Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– И снова нет. Получил по морде не просто мальчишка Макар, а член отряда Бешеные зайцы. А значит, вместе с тобой по этой морде получил и я. Так что я жду подробностей.

Подходя к гильдии наёмников, я не мог не обратить внимания на образовавшееся здесь столпотворение. Конечно, ему было далеко до той толкотни, что была возле конторы в Железном городе, но всё же непривычно было видеть почти полсотни людей, ждущих, что им объявят. Письма из гильдии пришли всем командирам свободных отрядов, и не трудно было догадаться, кто хочет выступить нанимателем.

За последние дни только слепой бы не заметил прибывающих в Заставу солдат из княжеской дружины, на что половина из жителей Солнечной вздыхала с облегчением, а другая, что была поумнее, поглядывала с озабоченностью и на всякий случай паковала самые необходимые вещи.

Хоть и меньшим ручейком, но на запах предстоящей войны собирались и наёмники. Те, что не поддались соблазну выступить на стороне Казантира и предпочли остаться по эту сторону стены. Но было их куда меньше.

– Вон те.

Макар пальцем ткнул на сбившихся в кучку подростков, которая пришла поглазеть на собравшихся тут вооружённых людей. Хотя парочке из них уже в пору было самим зарабатывать на жизнь, вон тому кудрявому так точно, он же не моложе Зефа. Да и одет по походному.

– Вон тот бил, остальные смеялись.

Указующий перст упал как раз на него. Что ж, время есть, чтобы провести небольшую воспитательную беседу.

– Эй, грозные воины, чего кучкуетесь? Наниматься пришли?

– А тебе чего надо? Иди своей дорогой! – вежливости в голосе подростков не было от слова совсем.

– Сейчас пойду, обязательно. Только выясню, кто вот этого мальца поколотил, и сразу пойду.

– О‑о, да это же наш зайчонок! Нажаловался что ли папочке? Ты смотри, а то ведь может выйти худо, и твоему папаше достанется, и тебе потом проходу не будет. А ты чего вылупился? По морде захотел?

Это он уже мне. В целом, понятно, что‑то вроде дворовой банды, а этот у них за главного. И куда родители смотрят?

– Ну допустим захотел, что дальше?

– Ну так подставляй, у меня удар поставлен, вон у своего **#*#** спроси!

Кудрявый заржал, а остальные, как водится, подхватили этот гиений смех.

– А не зассышь? – спросил его я.

– А чего мне штаны марать? Я же не рохля тебе цеховая, и в поле не горбачусь. Я наёмник! Ясно тебе? И если надо, то не только кулаками могу, но и острым железом. Что, сука, усёк?

О‑о, так вот оно что, это у нас, оказывается, целый наёмник нарисовался. Видимо, вступил в отряд, а остальные пришли его провожать. Тоже, небось, грезят потом по его стопам пойти. Надеются, что он поможет их пристроить. Ну, я‑ясно.

– И чем же уважаемому наёмнику не угодил этот мальчуган? – спросил его я.

– Лезет куда ни просят. Прямо как ты! Да много пыжится, всё зайцев каких‑то поминал. Вот и получил… по ушам!

И снова смех без причины.

– Ну хорошо, давай, бей.

Я немного наклонился вперёд, подставляя лицо под удар.

– Ты что, думаешь не вмажу? Ну ты это зря, щас как…

Но удара так и не последовало, вместо этого он весь переменился в лице, ножки задрожали, а вместо угроз пошло сплошное заикание. Ещё секунда, и по штанам начало растекаться пятно мочи. Хм, удачно получилось.

– А говорил, не зассышь, – усмехнулся я, возвращаясь в исходное положение и убирая действие заклинания.

– Я… я… т‑т‑ы… е‑ещё… по‑пожа‑ле‑ле‑ешь.

Тут он сорвался в бег, разнося вокруг неприятный запах. Ещё и серанул, походу.

– Ну а вы, будущие грозные воители, уясните на будущее, – обратился я к притихшим младшикам. – Прежде чем махать кулаками, и уж тем более чем‑то острым, следует побольше узнать о вашем противнике. Надеюсь, урок понятен? Тогда расходитесь!

Я на долю секунды создал каркас «баклера» и тут же схлопнул его, распугав пацанов резким звуком. Те словно только этого и ждали, рванув в разные стороны.

– Спасибо, – поблагодарил Макар. – Но я бы и сам, мне бы только меч деревяный…

Шевеление в рядах собравшихся наёмников подсказало мне, что пора выдвигаться поближе. Как я и предполагал, в обозначенный в записке срок последовало объявление: князь готов взять на контракт всех наёмников, что прибыли в Солнечную заставу. Условия публично не озвучивались, их предстояло выяснить в частном порядке с гильдейскими чиновниками. Оно и понятно, наёмничья братия – это очень разношёрстная компания. Опыт, амуниция, наличие лошадей и магов… Тут и голодранцев полно, и хороших бойцов хватает. Всех под один контракт не загонишь.

Особняком стояли Буресветы, они, считай, та же армия в миниатюре, большой слаженный отряд, да и к князю лояльны. Скорее всего встанут плечом к плечу с его дружиной и будут охранять Заставу. А вот остальными отрядами поменьше будут затыкать дыры. И некоторые из них будут дурно пахнуть.

Устраивает ли это Зайцев? Вряд ли. Но послушать, что предложат, всё же можно. Авось, найдётся и для нас приличная работа. Не зря же мы так себя прорекламировали, дважды…

– Для тебя контракта нет, – было первое, что я услышал, когда вошёл в кабинет к главе гильдии.

– Как это нет? – опешил я.

– А вот так, нет и всё! Велено ничего тебе не предлагать.

– Кем это велено? – уточнил я.

– Не скажу, то большой секрет. Но тебя хотел видеть Ратимир.

– Смешно, – похвалил его я за эту попытку пошутить. – Ну и где мне его искать?

– Да в крепости, где же ещё. Маг наш этим утром вернулся, говорят, подкрепление откуда‑то привёз.

– Поня‑ятно…

Хотя на самом деле ничего понятно мне не было. И идти туда ну вот совсем не хотелось. Но придётся.

Ратимир нашёлся на этот раз у себя, а не в библиотеке мага. В отличие от оной тут был большой стол с подробной картой Солнечной долины. Не только поселения и дороги, но и с десяток малых горных перевалов были обозначены на ней отдельными линиями. Я так жадно вцепился в неё взглядом, пытаясь запомнить как можно больше, что даже не сразу услышал вопрос сотника.

– Что? – переспросил я.

– Ещё раз заставишь меня повторять, и я вышвырну тебя вон. Сколько у тебя сейчас людей?

– Два десятка.

– Что, решил увеличить отряд, чтобы подзаработать на княжеском контракте? Ты, Мазай, не заяц, а хитрый лис! Я тебя насквозь вижу! За твоих новобранцев я добавлять не стану, пойдут по обычному жалованью рядовых наёмников, ясно?

– Ну во‑первых, все они опытные ребята, салаг я себе в отряд брать не стал. Можешь сам убедиться, для тебя мой двор открыт. Приходи, посмотри, как парни с оружием работают. А во‑вторых, я даже не знаю, сколько это, жалованье рядового наёмника. Мне тут в гильдии сказали, что для меня контрактов нет. Видите ли, какой‑то господин взял, и запретил со мной работать! Немыслимо!

– Не паясничай, всё ты понял уже. Для тебя есть особое предложение. Вы пополните ряды наших немногочисленных союзников. Станете их мечом и щитом, будете охранять и беречь. В общем, что‑то вроде их личной гвардии.

– Но почему мы? Выделите им два десятка из дружины, куда солиднее получится.

– Да **#*#**, это уж точно не моя идея была! Но их главный почему‑то решил выбрать именно тебя. И откуда он про тебя вообще знает⁈ Я вот уже и не уверен даже, могу я всё ещё тебя вздёрнуть, или уже нет. А то у тебя в знакомых такие люди, что, кажется, проще смириться с твоей наглостью, чем иметь потом с ними дело. Вот только я одно понять не могу, какого **#*#** мы должны охранять  наших союзников, да ещё и платить за это из своего кармана сраным наёмникам⁈

– Не кричи на всю Заставу, Ратимир, – Лавлиен появился за моей спиной абсолютно бесшумно, заставив меня вздрогнуть. – Польза от этого подкрепления будет, и не малая. А Мазая он выбрал неспроста. Мой друг ему доверяет. Ну а я доверяю ему и его интуиции.

– Вот так просто? Всё на доверии? – с иронией спросил бывший сотник, который сам уже почему‑то командовал полноценной тысячей. Можно подумать, у него секретов нет.