Драгоценная дочь падшего семейства (СИ) - Джейкобс Хэйли

Но, рано радовались фанаты Викермана-младшего, пропустив несколько ударов, малец из семейства Гарнет перегруппируется и начинает давать отпор, отыскав-таки бреши в защите рыжего.

Если честно, не шибко разбираюсь, чтобы понять, какой именно это вид спорта. Бокс, дзюдо, карате, кикбоксинг или борьба…а может, все сразу. Одно понятно, все молодые парни вокруг меня пребывают в полном экстазе от этого буйства. Этого мне не принять: неужели мордобойства действительно настолько приятны для мужского глаза?

Джонатан морщится, когда Илай прыгает на соперника и валит того наземь, поднимая облако песчаной пыли. Сражение переносится на пол. Увы, доминирование в схватке снова возвращается к Викерману. Невольно хватаю за руку лакея, когда над головой Илая заносится чужой кулак.

Бруно свистит. Рыжий парень мешкает, воспользовавшись благоприятным шансом, Илай толкает последнего ногами и диаметрально противоположно меняет положение дел, оседлав распластанного оппонента. Последний всячески пытается вырваться, но брату удается удерживать Викермана на месте.

Вокруг начинают обратный отсчет до десяти.

Э?

Ничего не понимаю.

Бруно подходит к сцепившимся парням и громко считает с остальными. Рыжий отчаянно брыкается, но Илай в вымокшей насквозь рубахе, по лицу которого струится ручьями пот, не дает слабину.

- Победа!

Вздыхаю, в итоге, все случилось, как и было предначертано сюжетом игры….

- Винсент Викерман!

Удивленно хлопаю глазами.

Чего-чего?

Как это?!

Илай отпускает соперника, оба тяжело поднимаются и, судя по всему, оба довольные боем, пожимают друг другу руки. Капитан Монтгомери находит меня в толпе зрителей и хитро подмигивает.

- Результат определялся очками за количество успешных ударов. Технически превосходство было на стороне юного господина, но, согласно установленным рефери правилам, победа за Викерманом, - объясняет мне Джонатан, погладив большим пальцем мою ладонь.

- Довольно умно, этот метод оценки обычно применяют на соревнованиях в армии.

Судя по лицам бойцов, оба, Илай и Винсент довольны итогом своего боя. Братец проиграл, но только формально. Честь Викермана не задета. Оказывается, даже победа может быть относительной.

Когда Илай, запыхавшись, подбегает, прихожу в себя и резко отнимаю руку из теплых пальцев Джона. До сих пор моя ладошка была зажата в его, посылая по всему телу волну приятного тепла. Слуга никак не реагирует, но мне становится неловко.

- Сестра! Видела? Ты все видела? Поверить не могу, что ты пришла меня поддержать! Жаль, я проиграл, но впереди еще много времени, до четвертого курса я точно завоюю титул непобедимого чемпиона академии!

Улыбаюсь, подавив дрожь при виде вблизи побитого лица Илая.

Достаю из сумки платок и утираю пот с лица братца, который продолжает изливать свои восторги и энтузиазм. Кажется, его не сильно огорчил формальный проигрыш. И против Бруно, судившего бой, он ничего не имеет.

- Кстати! Оказывается, ты знакома с капитаном Монтгомери! Почему раньше не сказала?! Знаешь, как я удивился?!

Тот, о ком идет речь, появляется как нельзя вовремя. Пока Илай и Бруно болтают о техниках ведения боя, я разглядываю редеющую толпу студентов и пустой тренировочный плац, про себя размышляя, к чему приведет это вмешательство в сюжетное событие игры.

Перестанет ли младший брат навязываться на драку? Станет ли благоразумнее? Будет ли, горя жаждой победы, ввязываться в будущем в сомнительные авантюры? Или, согласно эффекту бабочки, его судьба переменится до неузнаваемости? Незначительное изменение приведет к глобальным переменам.

Но я уже влияю на всех вокруг. Не только на Илая, но и на Тифф, на Оливера и на маркиза с маркизой, на Алисию и персонажей из ее гарема…Совершенно не ясно, к чему это все приведет.

Будь что будет.

Илай высказывает намерение вернутся со мной домой, не желая оставаться в академии до конца выходных. Всю дорогу до выхода с территории учебного заведения внимание капитана Монтгомери занято этим юношей.

К моему счастью, Бруно не находит времени перекинуться со мной и парой фраз, в его светло-карих глазах мерцает что-то похожее на сожаление, но мне нисколько не жаль мужчину.

Уж не знаю, что это за магия или чары, клянусь, я не пускала вход ничего из этого, даже женское очарование, коим, возможно, не обладаю вовсе, старалась подавить на корню, поэтому совершенно не понимаю заинтересованности своей персоной.

Честно! Я даже намека не давала, а гарем Алисии того гляди и сменит владельца. Принц Ричард, капитан Бруно, маг Джейсон…Ладно, последний под сомнением - на бал пригласил, но сам не явился…

И даже Саймон, бывший жених Тиффани, согласно Белинде – незыблемому источнику всех сплетен, в последнее время не появляется в обществе других дам. Очень нехарактерно для такого повесы воздерживаться на протяжении двух недель.

Хотя, может, я это себе надумала?

Подумаешь, проявление манер и галантности. И перемена в мужском поведении не обязательно должна быть связана со мной!

Ладно, не важно. В любом случае, никто из мужчин еще не встретил Алисию.

Прощаемся с капитаном за воротами академии, вежливо благодарю Бруно, и в компании Джонатана и Илая возвращаюсь в карете восвояси.

Кто бы мог представить, что дома меня ждет удивительный сюрприз.

Все начинается с незнакомого экипажа, оставленного у крыльца резиденции. Странно, у нас гости? Может, кто-то прибыл к отцу или Оливеру по делам?

В доме суета. Мать с Тифф в гостиной, обе нарезают круги по комнате. Стоит спросить, в чем дело, как обе замирают и с одинаково озадаченными выражениями на лицах впиваются в меня взглядами.

Илай и Джонатан ничего не понимают также, как и я сама и нуждаются в объяснении.

- Алисия, погляди, они вышли? – приказывает Тифф своей горничной, и та споро вылетает в коридор, а вернувшись через минуту, качает головой.

- Да в чем тут дело? Мама?

Для десяти часов в субботу как-то много тревоги. У меня закрадывается нехорошее предчувствие.

- Спроси у своей сестры, - маркиза падает устало на диван и обмахивает себя рукой, прикрыв глаза.

- Тиффани? – любопытствует Илай на этот раз у девушки.

Я молча стою, пригвожденная на месте. Очень плохое предчувствие. Очень!

Старшая сестра выдавливает нехотя:

- К отцу прибыл молодой человек, просит руки Шарлин.

Пискляво икаю, пребывая в абсолютном ужасе. Илай тихонько присвистывает.

Кто посмел? Какой идиот?!

- Кстати, - Тиффани морщится, ей тоже не нравится эта ситуация. – Твои перчатки.

Сестра машет рукой на спинку кресла.

Две голубые перчатки из тонкого атласа…это точно мое. А оставила я их вчера в саду, когда ухаживала за ранами Юриана…Нет, их ведь кто угодно мог вернуть, да? – тщетно пытаюсь убедить себя я.

Перевожу невольный взгляд на Джонатана, на него страшно смотреть. Никогда таким не видела. Выглядит бывший наемник так, будто готов крушить все, что попадется ему под руку, но сдерживается, применяя всю свою силу воли.

Кусаю губу.

- Может, желаешь объяснить, откуда у барона Флеминга, напрочь отказывающегося иметь прежде дела с твоим отцом и старшим братом, вдруг проснулся такой энтузиазм?

Слова матери бьют точно в цель.

Уж не знаю, о каких таких делах идет речь, но вот объяснить его отношение будет сложно. Потому что я сама не имею ни малейшего понятия какого черта происходит!

Главной героиней игры является Алисия. Именно она привлекает к себе внимание пятерых мужчин.

Но…если предположить, что, вселившись в тело Шарлин, героиней сей истории стала я, то стоявшие по умолчанию настройки могли сбиться или поменяться.

Словно сломанный компас, стрелка интереса мужских персонажей, так называемых целей захвата, перестала незыблемо указывать в направлении Алисии и сменила курс, целясь в жалкую меня.

Эта гипотеза до ужаса совпадает с моими наблюдениями. Прошла уже почти четверть игрового сюжета, но Алисия со своими мужчинами даже не знакома. Это обстоятельство настораживало с самого начала, но я упрямо не желала смотреть правде в глаза.