Хозяйка Стеклянного замка - Эрра Алла

У самых ворот моего замка командир наёмников достал из седельной сумки нечто, завёрнутое в кожу.

— Леди Джейн Гроу. Лорд Дакс просил вам передать эту вещь. Сказал, что вам она пригодится, а у него ещё есть.

Развернув, увидела знакомую мне книгу. «Земельное владение». Очень дорогой и нужный подарок!

— Передайте лорду, что у него есть вкус, — улыбнулась я. — Спасибо за нескучную дорогу.

Наёмники дождались, пока мы въедем в ворота, и лишь потом поскакали обратно.

Глава 18

Дома меня встретили, словно президента, приехавшего в чужую страну. Только оркестра и почётного караула не хватало.

Домочадцы с расспросами не лезли, вежливо ожидая, когда хозяйка сама решит поведать им о своём путешествии. Но в глазах у каждого плескалось море любопытства с тревогой и надеждой вперемешку. Лишь одна Иона не стала утруждать себя ожиданием. Взяв под локоток, она мягко, но настойчиво утянула в мою комнату и стала засыпать вопросами.

— Дорогая! Ты так быстро вернулась?! Неужели лорд Дакс был холоден с тобой? Ах, какой мужлан! И зачем ты вообще к нему поехала?!

— Подожди, не так быстро, — ответила я, устало опускаясь в кресло и мысленно строя предстоящий диалог с кузиной. — Я отправилась к нему за помощью.

— Какой?

— Наш замок практически беззащитен. Поэтому хотела у Дакса попросить немного воинов…. В долг. Но он сказал, что такими вещами не занимается и не хочет себя связывать обязательствами с кем бы то ни было.

— Что? Даже всё твоё обаяние не сумело растопить его холодное сердце? Но вы же с ним, кажется, нашли общий язык в постели?

— И дальше дело не пошло. Теперь даже этого между нами не будет.

— Ну, нет, так нет… — задумчиво протянула она и вдруг снова разулыбалась. — Джейн! А у меня тоже новость! Представляешь! С лордом Тауком отец поссорился! Теперь я не стану женой этого старика и могу спокойно вернуться домой! Правда, чудо?!

— Поздравляю, — ответила я улыбкой на улыбку. — А как ты это узнала? Ведь для всех тайна, где ты находишься.

— О! У меня тоже есть свои маленькие секретики, — подмигнула кузина. — Думаю, что послезавтра я тебя покину.

— Жаль… Может, ещё хотя бы недельку погостишь? — закинула я удочку, подозревая неладное.

— Джейн! Ты не представляешь, как я успела соскучиться по своим близким. Прости, но ожидание меня мучает. Ты уже справилась со всеми неприятностями, и я тебе больше не нужна. Так что покину Гроулесс со спокойным сердцем.

— Как знаешь, сестрица, — не стала с ней спорить я. — В любом случае, я благодарна тебе за поддержку.

После моих снов Иона порывисто обняла меня и в своей манере легко упорхнула из комнаты. Стерев с лица улыбку, я тут же позвала Лилис.

— Да, госпожа?

— Лилис. Скажи мне, что сегодня делала леди Иона? Куда ходила? С кем разговаривала?

— Была у себя, кажется. Но могу уточнить у других служанок.

— Будь добра. Только быстро и тихо. Да! Позови ко мне Макса со Стюартом.

Те не заставили себя долго ждать. Я им пересказала все важные моменты моего разговора с лордом Даксом. От хороших новостей, что нас защитят и хозяева в замке не изменятся, мужчины повеселели.

— Это ещё не всё, — немного подпортила я им настроение. — Неприятные новости тоже есть. Я подозреваю, что моя кузина, леди Иона Сэммет — шпионка.

— Она просто болтушка, — отмахнулся управляющий. — Извините, что так говорю про вашу родственницу.

— А я не уверен, что только болтает… — совсем невесело произнёс Весельчак. — Раньше не раз замечал, что леди Иона иногда задаёт вопросы, которые не очень подходят легкомысленной леди. Да и в места замка такие заглядывала, которыми даже вы, госпожа, не интересуетесь. Правда, решил, что это она со скуки. Даже предположить не мог, что ваша кузина — предательница. Теперь на всё начинаю смотреть другими глазами.

— А куда она лезла? — спросила я.

— В механизм ворот, например. В оружейную комнату. Припасы проверяла и сколько воды в замковом колодце. С виду казалось, что со мной заигрывает. Теперь думаю, что притворялась, а сама слабые и сильные стороны замка оценивала.

— Леди Джейн, — постучавшись, вошла в комнату Лилис. — Я выполнила ваше задание.

— Говори при всех, — приказала я.

— Леди Иона сегодня вообще никуда из комнаты не выходила. Я была права. Лишь на обед спускалась.

— Понятно… А кто-нибудь заходил к ней?

— Никого, не считая Доры. Она хотела застелить кровать и прибраться, но леди Иона её выгнала.

— Спасибо, Лилис. Далеко не уходи. Тебе тоже будет интересно послушать. Итак! Я хочу осмотреть комнату кузины. Тайно, естественно. Но для этого её необходимо как-то выманить.

— А как? — заинтересовался с азартным блеском в глазах Макс.

— Тобой, Весельчак. Сейчас идёшь и очень понятно намекаешь Ионе, что не прочь пообниматься с ней в тихом местечке.

— Да вы что?! Лилис! Это не я! Я не хочу!

— Госпожа, прошу… — проблеяла побледневшая служанка.

— Замолчите оба! — приказала я. — Макс только делает вид, что согласился. Сам же уводит Иону в дальний конец замка. Есть подходящее место там?

— Сеновал. Он полон, и туда сейчас мало кто заглядывает, — пояснил управляющий.

— Отлично! Значит, Макс тащит кузину на него, но до дела у них не доходит. Появляешься ты, Стюарт, и портишь всю любовную встречу.

— А что я там забыл?

— Сам придумай. Соломинки пересчитываешь, например.

— Ну, соломинки не соломинки, а вот проверить, что сено не преет, могу.

— Вот! Человек опытный и без меня справился. Лилис. Ты наблюдаешь во дворе. Как только Иона пойдёт обратно, то бежишь ко мне и предупреждаешь. Только быстро бежишь!

— Слушаюсь, госпожа.

— А вдруг леди Иона со мной не пойдёт? — задал резонный вопрос Макс.

— Пойдёт, если шпионка. Она послезавтра собирается уезжать и не преминет воспользоваться случаем, чтобы выведать напоследок, о чём мы тут с вами шушукаемся. Да! Совсем забыла! Стюарт, сколько дней пути до замка отца кузины, и с кем она из него прибыла?

— Одна явилась. И… — немного задумался старик. — Аккурат на четвёртый день после гибели вашего мужа. Нет! На пятый! Вечером. Тогда ещё дождь лил, как из бочонка, и бедняжка промокла до нитки в своей повозке. Ну а до замка Сэммет от нас на коне…

— На повозке, — поправила я, услышав новую информацию.

— На повозке дня три.

— А от места, где погиб лорд Гроу?

— До нас?

— До отца леди Ионы.

— Два дня на коне и три на повозке. Но по другой дороге.

— Тут уже больше конь интересует, — задумчиво проговорила я. — Так… Представим, что злоумышленники убили моего мужа и поскакали с докладом в Сэммет. Папаша Ионы, получив подтверждение, тут же отправляет свою дочь ко мне. Два плюс три — пять… Получается, что она должна явиться на пятый, максимум шестой день после смерти Сильвестра. Что и произошло.

И не побоялась ехать одна! Она совсем глупая? Сомневаюсь. Скорее всего, был какой-то отряд, сопроводивший Иону. И сейчас обратно домой явно в одиночку собирается, так как понимает, что обескровленный Гроулесс не сможет предоставить ей на длительный срок половину своих воинов. Получается, что этот же отряд скрывается в горах, ожидая шпионку. Уж не те ли это люди, что покушались на мою жизнь?

Молчание в комнате длилось долго. Мужчины, загибая пальцы и едва шевеля губами, проверяли мои расчёты, а неграмотная Лилис просто непонимающе хлопала испуганными глазами.

— Вот ведь тварь! — первым опомнился побагровевший от гнева Макс. — Значит, не только смерть лорда Гроу, но и моего отца на её руках! Убью!

— Угомонись! — жёстко приказала я. — Это может быть всего лишь совпадение! Даже если Иона и шпионка, то она могла и не знать о подробностях, считая, что помогает отцу или кому-нибудь ещё. Мне нужно время во всём разобраться. И только попробуй рот открыть раньше срока! Сама тебя в предатели запишу!

— Слушаюсь, госпожа… — поник парень, до белых костяшек сжав кулаки от переполнявших его эмоций.