Варвара начинает расследование (СИ) - Шумская Елизавета

Пишу я всё это, Варюша, вовсе не для того, чтобы тебя расстроить, хотя прекрасно понимаю, что уже это сделал, за что приношу свои нижайшие извинения. Но у тебя из нас всех голова самая светлая. Подумай и ты, как нам выкрутиться из этой омерзительной ситуации. Вдруг я что-то упускаю, и есть выход попроще?

Отцу я, само собой, отпишу отдельно. А матушке — прошу тебя, ни слова. Иначе весь дом погрузится в траур, и никто не сможет заниматься ничем, кроме как причитать о нашей горькой участи. Тебе ли не знать, как это бывает.

На сём прощаюсь. Не печалься, сестричка, и не поминай лихом.

Твой любящий брат Володимир'.

Я несколько раз перечитала письмо. В том числе и постскриптум, в котором Волька указывал нужную сумму. Да, мне тоже от неё стало дурно.

Глава 14

Многочисленное семейство наше обычно жило дружно. Я искренне считала, что сие благолепие происходило из общей лёгкости наших характеров. Мы все смотрели на жизнь весело и редко задумывались о трудностях. Уезжая в Училище, я не ожидала чего-то хорошего, ибо слухи о нём ходили самые неприятные. Суровость преподавателей и преподавательниц, комендантш и прочего руководства действительно привела меня в уныние. Однако я быстро смогла подстроиться и осознать черту, которую лучше не переступать, а если переступаешь, то знать, как выкрутиться.

Признаться, в какой-то мне даже начало нравиться в Училище, ибо несмотря ни на что учили там интересно и не только магическим наукам. Как ни странно, самыми любимыми — правда, за счёт обаяния преподавательниц — у студенток были уроки домоводства, понимаемого в самом широком смысле. Для меня, пусть это и смешно, настоящим открытием стало осознание, что деньги надо считать, а расходы не должны превышать доходы. Нам показали, как составлять сметы, вести учёт трат, понимать, из чего складывается семейное состояние, планировать меню, рассчитывать количество ингредиентов, выбирать продукты и товары, оценивать их качество, торговаться. Как же мне нравились задачки на расчёт бюджета! Например, дан ежегодных доход некого семейства из такого-то количества человек, проживающих там-то и имеющих столько прислуги, требуется рассчитать накопления, ежемесячные траты на продукты, заработные платы и прочее, включая какие-нибудь масштабные мероприятия вроде бала или неожиданного визита императора с семьёй.

Вполне логично, что, вернувшись из Училища, я решила проверить семейные счётные книги. Но мне их не дали! Управляющий заявил, что только с разрешения отца. Тот же засмеялся и сказал, чтобы я не забивала свою прелестную головку. Клянусь, так и сказал! Будто в каком-то романе!

Я, разумеется, не успокоилась и таки выяснила доходы и расходы, хотя для этого мне пришлось обойти весь дом и поговорить с каждым! А говорят, упрямство — недостаток! Как по мне, так одно из полезнейших моих достоинств!

Однако насладиться результатами расследования я не смогла, ибо по всему выходило, что живём мы не по средствам. И судя по всему, уже давно. По крайней мере, я не помню, чтобы мы с сёстрами и матушкой в чём-то себе отказывали, кроме, конечно, самых дорогих покупок. Волька тоже ежемесячно получал неплохое содержание от отца.

Откуда денежки, батюшка? Разумеется, он мне не ответил. Тогда я пошла к матушке. Та странно на меня посмотрела и ответила гениальной фразой:

— Не думай об этом, и сложности обойдут тебя стороной. А то оглянуться не успеешь, как придётся взваливать их на себя.

Что сказать? Мама оказалась права.

По крайней мере, вот сейчас я смотрела на письмо Вольки и думала, что не смогу закрыть глаза и позволить отцу с братом решать вопрос. Ведь у них может не получиться! Что тогда?

Идти приживалкой в чужой род? Терять Вольку, убитого в никому не нужной дуэли? Вечно на всё испрашивать разрешения и вымаливать новые туфельки? Нет, надо что-то придумать! Обязательно!

Тут со двора послышался шум, голоса и лошадиное ржанье. Потом грохот распахнутой двери и вопль Лидии:

— Олежка!

Дом тут же наполнился суетой и радостными возгласами. Из своей комнаты вниз летели близнецы. Из гостиной под матушкино «Не бегай, Ксюша!» выскочила старшая сестра. Из классных комнат мчались четырнадцатилетний Мишка и двенадцатилетний Данька. Поспешила и я. Да, Олега любили в нашем доме.

После многочисленных объятий, приветствий и прочей весёлой суеты мы все расселись в гостиной с чаем и пирогами, дабы занять себя разговорами в ожидании обеда. Олег, как всегда за последнее время, рассказывал про Пепельные земли, свои приключения в них, всякие забавные байки про монстров. Я же не могла отделаться от мысли, что эти басни — аналог писем матушке от Вольки, то бишь занимательная ерунда для сокрытия действительно важных вещей.

А ещё… у меня в голове формировался план.

— А ведь я с моей пепельной магией могла бы ходить в рейды с тобой, — решила закинуться удочку я.

В ответ раздался общий хохот. Мои слова явно посчитали хорошей шуткой. Как частенько случается с таковыми, шуткой они совершенно точно не были.

— И что бы ты там делала? — отсмеявшись, спросил Олег.

— Как что? — ухмыльнулась я. — Палила бы из Громушки, конечно.

В этот раз хохот звучал намного громче: моя отвратительная меткость была известна на всю округу.

— А если серьёзно, то очищала бы дома от мороков, — дождавшись относительной тишины, продолжила я. И рассказала об особенностях своей пепельной магии.

Олег посмотрел на меня с откровенной завистью, которая быстро сменилась досадой.

— М-да, такой человек мне бы пригодился, — произнёс он.

— Забирай, Олежек, — усмехнулась Ксения. — Сил нет, как надоела. Слуги уже воют, как замучила их расспросами!

— А мы так и будем обсуждать Варьку, когда главная новость у меня⁈ — вдруг возмутилась Лидия.

Мне захотелось одновременно завыть и спрятаться. Олег же не знает! А значит… нам придётся выслушивать это ещё раз!!! Я сделала страшные глаза кузену, но он то ли не понял, то ли проигнорировал предупреждение, ибо как ни в чём не бывало спросил:

— Какая же?

— Я выхожу замуж!!! — буквально завизжала Лидия. — Он! Сделал! Мне! Предложение!

Может, мне в обморок упасть? Не, не поможет. Лидка не даст ко мне подойти, пока она не закончит рассказ.

— М-м… за Одуванчикова Сёму? — уточнил Олег. — Он же за тобой сто лет ухаживает!

— Да! За него!

— Он что, только сейчас сделал предложение?

Я готова была аплодировать кузену за то, как разозлилась сестра! Покраснела вся! Кулачки сжала! Прелестно!

— Я же не Ксюха, чтобы за первого встречного выскочить! — как известно, лучшее оправдание — это обвинение.

— Мой Павлик был сражён моей красотой в первый же миг, — не преминула поддеть Ксения, обмахиваясь веером, — и сразу понял, что жить без меня не может!

— Отчего ж сейчас не живёт? — понеслась в словесную баталию Лидия. Павел действительно девять из двенадцати месяцев проводил вдали от жены, мотивируя это плохими условиями проживания, мол, нельзя его нежную красавицу и маленьких детей приводить в этакое убожество.

— Он заботится о семье!

Сестры принялись обмениваться шпильками, совершенно забыв о зрителях. Я же наклонилась к Олегу и шепнула:

— Беги! Я прикрою.

Кузен усмехнулся:

— Зачем? У меня дома примерно так же.

Да уж, Олежке перепало родственниц преизрядно.

— А сколько стоит очищение одного пепельного дома от мороков? — поинтересовалась я.

Он назвал сумму, от которой мой рот сам собой сделал «о-о».

— Ты действительно не хочешь взять меня в Пепельные земли? — спросила я, когда справилась с этим своеволием. Получилось иронично, и ответил Олег так же:

— Сестричка, с твоей стороны было весьма непредусмотрительно родиться девочкой. Особенно если учесть твой характер, магию и склонность к авантюризму.

Я мысленно согласилась, подумав, что это он ещё про мой тишайший дар не знает.