Спасти Мышиного Короля (СИ) - Рождественская Елизавета

— Они под усиленным защитным куполом, там остался один из целителей, не переживай. Если победим — вернёмся за ними.

Я лишь кивнула. Мог бы не объяснять. Если Тьма нас сожрёт, защитный купол сразу исчезнет, и тогда раненым уже ничто не поможет. Значит, надо дойти.

— Это здесь, — тихо проговорил Девин, оглядываясь, а потом крикнул громче: — Это здесь!

Небольшая поляна, на которую мы вышли, была ничем не примечательна, кроме того что на ней, немного обособленно ото всех, раскинуло ветви большое дерево с мощным стволом. Оно явно простояло здесь не одно столетие. Разветвлённые корни местами оголились, вспоров землю, а сквозь потрескавшуюся кору был виден старый почерневший ствол.

Уже на подходе к поляне отступившие было тени стали нападать с новой силой, пытаясь обойти свет драконов и их магию. Лес взорвался птичьим гомоном и страшным голосом, шептавшим то ли заклинания, то ли проклятия в наш адрес. Однако магов это уже не пугало. Менталисты умело плели блокирующие путы, боевики, не прекращая, призывали силу, а фусигатосы слаженно двигались за нами и, казалось, светились всё ярче.

— Мы у цели! — подбадривал Девин. — Ещё немного, я уверен!

— Не дадим спуска этим тварям! — вторили ему маги. — Поднажмём!

Отец и брат иногда оказывались рядом, и я ловила на себе их обеспокоенные взгляды, но спасибо им, ни один, ни второй не пытались меня опекать и занимались своим делом. Может, конечно, их впечатлил мой новый питомец Волк… Но главное, мы друг другу не мешали, а цель была всё ближе.

Когда мы ступили на поляну, всё разом стихло. Тени развеялись, а твари замерли, позволив сокрушить их без какого-либо труда, что маги и сделали. Теперь наш небольшой отряд стоял посреди открытой местности и напряжённо ждал.

— Дерево… — Девин вышел вперёд и всмотрелся. — Они все охраняли дерево…

В этот момент кора очертилась красными линиями и окончательно треснула, а мы увидели самое настоящее порождение зла… Монстр напоминал цербера. Мощное тело, огромные когтистые лапы, вот только хвост его не был подобен ядовитой змее, и скорее, напоминал мощный крысиный, а головы… Пресветлый отец… Широкая грудная клетка чудовища удерживала семь крысиных голов.

Меня передёрнуло от ужаса. Даже Крепыш казался оторопевшим. Он примостился на моё плечо и замер.

Монстр же оглядывал нас и скалил крысиные морды. Уж он, как никто другой, жаждал этого боя…

Глава 19. Лучшее творение

Не сговариваясь, маги ударили по монстру. Меня же кто-то с силой пихнул назад, но я была так шокирована, что не сопротивлялась. Волк мгновенно оказался рядом, а я погладила вздыбленную шерсть и мысленно поклялась, что, если выберусь отсюда живой, точно завяжу с приключениями. И так набрала на толстенные мемуары, внукам на радость.

— Ищите метку! — голос Девина прервал мою мысленную попытку сбежать от реальности. — Просто так бить его бесполезно, он только этого и ждёт!

Монстр легко поглощал боевые сферы, ударом хвоста развеивал вихри и страшно скалился, норовя укусить. К дереву не подпускал, но и нападать не спешил. Что-то в его поведении показалось мне странным, и я не сразу поняла что. Лишь когда нашла метку. В то время, как воины пытались пробить мощную грудь чудовища, полагая, что центр силы располагался там, но он находился на бедре в виде клейма. И я сразу узнала эти ажурные вензеля…

Дядюшка Феликс обожал дарить нам свои изобретения. Из года в год сложность их росла, заставляя нас, детей, восторженно хлопать в ладоши. Знатные вельможи часто приезжали к нам именно для того, чтобы увидеть новое творение великого артефактора. И дяде это очень льстило. В момент славы он надевал любимый диковинный парик и обязательно выдумывал какую-то легенду, чтобы поддержать атмосферу тайны и волшебства. Помню, только Фрица злили эти выступления:

— Что это за подарки такие, которыми нельзя пользоваться? — возмущался брат, когда ему в очередной раз запретили устроить нападение войск противника на новый игрушечный дворец с механическими фигурками, светом и музыкой. — Трогать нельзя, играть нельзя… Дышать тут тоже нельзя? Пойду лучше поиграю нормальными игрушками!

Он уходил, а мы с сестрой любовались тонкой работой, на которой обязательно стояло именное клеймо крёстного.

Сейчас это клеймо светилось алым светом на бедре страшного монстра, которого мы все приняли за порождение Тьмы. В этот раз Феликс Дроссель превзошёл сам себя. Его изобретение казалось разумным и вело себя очень осторожно, словно ждало, когда маги и драконы выбьются из сил и израсходуют свой потенциал.

Я рванула к отцу.

— Он ненастоящий! — попыталась перекричать толпу. — Изобретение! Там…

— Мария, отойди дальше, — рыкнул отец.

— Папа! Там метка! Она не на груди! — я указала на ногу.

Когда до отца дошло, что я пытаюсь сказать, он нахмурился, кивнул и поспешил в гущу событий. Но мы не успели что-либо сделать, услышав голос, усиленный магией.

— Остановитесь! — дальше следовали какие-то непонятные слова, услышав которые, настороженно застыла и чудовищная крыса. — Остановитесь все!

Спустя несколько минут на поляну выбежал Феликс Дроссель. Его утеплённый сюртук был местами изорван, а на лице красовались царапины, словно он продирался через колючий кустарник. Крёстный явно шёл со стороны города. Кажется, Девин что-то такое говорил брату. Вроде что это место он обнаружил недалеко от выхода из леса. Наверное, потому быстро гибли маги, попавшие сюда, хотя… мы бы тоже погибли, если бы не драконы и опыт Мышиного Короля.

— Остановитесь! Прошу! — тем временем продолжал причитать дядя, оглядывая нас совершенно безумным взглядом. — Я сам! Я всё сам… Это же моё лучшее изобретение… Лучшее…

— Феликс? — отец выступил вперёд. — Феликс! Как ты мог?!

Отец ждал ответа. Мы все затихли и тоже ждали, сами не зная чего. Объяснений, раскаяния, помощи… Но дядя, кажется, совсем повредился умом. Он расталкивал людей, пробираясь к зверю, и только бормотал: «Вы ничего не понимаете… вы не понимаете…»

Маги послушно отходили в сторону, драконы следовали за ними, а меня окатило волной дурного предчувствия.

— Дядя, нет! — попыталась остановить крёстного, сама не знаю зачем.

— Он не тронет отца, не тронет… — произнёс мужчина. — Он умный, а вы… Отойдите все. Я просто уведу его, я смогу, я над этим работал последнее время. А дальше делайте, что хотите… Лишь бы ломать, уничтожать… что вы за люди…

— Он не в себе? — я не заметила, как ко мне подошёл Девин.

— Кажется, что так. Но зверь затих… — прошептала едва слышно. — Метка на бедре. Надо уничтожить его, пока есть возможность.

Я посмотрела на Мышиного Короля и вздрогнула. Мерзкая татуировка рваными линиями покрывала почти всё лицо.

— Но тебе нельзя, — схватила его за руку. — Не смей, слышишь! Я сейчас скажу магам.

Крёстный не дошёл до своего творения всего несколько шагов, когда отец окликнул его:

— Феликс! Остановись! — крикнул он. — Ты уже натворил дел! Сколько погибло магов! Твой племянник ранен, и ещё неизвестно, сможем ли мы его спасти! Мари…

— Лиам? — мужчина растерянно повернулся. — О, Тьма, Эд! Зачем ты потащил его сюда?! Он должен был спокойно сидеть в совете! Его отец теперь будет иметь полное право отказаться от соглашения! Моя мастерская… всё пропало… Тьма!

Я не успела осознать всё, сказанное крёстным, потому что его вопль будто пробудил монстра. Издав пронзительный писк, зверь бросился прямиком на своего создателя.

— Мари, артефакт! — быстро скомандовал Девин. — Действуй!

Призвала силу, стараясь не думать о том, что происходит вокруг. Мощные лианы рванули из земли и опутали дерево, проникая под кору.

— Ищите, — шептала я, стараясь сконцентрироваться и почувствовать их движение. — Ищите…

Мне казалось, что прошла вечность. На деле же, не больше нескольких секунд. Лианы опутали пульсирующий механизм, вонзили в него свои шипы и рванули так, что разнесли и само дерево. Хорошо, что завалившийся ствол рефлекторно подхватили стихийники. Земля вздрогнула. Путь для Тьмы был закрыт.