Купец IX ранга (СИ) - Вяч Павел

— Жалкие отмазки! — Виш стегнул хвостом по моему плечу. — Мы зачистили столицу от шпионов островитян! Людвиг в полной мере контролирует вампирскую Семью! Мы входит в тройку богатейших и влиятельных торговых родов! Молчу про Колизей и Арину! Если ты заявишь права на трон, то общество нас поддержит!

«На кой черт мне эта головная боль? — удивился я. — Мне бы со своими проблемами справиться! И хватит капать мне на мозги, Виш! Императоский трон мне не интересен. Точка!».

— Так и будешь всю жизнь терпилой, — проворчал фамильяр. — Думаешь, канцлер — корень всех твоих проблем? Да он пешка! Не станет его, вылезет кто-нибудь новый! То, что ты делаешь, похоже на стрижку сорняков! Ядовитую поросль, Макс, нужно вырывать с корнем!

«Ты поаккуратней со словами, Виш, — предупредил я дракончика. — Оскорблений не потреплю. Тем более от тебя. Есть, что сказать, говори по существу. А на эмоции давить не надо. Мы же оба понимаем, что это банальная манипуляция».

— Извини, — тут же сдал Виш. — Просто обидно, понимаешь? Зуб даю, как только возьмем в Империи власть, все станет в разы проще! Нам никто не осмелится мешать! Наведем порядок сначала в стране, а потом и в мире! Исследуем все аномалии! Подготовим межмирный портал! Что скажешь, Макс?

«Скажу, что гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — я процитировал всплывшие в памяти строки Толстого. — Ты просто не представляешь себе, Виш, что такое управлять целой страной. Особенно такой большой. И я менять свою свободу на трон не собираюсь».

— Свободу? — усмехнулся фамильяр. — Трижды ха-ха! Какая свобода, Макс? Ты здесь сейчас по своей воле, что ли?

«Свобода и есть, — не согласился я. — Вот смотри, княжеством Финляндским занимается Ангелина…».

— Вообще-то нет, — перебил меня Виш.

«В данный момент нет, — признал я. — Этот, как его… Ивушкин! Но он протеже Ангелины».

— Предположим, — поморщился Виш.

«Далее, войска на Анне и Красновых. Разведка и контрразведка на Немирове и Клыке. Спецоперации на Степане. Камнев занимается общим планированием и руководством, так?».

— Ну так, — с неохотой согласился Виш. — И что с того?

«Далее, — я проигнорировал вопрос фамильяра. — Арина с Верой управляют Колизеем. Прохор занимается развитием губернии, Иван взял на себя торговые дела. Анастасия с головой ушла в создание протезов. Камнев-младший разрабатывает шахты и ваяет статуи… Мне продолжать?».

— Крылов занимается заводами, Архимаг Жданов с Давидом Ивановичем образованием, Вязовая юридическими вопросами, Колмогоров банком, — закатил глаза Виш. — Это все понятно. Только при чем здесь твоя свобода?

«Каждый из них занимается любимым делом, а я, вместо того, чтобы лично решать каждую ерундовую проблему, могу взять и отправиться, куда хочу. Будь то Скандинавия или Чащоба! Да, это не моя прихоть, а просьба императрицы или Стелы, но каждая такая командировка делает нас сильнее!».

— Вот ты о чем, — вздохнул Виш. — Ну ладно, согласен, у тебя получилось выстроить команду, которая умеет работать без твоего непосредственного участия. Но почему бы не повторить такой же опыт, будучи Императором?

«Император — лицо страны. Внутренняя и внешняя политика, Сенат, законы, придворные интриги, бюрократия, демография, экономика… Не, Виш. Не хочу».

— Но ресурсов станет в сотни раз больше, Макс!

«Зачем мне все деньги мира, если я окажусь заперт в рабочем кабинете? — резонно возразил я. — Нет, Виш. Это не мой Путь».

— Но ты же так и так помогаешь Империи!

«Потому что хочу жить и делать бизнес в богатой и самодостаточной стране. Это выгодно, Виш. Что до императорского трона… Мне это не интересно. У меня хорошие отношения с Шуйским, нормальные с императрицей. Этого, пока что, достаточно».

— А если новый император будет таким же, как канцлер?

«В таком случае, — я неосознанно нахмурился. — Император сменится».

— Вот! — победно воскликнул фамильяр. — О чем я и талдычу! Так не проще ли заранее… подстраховаться? Так сказать, подстелить соломки?

«Давай так, — мне надоел этот спор. — Сначала исследуем Чащобу, выясним, что случилось с предыдущим Императором, а дальше будет видно».

— Давай, — поспешил согласиться Виш. — Но если к власти придет тот же самый канцлер…

«Мы решим эту проблему, — немного помедлив, пообещал я. — На благо Империи».

— На благо Империи, — эхом отозвался Виш. — А что, мне нравится!

На этом наша беседа с Вишем закончилась, и я взялся за отправику ЦУ своим топ-менеджерам.

Планированием я занимался до самого ужина, и только личное приглашение князя Демидова на трапезу заставило меня отвлечься от дистанционного управления своей империей.

— Прими мои поздравления, Макс! — Демидов отсалютовал мне серебряным кубком. — Имперская канцелярия ни сном ни духом насчет этой филькиной грамоты, — князь бросил на стол покрытый печатями свиток. — Что до канцлера, то он с позором выгнал со службы своего второго заместителя.

— Решил подстраховаться, — покивал я, налегая на яблочный пирог с корицей. — Неужели ему все сойдет с рук, Никита Акинфиевич?

В обеденной были только я и Демидов. Отсутствовали даже Василий с Анной, что намекало на очередной серьезный разговор.

— Все зависит от нас с тобой, Макс, — Демидов отставил кубок в сторону и посмотрел мне в глаза. — Я намереваюсь потопить негодя. Ты со мной?

— У нас подписан договор о союзничестве, Никита Акинфиевич, — напомнил я князю. — До тех пор, пока вы согласовываете действия вашего рода с моим, я с Вами.

— Вот и отлично, — Демидов довольно кивнул. — Смотри какой расклад, Макс. Помимо меня в партию канцлера входят еще шесть родов.

— Неожиданно, — хмыкнул Виш, я же ограничился тем, что вопросительно вскинул бровь.

— Держи друга близко, а врага ещё ближе, — хмыкнул Демидов. — У меня есть рычаги давления на четыре рода. Оставшиеся два совершенно точно выступят против. Кардинально против. Мне же, сам понимаешь, хотелось бы избежать… волнений.

— Хах! — развеселился Виш. — Волнений! Сразу видно, опытного политика! Нет чтобы сказать резни или гражданской войны! Зуб даю, как только сторонники канцлера почую, что проигрывают, они используют все свои ресурсы, чтобы удержать власть за собой.

— С удовольствием бы Вам помог, Никита Акинфиевич, но не знаю, как. У меня не так много знакомств среди столичной знати.

— Устрой мне встречу с Шуйским, — попросил Демидов. — Всё остальное я решу сам.

— Устрою, — не задумываясь, кивнул я. — Эти два рода… Если не секрет. То кто это?

— Соколинцики и Чадаев.

— Вы хотите склонить их на свою сторону или…

— Или, — нахмурился Демидов. — Эти два клана настолько пропитаны русофобией, что с ними невозможно договориться. Пользуясь послаблением налогов два эти рода активно вывозят ресурсы из наших недр и за копейки сбывают их нашим… союзникам.

Демидов неодобрительно покачал головой.

— Мало того, что они демпингуют цены, так ещё и поливают Империю грязью. Не понимаю таких людей. Имея все, благодаря Империи, хаять отчество на бесконечных приемах иностранных советников! И куда только СИБ смотрит?

— Скажите, Никита Акинфиевич, — для меня услышанное не стало чем-то удивительным. — Наверняка эти кланы имеют контракты с нашим… союзниками? А возможно, и выводят капиталы заграницу?

— Конечно, — усмехнулся Демидов. — Их дети и внуки живут в Париже и Лондоне. Зато крестьян и мастеровых гоняют в хост и гриву. Настоящее рабство!

— Прошу меня простить, если мои слова Вас обидят, Никита Акинфиевич, — я внимательно посмотрел на Демидова. — Но, разве у вас не так? Разве иметь крепостных не выгодно?

— Во-первых, крепостные крепостным рознь, Макс, — скривился Демидов. — Предложи моим дать вольную, они отправят тебя далеко и надолго. Мои крепостные платят себе десятину и в ус не дуют. Более того, мы практически даром поставляем им плуги, сельхоз инструмент и работу магов Земли.