Древесный маг Орловского княжества 2 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Замечаю под водопадом и по сторонам в расщелинах старых друзей. Долбаные грибы затаились и почти не светятся.

К воде подхожу, похоже, там впадина. И не простая! Сбоку каменная лестница вниз есть, уходящая до самого дна. Под водой в стене скальной просматривается металлический люк, который и подсвечивается голубым. Так, источник света найден.

И первый сохранившийся здесь металл. Ну, это помимо робототехники. Вероятно, озерко тут с самого начала, поэтому вода не дала металлу рассыпаться.

Присматриваюсь, на люке замок с отпечатком. Да неужели! Только он выглядит более технологичным что ли… спускаюсь по лестнице, погружаясь в прохладную воду. Ни обувь не снял, ни амуницию. Синие водоросли колышутся растревоженные, не заметил их сразу. Миную сгустки из них, стараясь не касаться.

Тяжело плыть, помогаю корнями, которые чувствуют в воде себя очень хорошо и расправляются в ласты. На три с половиной — четыре метра погружаюсь, на уши давит. До люка каких–то двадцать метров пройти — это столько усилий. С начинающимися спазмами от нехватки кислорода ухожу под небольшой козырёк породы и сразу прикладываю ладонь на отпечаток–замок.

Ощутив укол, секунд десять жду, слушая механические шевеления за заслоном. Люк проваливается резко назад, а в щели начинает затягиваться вода! Причём без пузырьков. Когда начинает въезжать люк, поток усиливается и затягивает уже меня. Никакие корни не помогают удержаться.

Меня, как куклу мотает, затягивая, и выбрасывает с потоком воды в тоннель, по которому я начинаю нестись. И глотать безнадёжно воздух, которого нихрена и нет!

А поток всё несёт. И коридор здесь не из камня, а из металла. Выносит в комнату, напоминающую корабельную каюту. Мелкие ниши в металлических стенах светятся голубым свечением. Но мне ничерта не до этого, я задыхаюсь!

Встаю на колени и пытаюсь с нарастающей паникой понять, что делать. Вода прибывает стремительно, заполняя помещение. А тут ещё гул доносится, усиливаясь. И я начинаю распознавать вентиляторы. Зашипело аж, долбанув пылью из сопел на потолке. И вот он мой долгожданный, первый болезненный вдох.

Пока отдышался, вода поднялась до уровня моей груди. Дальше два варианта, куда идти, проёмы имеются, куда уходит вода. Поспешил в левый проход, пока здесь всё не заполнилось. Там как раз шум характерный. Вода уходит под сетку в пол. Пусть и не достаточно активно, но это обнадёживает. Поднимаюсь по ступенькам, уровень воды уже по колено. Вентиляция хреначит, обдувая мокрую шевелюру. Впереди коридор расширяется, в конце вижу наполовину въехавший в стену люк. Похоже, вскрыт он был какими–то средствами, есть следы в виде борозд.

Туда уже вода проходит. Спешу и я.

Шестиугольный зал квадратов триста из металла, по стенам соты из бочек. Похоже, все вскрыты. Разбитые роботы по всему полу, и не просто разбитые, а с пробоинами в панцирях, где края приплавлены. Останки как раз заливает водица.

Привлекает сразу труп человека в сидячем положении, облокотившийся на стену у одной из граней зала, где рядом одна единственная овальная ниша, ни к селу, ни к городу зияет. И через неё вряд ли можно пролезть. Слишком узкая.

Ой–ёй! А это не совсем человек!

Во–первых, габариты его метра под два, а рожа, лишь отдалённо напоминает человеческую. Скорее, это морда льва! Без шерсти, просто жёлтая кожа. Зенки янтарные звериные открыты, как и рот. Костюм, похожий на комбинезон изрезан. Рядом три робота валяются, в самом теле мутанта несколько лезвий торчит.

Похоже, здесь выкачали весь воздух, когда он погиб. В вакууме всё так и сохранилось. Ни малейшего следа разложений, будто он только скончался. Нет, вблизи кажется, что тело окаменело.

Одна рука у него отведена в сторону и держит что–то, напоминающее крупную круглую брошь, в виде паутины. Похоже, та прикреплена к стене рядом с нишей. Но что–то в этой нише не то! Края кажутся свежесрезанными. Металл блестит, дальше он переходит в камень, затем снова металл, выводит в некую тёмную комнату, где горит одна единственная точечка, как звёздочка.

Поток тревожит труп, и он неожиданно обваливается, превращаясь в пыль. Вода мутнеет, в нос ударяет какой–то химической пылью. Отступаю, кашляя, бьёт, как больного минуты три.

Успокаиваюсь не сразу. Успел даже перепугаться. А когда вновь готов исследовать путь дальше, вижу, что овальная ниша пропала! Прямо растворилась вместе с трупом этого инопланетянина. И теперь здесь сплошная стена, как по периметру.

Но брошь всё ещё прикреплена, как паучок.

Делаю шаг к ней, чтоб взять, и что–то елозит под ногами. Мдя, не горю желанием окунаться в воду с разложениями. Но пересиливаю себя и, опустившись, нащупываю какую–то металлическую пластину.

Поднимаю хреновину, которая чуть длиннее мобильника, но в целом на него смахивает. И уже ощущаю, покалывания на ладони.

— Дух⁇ — Зову.

— Я не знаю, что это, — отвечает. — Энергия иной природы рвётся из него.

— Да ясное дело, это же штука инопланетянина, — бурчу себе под нос.

И зал озаряет оранжевый свет, который проектором даёт пластина на моей руке.

Чуть не выронил. Просто не такой пугливый на современные устройства. А это, похоже, и есть устройство!

А точнее, штука, хранящая виртуальную карту Мёртвого города, которая теперь заполнила половину зала три–дэ–моделью! Поводил по воздуху свободной рукой, пытаясь провести манипуляции по управлению. Ага, размечтался, техника на грани фантастики — никак не реагирует. Только рябит изображение.

С больше долей вероятности, это как раз наш кусок. Башни, лифты, хм… их много.

Поводил пальцем по поверхности гаджета. Среагировало! Стало поддаваться на разного рода касания. Нечто вроде сенсора, ничего сложного. Разобрался быстро в управлении и стал изучать.

Понимая, что времени не так много, люди ждут и они в опасности, постарался сделать это наскоро.

Отдалил наш участок, и он превратился в морду льва, то есть в обозначение. От него линии идут в две стороны на другие знаки: зайца, медведя… животных куча. Другие участки приблизил и понял, что города там отличаются. И расположением строений, и архитектурой, судя по всему. С намерением разобраться попозже собрался уже уложить штуковину в сумку. А тут заметил иконку в виде мигающего зёрнышка. Ну конечно!

Этот инопланетянин Зерно и искал.

Карта простирается далеко, тринадцать городов я насчитал и лишь некоторые зёрнышком маркированы, в том числе и наш. Город «Медведя». Ну может, не город, а сектор. Тут уж непонятно до конца всё это единый город или отдельные. И подсказки текстовые на карте мне никак не помогают. Иероглифы из палочек и точек. В общем, хрень какая–то.

Дёрнулась рука на сенсоре не туда. И тут картинка пошла сама собой. Вскоре разобрал, что это некое ускоренное моделирование событий, связанных с этим сектором. Башни вспыхивают светом, а затем через дырки вырастает лаза, которая быстро расцветает и разрастается вниз и несётся, как морская волна по каменному городу, наполняя его природой. Секунд пять ролик идёт и повторяется.

Такс, вывод сам напрашивается. Похоже, источником их процветания были Зёрна, которые они помещали в башни. Но что–то пошло не так.

Убираю устройство во внутренний карман, всё гаснет как–то нехотя и с опозданием, будто живое.

Вода светлеет, становится прозрачной. И теперь на месте инопланетного искателя я вижу ещё кое–что. А точнее изогнутый рог, чем–то смахивающий на пистолет!! Ух ё! Да он с этой штуки роботов и перебил. Видимо, энергия кончилась.

Хватаю инопланетный пистолет и с вороватым ощущением сразу убираю подальше. А то вдруг мои товарищи идут за мной. Пусть это останется моим секретным оружием. Лишь бы заработал.

Всматриваюсь в дно, может, ещё что–то найду. Я не жадный, я практичный. Ага, лоскуты от скафандра, сапоги большого размера, пояс рассыпавшийся. Разгрёб мусор, прощупал пластины плоские, похожие на монеты, целую кучу собрал и в сумку ссыпал. То ли золото, то ли фольга. А что если полезные штуковины?