Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

Последний из пятёрки выводов не сделал, но пользуясь тем, что ствол разряжен, послал Влада в короткий полёт, продавив щит. Князь быстро поднялся на ноги, обещая взглядом достойную кару, и достал плеть. Нуэ оружие явно узнал, отчего снова взревел, но вперёд не ломанулся. Зато поднял приличных размеров булыжник и метнул в своего оппонента.

Килмер и остальные, добив противников, смотрели во все глаза, как Морозов спокойно, буквально за полминуты, расправился с четырьмя прямоходящими хищниками, увязнув только на пятом. Ещё большее изумление вызвала плеть в руках князя.

Камень, не долетев пары метров до цели, развалился мелкой крошкой. Хвост плети с металлическим наконечником метнулся в сторону Нуэ, который успел оторвать от соседнего дерева ветку, толщиной с руку обычного человека. Пролетев насквозь кусок древесины, плеть пробила плечо и вернулась к своему обычному движению вокруг хозяина. Новое движение магического оружия. Нуэ успел веткой отклонить удар в голову, но плеть завернула петлю вокруг шеи, воткнувшись затем в стоящее рядом дерево. Морозов тянул на себя, хищник пытался удержать петлю свободной, используя ветку, также попавшую внутрь петли, как рычаг. Но плеть уже врезалась в тело на затылке шипами, уходя с каждой секундой глубже в плоть. Кровь бежала всё сильнее, Нуэ ревел, но скинуть оружие не получалось. Новый рывок, хищник захлебнулся криком, оседая на землю.

Влад достал другой револьвер и сделал три контрольных выстрела, под молчаливые взгляды остальных.

— Все живы? — спросил у Килмера, осмотрев вытоптанную поляну.

— Скажи мне, князь, и часто у тебя дома вот такие стычки? — поинтересовался Борг.

— Бывало и хуже — пожал плечами Морозов — но таких уродцев я встречал только здесь. Как видишь, особых проблем они не доставили.

— Ну да — хмыкнул здоровяк — с таким-то оружием.

— Надо добить эту хрень — озабоченно сказала Исабель, рассматривая обгоревшего спрута, пытавшего по-тихому свалить.

— Вот и займись этим — обрадовал магичку Килмер.

— Не надо, уговор был, что я сам разберусь — махнул рукой Морозов, снова доставая магический огнемёт. Вскоре опять раздался визг.

— Как же оно воняет — сморщила носик Исабель, брезгливо рассматривая зажаренную насмерть тушу — Дай хоть посмотреть одним глазком, что в том ящике.

— Смотри сколько влезет — усмехнулся Влад, доставая двуручник. Несколькими ударами разрубил головогрудь, а затем расколол кость.

— Как договаривались — Влад вложил в руки Килмера огромный магический кристалл, наместник в ответ лишь молча кивнул, не смея отвести взгляд от сокровища, собственно, как и остальные из его окружения.

— Очуметь — зачарованно произнесла Исабель — какой огромный!

Пока все любовались новым приобретением, Влад аккуратно вскрыл ящик.

— Да ты ж моя радость — ласково сказал Морозов и погладил находку.

— Что это? — тут же засунула свой любопытный нос в ящик Исабель.

— Всего лишь один маленький шаг для человека и огромный скачок для всего человечества — усмехнувшись, ответил князь.

— Обнаружена энергоячейка класса «МХС2», предназначен для военных объектов стационарного расположения, а также тяжёлой техники. Рекомендую переместить в штаб командования, для расширения возможностей мониторинга, и ускоренного восстановления коммуникаций — живо доложился помощник в моей голове.

От рогатых я получил царский подгон, теперь не придётся шариться по складам непонятно где. Но с другой стороны, возникает куча вопросов. Самый первый из них, куда волокли эту батарейку, ведь бывшие хозяева, судя по всему, понимали, что именно у них в руках. Значит, где-то есть либо работающая техника, либо наземная инфраструктура, которой рогатые активно пользуются. Поэтому тащиться к ним в гости всё равно придётся.

Мы же быстренько свалили, не хотелось встречать с владельцем того магического разведчика. И неважно, третья эта сторона конфликта или те же рогатые. Наваляют нам любые, забрав мою прелесть.

Сегодняшний переход был значительно длиннее, таким образом мы пытались оторваться от гипотетической погони, плюс маги потели всё это время, маскирую наши следы. Заодно Килмер подал сигнал, что у нас проблемы, подкрепление из ближайшего города выдвинулось нам навстречу.

Остановились поздно вечером, когда стало совсем опасно громко передвигаться верхом, местных ночных хищников никто не отменял. Даже костры разводить не стали, довольствуясь тем, что осталось из готовых продуктов.

— Задавай свои вопросы — подбодрил Килмера, который не знал, как начать общение — какой-то ты скромный для большого начальника.

— Ещё ни разу мне никто не отдавал просто так вот такие вещи — наместник взглядом указал на сумку, где лежал кристалл.

— Всё бывает в первый раз — пожал плечами — если не секрет, что будешь с ним делать?

— Запитаю через него барьер в городе — ответил Килмер — слишком много стало слухов и прямых доказательств, что будет большая кровь среди хвостатых. Возможно, и к нам придут, надо быть готовым ко всему.

— Мирастан? — наместник кивнул — что ж ему так не даёт покоя корона?

— У его семьи претензии к вождю — вздохнул Килмер — начиная от жены, которую по факту Михаил отбил на поединке, размазав предка Мирастана тонким слоем по камням. Говорят, это был единственный раз за всю историю, когда вождь показал свою настоящую силу вне поля боя. Поединок был закрытый, присутствовали только принцы и при них буквально несколько подчинённых. Но говорят, там без шансов. Причём Михаил не просто победил, но откровенно унизил своего противника, сильно уронив положение Восьмого когтя. После того случая, желающих возразить вождю не осталось.

— Если это для начала, что тогда в конце?

— Формально Михаил не носил корону — задумчиво ответил Килмер — но правил из тени железной рукой, не давая никому помыслить о междоусобицах, откровенных грабежах соседей или попытках выйти за границы Когтей. Даже своего сына нахлобучил за это, не давая поблажек никому. Простые работяги, да и большая часть правителей, за это ему была благодарна. Но сам знаешь, дурная голова рукам покоя не даёт. Часть особо умных затаилась, формально склонив голову, не высовываясь даже, когда Михаил якобы отошёл от дел. И только после его смерти начались странные движения, из которых в итоге торчал хвост Восьмого когтя. Папаша Мирастана начал вести агрессивную политику. Поначалу никто не обращал внимания, ну есть у принца претензии к другому, всё бывает.

— В какой-то момент два Когтя лишились своих правящих семей — продолжил Килмер — оба случая связаны с Восьмым когтем, причём никто особо не скрывался, давая понять, за кем новая сила. Мирастан продолжил дело отца, мне известно, что он пытается подмять ещё два Когтя. Но самое интересное, как именно он это делает.

— Поясни, слишком много вариантов — прошу наместника.

— Обычно Коготь быстро разваливается — ответил Килмер — кланы внутри него не могут договориться, начинается резня, в итоге остатки разбегаются. В случае Мирастана наступает подозрительное единение. Да, несколько стычек происходит, в итоге какой-то клан замещает правящую семью, но только для того, чтобы склониться перед Восьмым принцем.

— Банально купил? — выдаю предположение.

— Ты сам говорил, золото решает далеко не всё — возразил седовласый — да и нет там после его прихода купающихся в роскоши. Зато все трясутся при его имени и делают всё, что прикажут. К тому же хвостатые все поголовно импульсивные и более агрессивны, кто-то должен был обязательно в предсмертном порыве пойти на Мирастана с мечом наперевес. Но ни хрена, только тишина.

— А новое племя может образоваться? — спросил ради интереса.

— Может — улыбнувшись, ответила Исабель — собери под своё крыло тысячу разумных и заяви о себе на совете. Есть три новых Когтя, которым и сотни лет не исполнилось. Но жизнь у них не сахар. Земли там по остаточному принципу, ближе к границе, причём в основном с дальней стороны джунглей по большей части.