Андер Арес (СИ) - Грехов Тимофей

— Кхм-хм, — произнёс Мишель. — Отец ждёт тебя. Пока тебя не будет, я остаюсь за главного на твоём участке.

— Хорошо, — поднимаясь из-за стола, сказал Селви. — Андер, ты идёшь со мной!

— Я мог бы остаться с Мишелем! — попытался возразить я.

— Нет уж, — тут же сказал Селви. — Я иду к твоему отцу. У меня нет ни одной причины замалчивать твой проступок. — Он с разочарованием покачал головой. — Андер, нарушить приказ главы рода… Ты уже взрослый, а повёл себя, как ребёнок. Коли хватило смелости ослушаться, имей смелость получить по заслугам.

— Не завидую я тебе братец, — садясь на стул, который совсем недавно занимал дядя, сказал Мишель.

Селви шёл быстро и совсем скоро мы оказались на четвёртой стене. Лифт был в самом низу, и я уже знал, что придётся ждать не меньше двадцати минут. Однако у Селви на этот счёт были другие планы.

— Слишком долго, — сказал он, и не успел я хоть что-то сказать, как дядя прыгнул со стены, цепляясь за лифтовой трос. — Ты что уставился! Прыгай немедленно! Эльфы хоть и живут по тысяче лет, но ждать не любят!

Я посмотрел вниз. И это было моей ошибкой. До земли было очень далеко. И люди внизу казались крохотными.

— Смотри, — услышал я чьи-то голоса позади себя. Повернув голову, я увидел пятерых мужчин. Экипировка у них отличалась от наших воинов. И в памяти быстро всплыли воспоминания, кем они могут быть.

— «Авантюристы…» — подумал я. Люди, которые рискуя жизнью выбирались в Пустошь в поисках магических трав, минералов и ингредиентов, извлекаемых из тварей. Также на просторах бескрайних песков добывали артефакты, природу которых объяснить никто не мог. Просто никто не смог разобраться почему после убийства тварей из Пустоши иногда появляются артефакты. Однако, именно артефакты были самыми дорогими товарами. Цены на них начинались с нескольких сотен золотых. А самый дорогой артефакт, что дарил по слухам вечную молодость, был продан за пятьсот миллионов золотых Его святейшеству Паулю II, духовному и политическому правителю государства Святой церкви. По факту Пауль был старейшим человеком на Грее, и в этом году ему должно исполнится 499 лет.

Кстати, этот артефакт был уникальным! Никто более такие артефакты на Грее не добывал.

Кольца, увеличивающие силу, запас маны, проходимость энергоканалов, сопротивление к магии — эти артефакты были самые распространённые среди тех, что находили в Пустоши. НО! Получалось моё кольцо тоже было уникальным! Ведь никто ни разу не находил артефакт, увеличивающий харизму. А ведь если мне выпал такой артефакт, то быть может существуют и артефакты, дарующие владельцу эмпатию, ораторское мастерство, дар убеждения, обаяние… да много чего ещё!

Но вернёмся к авантюристам. Гильдии авантюристов были в каждом городе, что имели общую границу с Пустошью. Их филиалы поддерживали между собой связь, но при этом не являлись единой организацией. Ведь только дурак допустит, чтобы у него под боком находилась военизированная организация ему не подчиняющаяся.

Также, если судить по авантюристам, обитающим в этом городе, то в гильдию, в общей массе своей, стекался всякий сброд. Но при этом, она, при всех её минусах, имела один существенный плюс. Оттуда поступал существенный — очень существенный! — доход в казну рода.

Золото ослепляет людей…

Стоит отряду перейти границу с Пустошью, как действует лишь один закон. Закон СИЛЬНЕЙШЕГО.

Тем временем мужчина-авантюрист с усмешкой добавил.

— Да он же боится!

— Это же Арес? Если не ошибаюсь, это четвертый ребёнок главы рода!

— Так он же был ранен… наверно ты ошибаешься!

— Не-не, точно он.

Дослушивать я не стал. Не хватало, чтобы кто-то сказал, что сын главы рода — трус. Слухи быстро распространятся, и отмыться уже не получится.

Тяжело вздохнув, я прыгнул и, почувствовав верёвку в руках, что есть сил вцепился в неё.

— Сами-то не зассыте повторить? А? — выкрикнул я авантюристам. Почему я не смолчал? Всё просто. Именно эти авантюристы отсиживались на самой безопасной стене. Хотя многие из их гильдии были сейчас на второй стене и вместе с воинами сражались с нежитью.

Эти пятеро, все как один, в миг отвели головы. Я усмехнулся и начал спуск.

— Ты чего так долго? — спросил Селви.

— Да так. Острых на язык окорачивал.

Он кивнул, после чего позвал ближайшего солдата, которому приказал доставить нам коней.

* * *

Совсем скоро мы оказались в резиденции Аресов. При проезде через ворота я увидел стражников, которые устроили драку. У каждого под глазом имелся знатный фингал. Заметив меня, они скривились. Скорее всего им досталось за то, что проглядели меня. Однако это были не мои проблемы. И ловко спрыгнув с коня, я поспешил за дядей.

Слуги сообщили нам, что Бастиан находится в парадном зале. И мы ускоренным шагом пошли туда.

Я тихо открыл дверь и, стараясь не привлекать чужого внимания, вошёл в зал. У входа находилось по меньшей мере человек двадцать. А в центре зала гости сидели за столом вместе с Бастианом. Перед ними были поставлены блюда с разными деликатесами, запахи от которых пробудили во мне чувство голода.

— Учитывая ваши обстоятельства, это лучшие условия, что мы можем предложить, — сказала эльфийка.

— Серьёзно? Это ваше лучшее предложение? — с небольшим раздражением спросил Бастиан.

— Да, — ответила эльфийка. — Мы предлагаем накопитель арихалковой энергии с зарядом на пять лет.

— Неприемлемо, — возразил Бастиан. — Пять — это слишком мало! Пятьдесят лет. Это честный торг.

— Пятьдесят? — влез в разговор другой эльф. — Старик, ты столько не проживёшь. Зачем тебе столько энергии?

— Это не твоего ума дело! — повысил голос Бастиан. — И смею тебе напомнить, ты в моём доме! Не смей обращаться ко мне подобным тоном!

— А не то что? Что ты мне сде…

— Замолчи, — перебила сородича эльфийка. Эльф повернулся и открыл рот, но вместо этого смог лишь хватать воздух. — Я передам твоему отцу, как ты ведёшь переговоры. И можешь не стараться. Тебе мои чары не сбросить.

Эльф сжал кулаки и с гневом посмотрел на эльфийку. Несколько секунд они мерились взглядами, но в итоге молодой эльф не выдержал и отвёл взгляд.

— Прошу простить моего кузена. Он молод. Ему недавно исполнилось девяносто лет, а всё равно продолжает вести себя как сорокалетний.

На секунду мне показалось, что эльфийке доставляет удовольствие напоминать нам, что эльфы живут очень долго. И что у неодарённых людей считается глубокой старостью, у них молодостью.

— Княжна белой розы Сиралин, я принимаю извинения, — сказал Бастиан. — Поэтому хочу ещё раз услышать причину, почему я должен согласиться на ваше предложение.

— Всё просто, князь Арес. Ваш город Виндар в осаде. Каждую минуту гибнут люди и…

— Это я уже слышал. Есть ещё какие-нибудь доводы?

— А разве этого недостаточно?

Бастиан ненадолго замолчал, после чего повернулся в нашу сторону.

— Брат, — обратился он к Селви. — Я просил тебя послать сов к эльфам, драконам и дроу. Как думаешь, когда совы долетят до них?

— Хмм, сложный вопрос, — с задумчивостью в голосе начал отвечать Селви. — Но не думаю, что ждать от них ответа нам придётся больше месяца.

— Вы врёте, — включилась в разговор Сиралин. — Сов вы к ним не посылали.

— Может, врём, а может, и нет, — пожал плечами Бастиан. — Однако, что нам мешает послать их сразу после нашей встречи? Осада? Думаете она нас пугает? Да, потерь будет больше, но мы победим. И продавать за гроши гарпию, я не стану.

— Но у них нет арихалковой энергии.

— Зато есть золото, артефакты, зелья и ингредиенты, коими они по-честному расплатятся с нами. Напомните мне, за сколько вы продали накопитель три года назад королевскому роду Ирвент? Семь миллионов золотых?