Проклятие артефактора (СИ) - Мезина Ли

- И за это все оборотни будут вам очень признательны, - похвально, конечно, но не освобождает от ответственности.

- Мы бы с радостью обсудили подробности, вот только магическая клятва не располагает к беседе, - древний, словно специально подчеркнул, что тайна потерянных надежно запечатана. Это, конечно, прекрасно, но даже тщательно продуманное преступление, остается преступлением.

- А за это, я может даже и дарую легкую смерть вашим нанимателям, - кивнул нелюдю. Оборотни должны быть благодарны ему, он только что выторговал для них огромное облегчение.

- Может вы даруете им большую милость? - продолжает торговаться за жизни нанимателей? Надо же, какая удивительная верность и заинтересованность для наемника. - В конце концов, откуда им было знать, что первым знакомым их сына станет сам король оборотней?

Не могу назвать себя легко узнаваемой персоной. Слишком закрыто наше королевство. Слишком ограничены контакты. Слишком узкий круг на других витках спирали миров знаком со мной. И случайного наемника там затесаться не могло. То ли дело вампира, умеющего витиевато вести беседу и обладающего благородными, смутно знакомыми чертами лица. Кажется, мы с ним знакомы. Обязаны быть знакомы!

- Господин?

- Можно просто Арэнк, ваше величество, - вампир перехватил ладонь своей спутницы, подошёл ближе и изящно поклонился. В отличие от девчонки, что предпочла бы продемонстрировать мне собственные удаляющиеся пятки, нежели очень посредственный книксен.

Хотя, справедливости ради, на фоне древнего любая бы могла смотреться угловатой деревенщиной. Слишком уж выверенными были движения. Такие вырабатываются не одной сотней лет в высших слоях общества. А учитывая редкое имя и не менее редкие манеры, выдержку, умение держаться, то, кажется, я понимаю почему Арэнк предпочел ограничиться одним лишь именем.

- Раз вы предпочитаете общаться без титулов, то прошу просто Рэймо, - в конце концов, наследник великого рода Вискази всегда был крайне скромен.

- Рэймо, боюсь, мы должны перед вами объясниться, вот только не имеем возможности, - а ещё необычайно талантлив. И судя по повторному маневру не только в артефакторике, но и в искусстве политических игр. Что не удивительно. Он как минимум жив, после скандального объединения кланов Вискази-Гэриваар.

- Полно. - К чему мне ссорится с этим древним? Если он не врет, а он не врет, то наш секрет они рассказать не смогут. А значит нет нужды развязывать конфликт с вампирами ради наказания контрабандистов. Конечно, узнать бы с чего Арэнк вообще взялся за такое сомнительное занятие… но сейчас есть проблемы и дела поважнее. - Как будто его родители первые из тех, кто решил выиграть себе еще немного времени на общение с драгоценным чадом?

- Но уверен первые, кто так изящно справились с последствиями своей опрометчивости? - не отступается. Уважаю. Видимо, коль уж древний решился на работу, то исполняет ее в совершенстве. Даже если она состоит в нарушении закона.

- Я бы подобрал другой эпитет для найма проводников-контрабандистов, - хмыкнул я. Но, тщательно взвесив происходящее, все же решил оставить родителей мальчика. Надо же, а они даже не знают, как им повезло с наемниками. - Хотя, пожалуй, сейчас главное результат. По которому выходит, что мой подданный прибыл туда, где ему и полагается быть, сохранив инкогнито.

- Поистине верная расстановка ценностей, - выдохнул древний и слегка ослабил хватку на своей спутнице, которую я и не заметил. А зря. Деталь важная. Собственническая. Заявляющая о своих правах. Демонстрирующая опеку. Несвойственные качества по отношению к обычной напарнице.

- Мне признаться, хотелось бы узнать и о вашей? - хитро прищурился, разглядывая неожиданный выбор вампира. - Какая такая смена приоритетов привела вас сюда? Да еще и в такой компании?

- Я… - хватка древнего снова усилилась. Подтверждая мою невероятную догадку. Получается девчонка не партнер, а пара. Но почему он так боится об этом сказать? Узнать мне не удалось, поскольку мужчину перебила уже моя собственная пара.

- Я еще долго буду ждать?

Которая судя по всему потеряла всякое терпение. И устала ждать в пролеске.

- С меня хватит! Я знала, что медведи любят купаться, но не настолько же!

Даже не сомневался, что девчонка будет дерзить и сыпать остротами.

- Я иду! Если не успел надеть исподнее, это проблемы твои и твоего королевского зада!

О Боги…

- Но обещаю никому ничего не рассказывать. Или, если хочешь, могу наоборот даже приукрасить!

Глава 19

Рэймо черный, король оборотней

Густые заросли кустарников отодвинулись, явив нашей разношерстной компании смеющуюся своей же собственной шутке Лилуа. Мою прекрасную Лилуа. Которая шумно вдохнула влажный воздух и наконец соизволила посмотреть в мою сторону. Интересно, она боялась увидеть упомянутый королевский зад или все же стеснялась? Хотелось бы верить, что второе. Или все же первое?

Как-то не похожа замершая, нервная фигурка на смущение. Скорее на… на… да на кого она вообще смотрит?

- Кими?

- Лилу!

Девушки натурально взвизгнули и устремились друг к другу в объятья. Плакали и прижимались. Шептали что-то нечленораздельное друг другу и счастливо улыбались. Пожалуй, за одно только довольное щебетание луны моей жизни, я был готов и сам носить странную розоволосую девицу на руках.

А потому предпочитал не вмешиваться в диалог, который все равно ускользал от моего понимания, просто любуясь своей парой. Впрочем, не я один, в моем странном занятие у меня был не менее странный напарник, с такой же благодарностью рассматривающий мою огненную бестию. Но наше умиротворение быстро улетучилось, как только мы услышали голос Лилу.

- Умный… и потерянный? - и как она вообще от приветствия перешла к этому? Во всяком случае так быстро!

- Лилу, нам пора, - нет-нет-нет! Да с ней буквально нельзя расслабиться ни на минуту!

- Рэй, но…

- Мы и без того задержались, - так, главное держать себя в руках. Ее желание доброе, светлое, хотя для меня имеет значение только то, что оно смертельно-опастное!

- Ты же понимаешь…

- Мы уходим! Сейчас! - отрезал не сдержавшись! А как иначе с этой неугомонной?

Судя по тому, как гневно сверкнули изумрудные глаза девчонки, надо было точно не так…

- Нет! Если ты задержался дольше положенного, то, уверена, вполне справишься с порталом самостоятельно! Можешь, конечно, попросить Кими, но берет она дорого. Не знаю, выдержит ли ваша казна такой финансовый удар.

- Ты идешь со мной! - прорычал в ответ. Даже не пытаясь сейчас разобраться чего мне хотелось больше: закинуть эту строптивицу на плечо и утащить силой, или подойти и заткнуть рот поцелуем…

- Остаюсь! - процедила в ответ Лилу.

- Это не обсуждается! - рявкнул я.

- Я с тобой обсуждать и не собиралась! - гордо вскинула подбородок девчонка.

Хотя она вообще человек? Складывается впечатление, что у нее в роду демоны потоптались! Все сразу! Наградив артефактора не только талантом, но и упрямством, граничащим с безумием!

- Смею предположить, вы с Кими подруги? - а о наших незваных гостях я признаться совсем позабыл. Хотя думаю, даже педагоги по этикету, простили бы мне эту малость. Однако, на разговор вампира я все-таки обернулся. - Уверен, вам есть о чем посекретничать, после долгой разлуки?

- Точно! - тут же обрадовалась Лилуа. А потом, видимо, вспомнила как совсем недавно уже смогла получить желаемое от зверя и ласково продолжила. - И с Нуто я бы посекретничала. Если ты, конечно, не против.

- Я… - убью паренька! Видят Боги, не сдержусь и убью!

- Возьмешь на себя смелость составить компанию дамам? - а нет, сначала убью древнего! - Нуто, мы будем очень признательны, все же они у нас девушки, нужно о них позаботиться и приглядеть.

- Защитить? - довольно просиял потерянный, который явно был рад ответственной миссии. В отличие от меня!