Второй сын. Том 4 (СИ) - Пивко Александр

Небольшая команда из четверых культиваторов зашла в городские ворота. То, что это не простые люди, было видно сразу. Не нужно и энергетического зрения — ведь днем из пустыни простой человек не придет, просто не сможет. Да и четверо путников, в привычных светлых одеяниях, без видимых вещей, кроме оружия… Так могут путешествовать только культиваторы!

— Хвала духам пустыни, отпустивших из своих владений! Не желаете отведать ароматный чай с мятой и молоком? Зеленый иль красный, какой пожелают гости! Или хладную амброзию? — попытался привлечь внимание путников хозяин чайной, находившейся недалеко от городских ворот, блестя многочисленными перстнями на пальцах. Яркий, жаркий день — мертвое время для бизнеса. Основные рабочие часы — закатные, когда спадает температура, и время до пятой звезды, после которой люди расходятся. Но иногда получается заработать и днем.

Отряд культиваторов переглянулся.

— Можно, — кивнул головой командир. Добравшись в тень, они с удовольствием скинули платки, обматывавшие головы. Темные волосы, карие глаза — внешне они ничем не отличались от остальных жителей города. За исключением одного из них. Его глаза были ярко-зелеными, с вытянутым зрачком, словно у кошки.

Пока хозяин суетился, закипячивая воду на чай, культиваторы тихо общались. При их слухе не нужно было кричать собеседнику, располагавшемуся в шаге, на низком диване.

— Ну что, командир? Есть тут твои цели?

— Пока ничего не чую. Тьмой не пахнет. Вечером прогуляемся, когда народ вылезет из укрытий. А пока — можно отдохнуть.

— А я бы прошелся по рынку! Слышал, только в Ад-Хаже можно купить настойку из пустынного червя…

— Фу! Даже звучит отвратительно!

— Ха-ха-ха, посмотрим, что ты скажешь, когда ее попробуешь! На самом деле это растение, просто название такое странное.

— Сначала — дело, — уточнил мужчина с зелеными зрачками.

— Как скажешь, я в любом случае успею. Мы же не уходим отсюда, верно?

К этому времени подоспел хозяин. Разливая дымящийся янтарно-желтый чай по небольшим расписным пиалам, он восторженно произнес:

— Вам повезло, дорогие гости! Как раз сегодня в нашем славном городе праздник! Подношение всевидящим и всемогущим духам ветра, да будет их милость благосклонна к Ад-Хажу и его жителям! Праздник всего раз в году, так что не советую сегодня ночью спать, а то многое пропустите!

Невольно остальные культиваторы перевели взгляд на их командира. Выходит, они не просто так пришли сюда сегодня?

— И много будет людей?

— Конечно, дорогие мои! Можно сказать, четверть домена сегодня тут! Таверны забиты еще неделю назад! Но, если нужно место для ночлега — старый Азиз может предложить дорогим гостям свое гостеприимство.

— Хорошо, мы запомним это.

Низко поклонившись, хозяин покинул их, умостившись в углу чайной.

Оживление на пустынных днем улицах началось еще до того, как солнце угасло. Появились стайки детворы, снующей там и тут, и оглашающей пространство радостными криками и писками. По мере того, как наступали сумерки, все больше и больше людей появлялось на улицах. Ароматы свежеприготовленной уличной еды, звуки хлопушек… Праздник постепенно набирал обороты. Отряд культиваторов покинул чайную лавку, и принялся прогуливаться. Его члены отдыхали, невольно погрузившись в атмосферу праздника. И только командир со звериными глазами периодически создавал сканирующую технику на основе света.

Небесный глаз!

Белоснежная рябь, расползавшаяся в воздухе от него в атмосфере праздника смотрелась не грозной техникой поиска, а очередным развлечением. Вроде огненного шара, запущенного вверх каким-то празднующим культиватором. Со всех сторон мерцали красные фонари — ведь всем известно, духи ветра любят красный цвет! В воздухе плыл запах благовоний, а мелкие алтари для подношения духам стояли практически у каждого дома. Нарядно одетые девушки размахивали разнообразными веерами, создавая движения воздуха. Это, по народным поверьям, помогало быть духам ветра более благосклонным к людям. До следующего праздника, разумеется.

Разнообразная музыка, или даже просто четкий ритм барабанов звучал со всех сторон. Служители духов выбрасывали в воздух крохотные бумажки с предсказаниями, отдавая их на волю ветра и удачи. Поймал — значит, так хотели духи, читай внимательно свою судьбу!

Внезапно командир отряда насторожился. В конце улицы техника засекла отблески культиватора, обладавшего стихией тьмы.

— За мной!

Четверо культиваторов принялись пробиваться сквозь толпу. Использовать силу нельзя было — иначе на них ополчились бы все присутствующие. А среди них попадались и культиваторы. Оставалось только стараться побыстрее пробиться…

Когда четверо людей добрались до конца, впереди виднелся лишь тусклый, безлюдный переулок. Командир сконденсировал энергию света в обеих руках, и по-особому хлопнул перед собой.

Небесный глаз!

Белоснежная рябь быстро распространилась вокруг, обходя дома. Однако… никакого отклика теперь не было. В радиусе действия техники не было культиваторов со стихией тьмы.

— Сбежал, сволочь!

— Найдем. Город не такой большой!

Глава 13

Домен молний Лар:

Ближе к вечеру небо полностью затянуло, и легкий, непрерывный дождик сопровождал отряд почти всю дорогу обратно. Культиваторы привычно игнорировали дождь, и только единственная среди них девушка вытащила из своего пространственного хранилища шляпу. Плетенный из древесных волокон, остроконечный головной убор в виде конуса превратился в импровизированный зонт, неплохо скрывая хрупкую фигуру Селмы под ним. Таким образом, она единственная среди отряда оказалась относительно сухая, к тому моменту как они добрались до Хогеля. Вроде бы мелочь… но обеспечивающая комфорт, так что Эрвин мысленно пообещал себе тоже подыскать подобный головной убор.

Распахнув дверь в отделение Братства, Клеменс приостановился на пороге.

— Мы вернулись!

Мужчина обвел взглядом огромное помещение… и невольно сделал внутрь несколько шагов от инерции, переданной сильным толчком в спину.

— Нашел, где остановится. Давай заходи, ты не один!

Пробурчав, Менно сразу повернул направо, и отправился в сторону части, заставленной столами. За прошедшие два дня, которые отряд добирался назад, его настроение так и не улучшилось.

— Он пошел сдавать задание. А нам туда!

— Туда — это куда? — проводив взглядом командира отряда, уточнил Эрвин.

— Во-о-н туда, где вкусно пахнет. Наша традиция! Закончил миссию — значит, нужно отпраздновать.

— Это не только наша традиция, — пояснила Селма. — Почти любой отряд, завершив задание, обязательно собирается тут. Посидеть, выпить, расслабится, обменяться новостями с другими. Жизнь культиватора опасная штука. Глупо не воспользоваться поводом отдохнуть… Вкусненькая фаршированная рыбка! Я уже иду к тебе!

Улыбка появилась даже лице вечно молчавшего Джокэна. То ли как реакция на последний возглас девушки, то ли как предвкушение отдыха…

— Пойдем-пойдем! Там отличные шашлыки из ящерицы, в секретном маринаде Братства! — поддержал ее Клеменс. — А в сочетании с наливкой — пальчики оближешь!

— А еще есть тушенные яйца с ягодами-красноглазкими!

— И хлебцы-бокки!

Эрвин с улыбкой смотрел на спор любителей вкусной еды. В конце концов… кто не любит вкусно поесть⁈

Болтовня о еде быстро переросла в настоящую пирушку. Юноша уже и не помнил, когда видел такое разнообразие вкусной еды. Возможно, даже никогда!

— Эй! Не думай, что мы так едим каждый день! — поспешил развеять сомнения сидевший рядом Клеменс. — Мы так отдыхаем лишь один раз, после задания. А дальше снова обычная, скучная еда…

В это время вернулся Менно, задумчиво сжимая в руках какой-то свиток.

— Эй! Командир! Давай к нам! Мы заказали твои любимые блюда тоже!

Однако он лишь покачал головой:

— Нет, празднуйте пока без меня. Я… мне нужно кое-куда отойти…