Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— Что ты тут делаешь?

Хватило меня только на этот, откровенно идиотский в создавшейся ситуации вопрос. Ответ на него я прекрасно знала и сама. Уж точно не камин проверить этот парень заглянул практически среди ночи.

На миг я призадумалась, могла ли забыть запереться. Как-то часто, второй раз за совсем короткое время, меня посещает такая мысль. Нет, забыть не могла. Я отлично помнила, как дважды повернула ключ в замке, а потом ещё и пару раз толкнула дверь, проверяя. Выходит, кто-то дал парню ключ. Глупо спрашивать, кто именно.

Не думала, признаться, что гадить мне эта особа начнёт вот прямо так, буквально с порога. Хотя… у неё ведь было больше времени на вынашивание ненависти и обдумывание коварного плана. Ненамного, но всё-таки.

— Вы так красивы, миледи.

Я не нашлась с ответом. Не то, чтобы совсем не умела реагировать на комплименты, но обстоятельства не слишком располагали к банальным светским беседам. И под рукой, как назло, не было совершенно ничего подходящего. Пара зелий лежали в сундучке, но что-то я сомневалась, что мне сейчас позволят до него добраться.

— Такая прекрасная женщина не должна прозябать в глуши в одиночестве.

Жаль, не спросила его имени, сейчас было бы легче. И разговор завязать, и проклясть, если что. Кстати, а не поэтому ли он не потрудился представиться? Многие верят, что для проклятия ведьме обязательно нужно знать имя жертвы. На самом деле нет, хотя с ним действительно проще.

— Я очень прошу вас уйти, — сказала я негромко, но твёрдо. — Немедленно.

Кричать никакого смысла не было. Я почти не сомневалась, что если кто меня и услышит, на помощь прибежит не ко мне. Да и станет ли вообще здесь мне кто-нибудь помогать? Гровер показался человеком порядочным, но чужая душа — потёмки. Мало ли, что он там на самом деле думает.

— Вы не заслуживаете, чтобы вами пренебрегали.

Парень словно и не услышал меня. Правда, и активных действий пока не предпринимал, но это мне ничем не помогало. Даже если добегу до сундучка, открыть его и тем более отыскать нужный флакон в слабом свете единственного ночника точно не получится. Эх, а ведь когда-то я спала, только держа такие штуки наготове. Видимо, пора возвращаться к этой привычке.

— Уходите, — ещё раз попросила я чуть громче и решительней.

Вместо ответа он только руку протянул, схватил одеяло и рванул на себя. Я разжала пальцы, не желая полететь следом и оказаться в каком-нибудь крайне двусмысленном положении. Торопливо отползла на середину кровати и прикрылась подушкой.

Бесова ключница оказалась крайне предусмотрительной. Зря я надеялась отделаться банальной икотой или тому подобной пакостью, вроде и мелкой, но очень мешающей осуществлению грязных замыслов — на такой случай у парня имелся амулет. От вещей более серьёзных такая безделушка не поможет, разумеется, но тогда достанется и мне.

Без подготовки, предварительного ритуала отвода, эхо проклятия целиком прилетит обратно, да ещё, может, в двойном или тройном размере. Вот если бы я проклинала мерзкую тётку, это было бы другое дело. Проклинать того, кто сам держит на тебя зло, причём без твоей вины, относительно безопасно. Но мальчишка вполне мог оказаться наивной игрушкой в руках этой злобной жабы и не намереваться причинить мне вред. А силе, в сущности, плевать, как там его поступок воспринимаю я.

— Миледи, вы так красивы…

Сейчас он стоял у самой кровати, и в свете ночника я наконец-то увидела его глаза. Совершенно чёрные из-за неестественно расширенных зрачков. А если принюхаюсь, наверняка учую и эстрагон. Что же, предположение оказалось верным, проклятая стерва просто воспользовалась бедным мальчиком, опоила его и подтолкнула в нужную сторону. От этого, признаться, совсем не легче. Даже наоборот.

— Вы не должны быть здесь, — всё-таки сказала я. — Вас опоили. Вам нужно пойти к себе и лечь спать.

На самом деле, конечно, такое проще сказать, чем сделать, в его-то нынешнем состоянии. Есть зелье, снимающее эффект той дряни, что ему подлили, но прямо сейчас готового у меня не было, как и пары часов на то, чтобы его сварить. Но попытаться достучаться до разума мальчишки всё же стоило. Он ведь не какой-то прожжённый мерзавец, могло и сработать.

Могло. Но не сработало. Я всё-таки закричала, почувствовав, как неестественно горячие ладони ухватили меня за лодыжки. Мыслей не осталось, не получалось больше держать себя в руках и хоть как-то обдумывать действия. Я просто кричала, пыталась драться, царапаться, кусаться, отчаянно извиваясь и трепыхаясь под навалившейся на меня тяжестью. И даже не сразу осознала, что она вдруг куда-то пропала.

Открыть глаза было выше моих сил. Я просто сжалась в комок, зарылась лицом в подушку. Звуки ударов, шаги, голоса — всё это доносилось будто сквозь вату, не касаясь сознания. Меня трясло, слёзы лились без остановки.

— Арнель?

Даже лёгкое прикосновение заставило меня дёрнуться, как от удара, в попытке сбежать. Сбежать не удалось, тело не слушалось. Только горло стиснуло спазмом, и я всё-таки разрыдалась.

— Всё, малышка, всё, — снова и снова повторял тихий голос над моим ухом. — Всё закончилось, успокойся.

Не знаю, сколько прошло времени, но отрезвила меня тёплая влага, неторопливо стекающая по моему предплечью. Резко выпрямившись, я села на кровати, поймала руку Рэйнана и посмотрела на ладонь. Порез был глубокий, грубый. Поспешный. Зато ясно, как он здесь оказался. Видела же портальный маяк во дворе. Логично, что хозяин держал наготове возможность быстро вернуться домой. Но вот как узнал, что нужно возвращаться?

— Я сейчас, — пробормотала я, смахивая слёзы.

Нужно было чем-то заняться, на чём-то сосредоточиться, зацепиться за реальность, чтобы перестать тонуть в давнем и свежем ужасе. Двигаться быстро не получалось, руки едва слушались, но замок на сундучке я всё же победила. Достала очищающее зелье и заживляющую мазь.

— Как ты узнал? — спросила я, придирчиво нюхая мазь.

Вообще-то и так знала, что она свежая, но её запах меня всегда успокаивал. Лучшего средства сейчас под рукой всё равно не было, последние несколько лет я специально старалась обходиться без снадобий. Без того слишком к ним привыкла в какой-то момент.

— У меня везде глаза и уши.

— Даже в спальне? — хмыкнула я.

— Особенно в спальне, — совершенно серьёзно подтвердил герцог, даже не поморщившись, хотя я на своей шкуре знала, что жжёт зелье порядочно. — А если серьёзно, это просто парный артефакт, вот и всё. Правда ожидал я всё же немного не такого.

Я нервно хихикнула. Да уж, и тут следовало бы самой догадаться. Маги как правило не носят обычных безделушек, если и наденут кольцо, то какое-нибудь полезное. А уж обручальному-то сами боги велели следить за супругой. И своевременно предупреждать хозяина о намерении одарить его рогами. Ну, например. Проще всего настроить артефакт на сильные эмоции, так обычно и делают. А уж какими они, эти эмоции, окажутся — всегда сюрприз, да…

— Мальчик не виноват, — всё-таки сказала я. — Его опоили.

Странно, но его мне было даже жаль. Или не странно. Сейчас я уже осознала, что он старался не причинять мне боли. А ведь мог бы просто приложить как следует, и делать что угодно, пока я звёздочки считала. Нет ничего отвратительней, чем когда искренние чувства используют в грязных целях. Своими руками придушила бы мерзкую тварь за одно только это.

— Мальчик тоже хорош, и давай об этом не будем.

Не мазь, ох не мазь заставила его сейчас так поморщиться. Она-то не жгла и обезболивала очень даже замечательно, тоже на себе проверяла не раз. И он был прав, конечно, чего там. Без зелья парень на такое не решился бы, но это не значит, что не хотел. Хотя наказывать за тайные желания… я, между прочим, тоже очень желала проредить Хезер причёску и плюнуть в её бесстыжие глаза. Не стала ведь. К слову, может, и зря.

— А у меня была такая тихая и спокойная жизнь, — с почти искренней печалью вздохнула я. — Совсем ещё недавно.