Черный Маг Императора 19 (СИ) - Герда Александр

— Это хорошая новость, Максим, — облегченно вздохнул кладоискатель и на его лице появилось подобие улыбки. — Спасибо вам за это.

— Не нужно благодарить меня раньше времени, я еще ничего не сделал. Может быть, у меня еще ничего не получится, — честно сказал я.

Зачем заранее обнадеживать человека? Я решил предупредить его об этом заранее. Понятное дело, что детали ему знать не обязательно, но если я пойму, что мне не справиться с проклятьем, которое его пожирает… Что же, значит так и будет… Пока рано об этом думать, просто лучше, если сам Карачаров будет знать об этом заранее.

— Знаете, Максим… Когда слышишь от человека, который тебя ни разу не подвел, что он попробует помочь, это внушает оптимизм. Вы ни разу не обманули меня, хотя легко могли это сделать, — признался Лука Миронович. — Поэтому, как честный человек, я обязан вам сказать, что уже обращался за помощью.

Он посмотрел на Лазареву и продолжил:

— Сначала к одному из очень уважаемых артефакторов, с которым работал раньше. Это было еще перед тем, как я открыл ту злосчастную шкатулку. Я всегда отношу каждую подобную вещь ему на изучение, перед тем как начать с ней работать, — объяснил кладоискатель. — Еще никогда не было сбоев. До этого момента…

Карачаров налил себе воды из стоявшего на столе графина и отпил немного. При этом у меня создалось впечатление, что каждый глоток давался ему с большим трудом. Он поставил недопитый стакан на стол и вытер губы рукавом рубашки.

— Потом был один известный темный маг, который специализируется на проклятьях, — продолжил свой рассказ Лука Миронович. — Он сказал, что смог определить природу проклятья. Взял образец моей крови, провел несколько ритуалов, однако, как видите, помочь мне не смог. Не знаю, нужна ли вам эта информация, Максим…

— Не нужна, — ответил я. — Разве что в порядке общей осведомленности. Я не буду проводить никаких ритуалов, у меня свои методы работы. Не совсем обычные.

В этот момент Карачаров вместе с Полиной одновременно удивленно уставились на меня. Как будто я сказал, что Земля имеет форму чемодана, который на днях раскроется, и наступит конец света.

— Никаких ритуалов? — озадаченно спросил у меня Карачаров. — Совсем?

Судя по его лицу, он решил, что я его разыгрываю. Кладоискателю было трудно поверить, что с таким сложным явлением можно пытаться бороться без помощи сложных ритуалов. Да и Лазаревой, похоже, тоже… Однако, придется им мне поверить.

— Совсем, — ответил я. — Кстати, свою кровь вы темному магу отдали зря. Я бы на вашем месте поостерегся это делать. Вы же сами знаете, насколько это опасно.

— Я ему доверяю, — мрачно ответил Лука Миронович. — Да и выхода другого у меня не было.

— Как знаете, — пожал я плечами, согласившись, что аргумент Карачарова выглядел вполне убедительно. — Я это просто к слову сказал.

— Что я вам буду должен в случае успеха? — спросил он.

— Разве для вас сейчас это важно? — улыбнулся я, вспомнив недавний разговор с Дорианом.

— Абсолютно нет, — согласился он и вновь вздохнул. — Наверное нет таких денег, которые сейчас могли бы показаться мне слишком большой платой за помощь. Просто… Такие правила…

— Ну вот тогда и будем говорить об этом потом, когда вы немного поправитесь, — усмехнулся я, пытаясь его немного приободрить и убедить кладоискателя в том, что несмотря на его опасения, я надеялся на успех этого дела.

— Наверное вы правы, Максим, — согласился он. — Когда вы хотите приступить к делу и что я должен сделать для этого? Может быть, чем-то помочь?

— Нет, помочь вы мне ничем не сможете. Мне понадобитесь вы сами, а кроме того, мне нужно будет попасть к вам в дом, и все, — ответил я.

— Да? — недоверчиво спросил Карачаров. — Ну хорошо… Когда вы намерены приступить?

Я пока еще не знал, как именно закончится мой разговор с Голицыным, но решил, что откладывать не стоит. Если что, потом можно будет перенести визит к кладоискателю, а пока…

— Сегодня, — сказал я и добавил. — Ночью. В это время мне лучше работается.

— Хорошо, как скажете, — с готовностью согласился он, обрадовавшись, что это произойдет так быстро. — Можете считать, что мой дом в вашем полном распоряжении.

— И еще одна просьба, Лука Миронович…

— Все что пожелаете, Максим, — сказал он и наклонился немного поближе.

— Позаботьтесь о том, чтобы кроме нас двоих в доме больше никого не было, — попросил я его. — Так будет лучше для ваших близких. Во избежание каких-нибудь несчастных случаев.

— Хорошо, в доме никого не будет, — кивнул он. — У меня перед воротами несколько человек охраны… Ее мне тоже убрать?

— Нет. Снаружи хоть пусть целый отряд стоит, они мне не помешают, — сказал я и улыбнулся. — Самое главное, чтобы они меня вообще пропустили, иначе у нас с вами ничего не получится.

— Это само собой, — неожиданно серьезно ответил Карачаров. — Я их обязательно предупрежу.

На том мы и остановились. После того как я дал принципиальное согласие ему помочь, Карачаров немного приободрился и временами даже пытался улыбаться.

Кладоискатель даже рассказал, что именно с ним происходит, когда он превращается в куклу. Честно говоря, это было довольно-таки интересно. Оказывается, Лазарева была абсолютно права, он на самом деле становился настоящей маленькой тряпичной куклой. Самое интересное, что он мог даже ходить.

По правде говоря, когда Полина мне говорила об этом, казалось, что она немного преувеличивает, и на самом деле все не настолько печально. Я думал, он просто не может двигаться и разговаривать. Что-нибудь в этом роде, но то, что описал сам Лука Миронович…

Подобные приступы со временем становились все чаще и сейчас происходили с ними практически каждую неделю. Каждый из них длился несколько часов, и после того, как заканчивался, Карачаров обязательно засыпал, чтобы утром вновь проснуться в своем теле.

За одним небольшим исключением — чувствовал он себя при этом просто ужасно. Ему казалось, что болела каждая клеточка его тела, раскалывалась голова и он по часу лежал в постели, собираясь с силами для того, чтобы подняться.

С каждым новым приступом ему становилось все хуже и хуже. Доходило до того, что в последнее время он мог пару дней провести дома, не выходя из него даже на прогулку. С учетом того, что обычно он предпочитал рано вставать и возвращаться домой глубоким вечером, для него это было дополнительной мукой.

Хотя я видел, что даже этот недолгий рассказ дается ему с большим трудом, Карачаров теперь явно бодрился. Даже пытался шутить над собой, обзывая старой изношенной развалиной, которая даже от кукольного проклятья может погибнуть.

Вот же… Как быстро меняется человек, получив хотя бы малую надежду на собственное спасение. Мне нравилось то, что я видел. Только ради одного этого стоило попытаться, даже если в результате ничего не выйдет.

— Ты правда собираешься помочь ему без ритуала? — спросила у меня Лазарева, после того как Лука Миронович нас покинул, и мы заказали обед. — Или ты сказал ему об этом просто для того, чтобы дать надежду?

— Правда, — ответил я. — Я бы не стал от нечего делать тратить время. Какой в этом смысл, если я сразу понимаю, что не могу ничем помочь? Наоборот, я бы посоветовал ему попробовать поискать кого-нибудь другого, вместо того чтобы тратить время на бессмысленные ожидания.

— Рада это слышать. Значит есть надежда, что мы еще с кладоискателем поработаем, — улыбнулась она и мы чокнулись с ней стаканами с соком, которым запивали наш обед. — Так-то он человек неплохой. В последнее время так вообще, устраивал для меня аттракционы невиданной щедрости, когда платил за услуги. Будет здорово, если ты ему поможешь. Расскажешь, как это работает?

— Что именно? — спросил я, отрезая большой кусок от сочащегося мясным соком стейка и отправляя его в рот.

— Ну, как ты это будешь делать? Интересно же…

— Не-а, не расскажу, — покачал я головой. — Оставим это моим профессиональным секретом.