Князь из картины. Том 16 (СИ) - Романовский Борис

— Скверны? — старик открыл глаза, нахмурившись. — Ты ведь сказал, что прошло несколько сотен лет. Откуда могла появиться Скверна?

— Не так давно чумные монстры уже вырвались из одних Врат. И, скорее всего, их привлёк кто-то уже заражённый.

Русик подробно объяснил ситуацию, в которой сейчас находится планета. Старику это явно очень не нравилось.

— Если ты оставишь меня в Саркофаге, чума может поглотить и меня, — заговорил он. — И тогда я превращусь в могущественного монстра. Просто убей меня, и всё.

— Нет, — покачал головой Русик. — Кто знает, что спрятано в вашем теле. Я не хочу получить ответку за ваше убийство.

— Тогда оставь меня тут. Я чувствую, как жизнь уходит из меня, и скоро я сам погибну.

Русик, глядя в глаза старику, понимал, что не сможет ничего получить от этого Мага Пространства.

На самом деле он был настроен к нему куда мягче, чем к Некроманту. Русик намеревался заключить союз с Магом Пространства — его магия может очень пригодиться в будущем. Например — чтобы открыть врата в другой мир.

Однако этому хрычу на всё давно наплевать. Единственное, чего он сейчас хочет, — помереть до того, как Скверна поглотит его.

И ведь Камни Сути не попросишь… За что? За возможность просто умереть? Да и не даст их старик. Среди Высших Магов Аэтерна ходила легенда, что после смерти каждый Высший Маг имеет шанс слиться со своей Основой. И чем он сильнее, тем больше у него шансов. А этот старик уже упомянул, что хочет слиться с вечностью.

Пока Русик думал, старик вдруг криво усмехнулся и сказал:

— Если бы в прошлом мне кто-то сказал, что я буду торговаться за то, чтобы спокойно умереть, — никогда бы не поверил. Но что поделать… Позволь мне умереть, и взамен я поделюсь знаниями. У меня нет ничего, кроме знаний. Я передам их тебе, а ты — Высшему Магу Пространства. Каждый Высший Маг должен оставить наследство — и я не хочу быть исключением. Дай клятву, что передашь мои заклинания Магу Пространства.

— Хорошо, — вздохнул Русик. — Я дам вам эту клятву. Однако я требую, чтобы вы выпили зелье правды. Иначе я не вижу смысла использовать вашу магию — она может нанести вред.

Старик думал около минуты, затем медленно кивнул.

— Хорошо. Тогда поклянись своей магией и душой. Ты передашь моё наследие талантливому Высшему Магу Пространства. Пусть моё наследие живёт…

Русик произнёс клятву, мысленно посмеиваясь. Даже если он вдруг захочет её нарушить — чего делать не собирался — ничего страшного не случится. Он ведь клон, а не человек. Даже если клятва убьёт его — оригинал просто создаст ему новое тело, и всё.

После того как Русик дал клятву, Маг Пространства расслабился. Он добровольно выпил зелье правды, а затем начал рассказывать.

Клятва Русика подразумевала, что он передаст знания старика другому Магу Пространства. Но ни сроков, ни каких-либо иных условий не было. Поэтому Русик не собирался спешить с выполнением обещания — он просто дождётся, когда у Юсуповых появится Высший Маг Пространства, и тот получит эти ценные знания.

А знания и правда оказались ценными. Старик, как выяснилось, весьма глубоко погрузился в сферу слияния с пространством. Его магия телепортации была столь же незаметна, как и у Компаса Миров. Более того, в ходе длительного разговора Русик узнал, что в своё время этот старик получил в руки Компас Миров и долгое время изучал его, постигая магию легендарного артефакта.

Спустя три часа старик наконец закончил, и Русик покинул его, оставив в гробу. Даже в таком ослабленном состоянии ему понадобятся как минимум ещё сутки, чтобы остатки жизни покинули его.

Поэтому Русик решил отложить пробуждение третьего Хранителя — Высшего Ритуалиста — на потом. Сейчас же он займётся экспериментами над Жнецом Душ и Тенью, которого уже отозвали от слежки за Картосом. К слову, сам Картос сразу же заметил Тень, но не стал обращать на него никакого внимания, поэтому особого смысла в этой слежке так и не было.

Императорский Дворец.

Анастасия сидела в кресле в своей комнате и неподвижно смотрела в одну точку. Она уже смогла прийти в себя, и в ней больше не осталось ни капли страха. Сейчас в ней клокотала ненависть.

Миранда сильно перешагнула черту. Анастасия не воспринимала её никак иначе, как своего кровного и злейшего врага — того, кого нужно уничтожить любой ценой.

И сейчас Анастасия размышляла над тем, как она сможет это сделать.

Но разве способна девушка, которой чуть больше двадцати лет, с рангом всего лишь Магистра, хоть как-то навредить столетней ведьме — Высшей Магине четвёртого Шага? Любой, услышав этот вопрос, уверенно ответит: нет, это абсолютно невозможно.

Но Анастасия так не считала. Конечно, напрямую она ничего не сможет сделать. Но есть ведь и другие способы.

Сейчас, размышляя над проблемой с холодной головой, Анастасия понимала, в какую сложную ситуацию попала. Ведь если даже Миранда каким-то образом умрёт, Анастасия рискует навсегда потерять возможность родить. А этого она допускать не собиралась.

Анастасия понимала, что в первую очередь должна обратиться к Руслану, пока не стало поздно. Миранда наложила на неё далеко не обычный ментальный блок — он развивается!

Анастасия уже пыталась написать обо всём Гавриилу и рассказать дворецкому. Но у неё не вышло. Более того — в её голове снова появлялась щекотка, и ей становилось всё сложнее показывать даже какую-то странность. Словно у неё в голове сидит какой-то паразит, который постепенно подстраивается к её поведению.

Не пройдёт много времени, прежде чем она не сможет даже просто запинаться или зависать со смартфоном в руках. И тогда её точно никто не спасёт.

Была только одна надежда — на то, что Руслан заметит странности, пока они есть. А для этого нужно провести некоторое время вместе, вблизи. И такая возможность существует.

Миранда явно недооценила их близость. Она вряд ли могла представить, что они несколько месяцев прожили вместе и уже познали друг друга, поправ все традиции и законы Империи. Нет, Миранда определённо этого не знает и даже не догадывается. Оно и не удивительно — ещё месяц назад Анастасия бы не поверила, что способна на такое. И, если говорить откровенно — ещё месяц назад данная ситуация оказалась бы безвыходной.

Но не сейчас. Недооценка их с Русланом близости станет главной ошибкой Миранды.

Анастасия поднялась и отправилась в лифтовую комнату. Ей нужно срочно покинуть Дворец и связаться с Русланом. Дворцу она больше не доверяла — ведь кто знает, вдруг Миранда сейчас наблюдает за ней.

Подумав об этом, Анастасия почувствовала, как по телу пробежали мурашки.

Ещё один важный момент — ей нужно срочно добыть артефакт ментальной защиты. Жаль, что шлем, который когда-то отдал Императорскому Роду Руслан, действует только на Высших Магов.

Но ничего страшного. Анастасия надеялась, что у Руслана найдётся способ защитить её разум.

Она переместилась в свой личный домик, который остался ей от матери, и уже оттуда связалась с Русланом. Но, как оказалось, тот сейчас на тренировке вместе со своими родными.

Но ничего. Анастасия была готова ждать.

Я открыл глаза, ощутив, как магия массива контроля времени сходит на нет. Значит, время вышло.

Я поднялся и вышел из просторного ритуального круга, от внешних краёв которого поднимался золотой барьер. Таким образом я скрывал себя от всех звуков снаружи.

Николь и Амина ещё ничего не заметили и продолжали тренироваться. Амина стояла перед длинным столом, на котором было разложено множество самых разных артефактов. Она надела артефакторные очки, а её уши были закрыты толстыми наушниками. Девушка ничего не видела, кроме двух металлических кубиков, на которые она воздействовала магией, постепенно сливая их воедино.