, и наследнику рода — моему тёзке Михаилу.
За столом царила уютная атмосфера. Блюда были без изысков, но по-домашнему хороши.
Вот только мой организм почему-то потребовал растительную пищу. Сразу вспомнилось, как моя Надя увлекалась в своё время вегетарианством, и мы ели ну очень много салатов…
В память о ней набрал на тарелку побольше травы и, уже приступая к еде, услышал проскользнувшую мысль Потапыча:
« Толку травку жевать. Не козлы мы. Мясо надо, мясо!»
Я мысленно отмахнулся от фамильяра и приступил к поеданию салатиков. Сказать, что было вкусно, — ничего не сказать! Постепенно, салат за салатом, напряжение последних дней медленно меня отпустило.
Когда с основными блюдами было покончено и мы перешли к десертам, ко мне обратился глава рода Арзамасских.
— Михаил, — Игорь Андреевич с удовольствием отхлебнул чай с таёжным мёдом, — если у вас нет планов, то после трапезы прошу пройти со мной для краткой беседы.
— С удовольствием, — кивнул я, пододвигая к себе яблочный пирог.
Напившись чаю, я последовал за Игорем Андреевичем, и спустя несколько минут мы оказались в его кабинете.
— Наш род владеет малой Стелой, — с ходу взял быка за рога Арзамасский. — И вчера ночью я получил подтверждение твоих прав как будущего главы рода Медведевых. Через неделю, когда ты вступишь в права, наш род принесёт тебе вассальную клятву.
— Неожиданно, — протянул я, пытаясь просчитать мотивацию сидящего передо мной одарённого. — А зачем вам это нужно?
— Не зачем, а почему, — усмехнулся Арзамасский. — Если кратко — моя прабабка участвовала в заговоре против императора.
Он сделал паузу, и я понятливо кивнул. Учитывая, что на троне до сих пор сидели Годуновы, попытка, видимо, оказалась неудачной.
— После неудачи, — продолжил Арзамасский, подтвердив мои догадки, — твой прадед, будучи главой рода Медведевых, взял на себя ответственность за несовершеннолетних членов нашего рода. Тем самым он предотвратил вычёркивание Арзамасских из Бархатной книги.
Игорь Андреевич едва заметно поморщился и продолжил:
— Гарантом сделки стала Стела. Пока жив хоть один представитель рода Медведевых, род Арзамасских обязан верным вассалом. Шутить со Стелой дураков нет. Сейчас понимаешь?
— Понимаю.
— Хорошо, — кивнул Арзамасский. — Теперь я готов ответить на другие твои вопросы.
В голову полезли десятки разных вопросов, но я не спешил открывать рот. Есть хорошее правило — если хочешь задать правильный вопрос, не утонув при этом в потоке ненужной информации, необходимо иметь хотя бы минимальное представление о предмете разговора.
Поэтому мои слова удивили Игоря Андреевича:
— Сейчас воздержусь. Не буду отвлекать вас от дел элементарными вопросами. Пару дней поработаю в библиотеке. После поговорим.
— Чувствуется основательный подход, — уважительно произнёс он. — Тогда до встречи.
— До встречи, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Вы знаете, Игорь Андреевич, — я покосился на дожидающуюся меня платформу, — всё-таки есть несколько насущных вопросов. Как пользоваться платформой лифта и где взять план замка?
На суровом лице графа появилась улыбка.
— В центре платформы есть нажимная пластина. Это артефакт, а не техника. Он «понимает» намерение. Когда нажимаешь на пластину, думай об этаже, куда хочешь попасть. Без ярко выраженного намерения — не поедет. Твой этаж — третий. Что касается плана, то он лежит в библиотеке. Найдёшь его на центральном столе.
Поблагодарив главу рода кивком головы, я встал на платформу и, вдавив пластину, представил цифру «три».
В глубине души опасался, что не получится, но нет, сработало! Платформа остановилась на нужном этаже.
Сойдя с платформы, я обратил внимание на кнопку вызова. Она была вмонтирована в пол около отъезжающей стены.
Разобравшись с местным лифтом, я направился в библиотеку. Она встретила меня прохладой и почти полным отсутствием книг.
В глаза сразу же бросился огромный одинокий шкаф, возвышающийся у левой стены. На его полках стояли старинные тома и лежали какие-то папки. На правой стене висел огромный экран с различными девайсами. А между ними, по центру помещения, расположился широкий стол, накрытый защитным стеклом.
Под ним и находилась карта замка.
Её хорошо было видно благодаря свету, льющемуся через огромное арочное окно.
Подойдя к столу, я с интересом уставился на план замка.
— И какой только сволочной архитектор создал этот лабиринт? — проворчал я себе под нос, пытаясь разобраться в хитросплетениях коридоров и комнат. — Это не замок. Это одна большая ловушка для попавших сюда людей!
Из-под края стекла выступал краешек карты-головоломки.
Я машинально дотронулся до него пальцем, пытаясь определить материал, из которого изготовлена эта штука. Мои не самые добрые мысли о местной архитектуре разбавило Слово:
Обнаружен разряженный артефакт.
Полная зарядка потребует пять процентов.
Приступать? Да/нет
Вспомнив о подарке сущности, я мысленно произнёс: «Да». В следующий момент карта, лежащая под стеклом, исчезла.
Для активации артефакта потребуется кодовое слово!
