— Кто знает.
— Княжна, простите… у меня появились срочные дела.
— Я все понимаю. Да и основные вопросы мы решили. Удачного дня.
— До свидания. Надежда Викторовна, был рад видеть.
Мужчина быстро нам поклонился и… будем называть вещи своими именами, сбежал.
— Любопытно… и что же такого знает Лев Ильич об Алексее Константиновиче… — пробормотала себе под нос девушка. — Знаешь, я рада что ты уговорила меня на дополнительную проверку. Тем более теперь, когда мы знаем что предыдущий специалист работал с Лебедевым.
— Вы ему не доверяете?
— Это мягко сказано. Надя…
— Да, княжна?
— Если Вера тебе что-то расскажет, связанное с моим проектом…
— Я уверена, что если Вера Гордеевна что-то узнает, связанное с вашими делами она сама расскажет. Она как и вы очень переживает и…
— Не надо. Просто пообещай что если ты что-то узнаешь, то расскажешь мне.
— Конечно.
Княжна как-то грустно улыбнулась и направилась дальше по дороге. Экипаж она давно отпустила, предпочтя прогуляться. Хотя я, после того как мы истоптали будущую стройплощадку, выбрала бы поездку… с другой стороны Гилене лучше проветрить голову. Ее явно гнетут какие-то мысли и я сильно сомневаюсь, что они приятнее чем у ее отца.
Говорят «помяни черта и он появится»… с князьями это судя по всему тоже работает! Потому что это был первый человек, на которого мы с княжной наткнулись, переступив порог.
— Дочь моя… где вас носит?
Та-а-ак… раз этот тон пошел в дело, мне пора делать ноги! Только кто бы мне дал.
— Надежда Викторовна, а вы куда?
— Эм… мы с княжной изучали место постройки будущего колледжа, — робко улыбнулась.
— Да вы что… как интересно. Проверка грунта еще не закончена, а вы уже планируете строительство…
— Мы только изучали местность. К тому же, мне нужно было обсудить с Ратибровым кое-какие дела по фонду, который спонсирует обучение девушек. Да и…
— Я хочу тебе напомнить, что приближается Большой Совет. И тебе на нем нужно будет выступить. Ты к этому готова? Все отчеты дописаны?
— Но ведь Совет только через две недели…
Взгляд у князя стал такой, словно он готов кого-нибудь загрызть.
— Я смотрю ты со совей сорвавшейся помолвкой потерялась в датах. Совет уже на следующей неделе.
Впервые вижу чтобы кто-то так резко бледнел.
— К-как на следующей?
— Иди работай, — а вот это уже прозвучало устало. Он еще и отмахнулся от дочери и направился куда-то на улицу.
— Надежда Викторовна… я вынуждена попросить вас сегодня задержаться… — совершенно деревянным голосом попросила княжна.
— Никаких проблем.
Девушка несчастно посмотрела на меня, но в моих глазах увидела только полное спокойствие… и ободряющую улыбку.
Это был долгий и утомительный вечер. Но очень продуктивный! Мы подготовили большую часть отчетов.
— Надя, без тебя мы бы столько не сделали, спасибо. Когда ты успела столько всего подготовить?
— Привычка, — пожала плечами.
С князем никогда не знаешь, когда он потребует промежуточный отчет. Так что бумаги я держала в порядке. Да и… справедливости ради, я знала что близок Большой Совет, не знала только что княжне выступать. Но в целом к подобному повороту событий была готова. Просто… не хорошо быть умнее начальства. Впрочем, я все равно собиралась спросить княжну о Совете.
— Надя… а давай ты меня все же не будешь бросать на произвол судьбы?
— Княжна…
— Да-да… ты в курсе что до отвращения преданный работник? Надеюсь отец это ценит. Успеем закончить все?
— Сегодня нет. Но у нас есть еще время. Большую часть мы сегодня уже сделали и…
И часы над нашими головами пробили двенадцать.
— Уже так поздно? Надя, прости. Сейчас найдем тебе экипаж.
— Но…
— Никаких но! Не дам тебе посреди ночи ходить одной!
Надо сказать мое рабочее место посреди ночи выглядело… жутко. Не безлюдно конечно, даже по ночам тут была охрана и прочее, но… легче от этого не становилось.
Княжна поручила меня кому-то из слуг и извинившись, ушла спать. Я ей даже позавидовала, пока торчала вместе с парнишкой на крыльце.
— Надя? Ты еще тут? — голос Светика заставил подскочить. — Тебя княжна совсем не бережет?
— А сам-то?
— Так ведь Совет на носу. Пришлось еще погонять народ… ты там скоро возвращаешься?
— Домой надеюсь вернуться прямо сейчас, — иронично сообщила.
— Давай я тебя провожу. Не хорошо так поздно одной возвращаться.
С учетом того что подъехал только один экипаж… я не стала отказываться. Эх, может подкинуть княжне идею: отвести одну комнату для подобного случая.
— Кстати, Надя, а ты когда вернешься возьмешь снова на себя почту?
— Что, не нравится этим заниматься?
— Князю не нравится, что я этим занимаюсь. Всю плешь проел, что все не так. Ой вот только не надо так улыбаться!
Только тут я поняла, что на губах играет неприлично довольная улыбка.
— Что, признаешь что я хороший секретарь?
— Серьезно? — и бровь так недовольно поднялась… сразу видно как ему «хочется» это признавать.
— Что ж, думаю к тому моменту как я вернусь, ты все же научишься верно сортировать…
— Все-все! — тут же пошел на попятные мужчина. — Я признаю, ты прекрасный специалист! Ты лучше всех… в разборе почты и варке кофе.
Я скрипнула зубами. Очень хотелось его стукнуть.
— Что ж, я верю что практика ведет к совершенству. Знаешь… я тут подумала, пожалуй мне стоит задержаться у княжны. Мы еще не обучили ее нового помощника… думаю еще пара недель на это уйдет.
— Надя! Я… прости, глупости говорю. Это от усталости. Ты ведь скоро вернешься?
Ага, попробовала бы я еще задержаться. Меня не покидало смутное ощущение, что если я задержусь хотя бы на лишний час у Гилены, князь лично придет меня забирать. Но пожалуй Светику о моих мыслях лучше не знать.
— Посмотрим на твое поведение.
— Скажи, княжна готова к Большому Совету? — вопрос прозвучал неожиданно и серьезно.
— Чего это ты вдруг?
— После разрыва помолвки все стало сложно. Особенно в плане внешней политики. Конечно вина лежит не на нашей стороне, но… ты ведь понимаешь, что это не имеет большого значения…
— Особенно для внутренней грызни, — закончила я. — Я знаю что многим не нравится рвение княжны и ее проекты. И что многие хотят превратить ее в разменную монету на политической арене. Что чуть не произошло.
— А ты знаешь, что многие хотят использовать этот Совет, чтобы дискредитировать княжну. Если что-то пойдет не так…
— А почему ты мне все это сейчас говоришь? — во мне проснулась паранойя. К тому же… не помню чтобы Светик так задерживался. Он не мог оставить столько работы, чтобы просидеть до ночи… разве что.
— Надя, я не говорю что-то сверхъестественное.
Почему мне кажется, что тут не все так просто.
— Светик, что ты недоговариваешь? — я серьезно посмотрела на собеседника.
— На-адя-я, ну не зови ты меня Светиком! — буквально заныл собеседник. — Я себя собакой чувствую ей богу! Тебе что собаки не хватает дома?
— У меня дома кот, чтоб ты знал. А собак я не люблю, — фыркнула.
— Тогда зачем так зовешь?
— А тебе идет.
Глава 14
Утро было ранним и неприятным. В том смысле, что я дико не выспалась! И виной тому было даже не позднее возвращение домой, а разговор со Светиком. Когда я уже оказалась дома, в постели и с котом под боком… в голове продолжали крутиться мысли.
Светик может и был не слишком хорош в разборе корреспонденции, но он был незаменим в другом. Он знал обо всем, что происходит в столице и окрестностях. Не говоря уже о планах некоторых облеченных властью. Насколько я знала и могла судить, князь часто прислушивался к словам моего коллеги. И ни разу не пожалел! А раз Светик сказал, что этот Совет может быть проблемным для княжны — значит так оно и есть! Надо будет серьезно подготовится. Недолжно быть дыр или даже серых пятен.
