Второй шанс для генерала драконов (СИ) - Васина Илана

За моей спиной раздаются смешки. Отхожу от него на несколько шагов и, прислонившись горящим лицом к прохладной стене, замираю. Виски пульсируют от нахлынувшей крови, отбивающей там свой ритм. Просто не укладывается в голове, что этот человек такое мог высказать вслух!

И главное, его нельзя даже упрекнуть. Ведь я сама на этом настояла.

Мне бы пойти повязку кому-то сменить, но, сгорая от стыда, очень трудно быть полезной другим. Наверняка, спутаю зелья! В таком разобранном состоянии я больше причиню вреда, чем помогу!

У драконов прекрасный слух, и теперь мне кажется, что все в лазарете в курсе нашего разговора с целителем. Мужчины тихо переговариваются и смотрят они на меня то ли с сочувствием, то ли с интересом?

До моих ушей доносятся фразочки: «распечатать ее», «будет шумно!»

Боже, как унизительно!

Я только-только начала верить, что смогу быть полезной. Что найду свою нишу в этом замке. Что моя работа придаст хоть какую-то значимость моей жизни, и меня будут уважать, как вдруг… Вот это вот все!

Нет, я так продолжать не могу.

Не в такой атмосфере!

Это уже слишком!

Не выдержав, быстрым шагом устремляюсь на выход.

Ирия, которая только-только закончила поить какого-то дракона, бросается за мной следом:

— Миледи, постойте!

Хочется побыть одной, в тишине, чтобы прийти в себя после такого позора, но вдруг девчушке нужна от меня какая-то помощь? Останавливаюсь, как только выбегаю за пределы лазарета и, пытаясь отдышаться, дожидаюсь ее снаружи у двери.

Псы сидят передо мной и тычутся влажными носами мне в руки. Сочувствуют? Утешают?

Вы же мои хорошие!

Треплю их за холку, и оба довольно щерят пасти и лижут мне пальцы.

Когда девушка выскакивает за порог, то тут же натыкается на меня. У нее горят глаза, рот полуоткрыт от волнения, щечки раскраснелись. Она засовывает руку в глубокий карман своего темно-коричневого платья.

— Миледи, я обещала вам что-то передать. Вот. Это вам, — девушка вкладывает мне в ладонь тонкую, длинную дудочку с четырьмя дырочками. — От Луизы.

— Луиза... Луиза?! — вскидываюсь. — Она здесь?

От мысли, что родной человек, с которым я выросла вместе, где-то в замке, на глаза наворачиваются слезы.

Но почему я об этом узнаю так, мимоходом, будто тайком? Почему генерал мне не сказал о ее приезде? Неужели он против нашей встречи?

Ирия кивает:

— Да, она здесь. Сегодня переночует в комнате для слуг. А утром возница отправится с ней домой. Луиза сказала, что привезла вам письмо от матушки, но его пришлось вручить генералу. Повидаться с вами ей не разрешили. А вот эту дудочку она просила передать лично вам в руки. Сказала, что генерал ее выкинул бы, а вам эта дудочка будет в радость, как память о доме. Так что я обещала передать и… В общем, передала! Ну... Я побегу укрепляющий настой раздавать.

— Подожди, Ирия! — хватаю ее за руку. — Как у тебя дела? Как твой Дрейк?

— Он не мой, миледи, — девушка опускает глаза, переминается, теребит складки передника. — Мы с ним… В общем, мы поцеловались в тот вечер в розарии. У меня не появилось никакой метки. А без метки нам с ним не судьба. И… Еще одно тому подтверждение — его нет в лазарете.

Она пожимает плечами и грустно улыбается.

— Ничего. Лучше сейчас расстаться, чем через десять лет брака и трех детишек! Или когда он там встретит свою истинную…

Успеваю лишь сочувственно ей улыбнуться, ободряюще сжать пальцы, и девушка убегает.

Верчу в руках дудочку, иду по пустому коридору, по которому клацают только когти псов да цокают мои каблучки. Думаю о нелепых капризах судьбы. Ирия хотела бы быть с Дрейком, но у нее нет метки истинной, поэтому эта пара обречена на невзгоды. А я… Я не хотела оставаться с генералом, но появилась метка. Вот бы можно было как-то поменяться! Ей бы отдать свою метку, а себе забрать свободу.

Пока об этом думаю, поглаживаю полированное дерево. Гладкое, как шелк и очень приятное на ощупь. Неожиданный подарок от Луизы.

Почему дудочка?

Ни служанка, ни я никогда на ней не играли.

Ни одна из сестер на дудочке не играла.

Ларочка со скрипом освоила скрипку, но это не то... Боже, почему я думаю каламбуром?

Смотрю на незатейливый музыкальный инструмент, и в памяти всплывает давняя фраза Луизы. Пару лет назад матушка поймала Ларочку за чтением любовной записки. Ну и досталось же сестре в тот день на орехи!

Помню, Луиза тогда со смехом мне заявила:

— Если бы мне приспичило передать вам тайком важное послание, миледи, я бы сделала это через дудочку. Очень уж это удобная штука для хранения тайн!

Теперь мне кажется, что в дудочке хранится послание от Луизы. И чем больше об этом думаю, тем сильнее в этом убеждаюсь.

Наконец, захожу в библиотеку, сопровождаемая псами.

Здесь обычно пусто.

Видимо, слуги не большие любители чтения.

Располагаюсь на диване поудобнее и принимаюсь ковыряться в дудочке. Вижу что-то стороннее внутри. Достаю шпильку из волос, и вскоре получается вытащить из узкого полого отверстия тонко скрученный, желтоватый пергамент. Прижимаю его к губам, счастливая донельзя!

Какая же ты молодец, Луиза!

Сам факт того, что мы с ней обхитрили такого хитрого, матерого дракона, заставляет сердце биться быстрее в каком-то ликующем, победном марше!

Разворачиваю пергамент и читаю:

«Мы уезжаем на рассвете. Если сможете проскользнуть к рассвету в карету, я надену на вас колпак невидимости. Уедем домой вместе. Никто не в курсе, и пусть так будет дальше. Я не могла вас бросить в беде, миледи. Вы же знаете, как я вам предана. Прошу, сожгите это письмо, как прочтете. Всегда ваша.»

Глава 29

Читаю эти строки от Луизы и меня начинает мелко трясти. Желание сбежать настолько острое, что хочется прямо сейчас броситься на поиск кареты с золоченым гербом де Торстенов на черной дверце.

Особенно теперь, когда меня опозорили при драконах. Опустили с позиции целительницы до уровня чьей-то самки.

Но, чем больше думаю о побеге, тем сильнее внутри нарастает сопротивление.

Это неправильно — сбежать сейчас.

Подло, как удар в спину.

Не могу объяснить, почему. Просто так чувствую.

Сегодня генерал проявил ко мне заботу и доброту. Да, по-драконьи неуклюже, но все-таки поддержал в трудный момент.

Ему тоже, как никогда нужна моя поддержка.

И это не вопрос только наших с ним отношений, а вопрос победы над Бездной, если верить целителю Арвису.

Скатываю пергамент в тоненькую трубочку и снова прячу ее в полое отверстие дудочки. Подарок от Луизы в платье спрятать не получается, потому что карманы в бирюзовом наряде очень символичные.

А в мундире прятать еще опаснее. В любой момент Драгос может попросить его обратно. Приходится закрепить дудочку себе под пояс. Она утопает в складках платья и становится почти незаметной.

Спрятав улики, думаю, что делать дальше.

Раз я заблудилась во мраке невежества, пора бы осветить свой путь лучами информации. Первым делом нужно разобраться в природе связи между драконом и его истинной!

Какое счастье, что далеко идти не надо!

Информации в библиотеке — море!

С мыслями об Эмилии де Грант иду искать ее историю. Но вот ведь странность! Никак не могу ее найти. Пальцами провожу по шелковистым кожаным корешкам, ищу нужное название, но нет его.

Я точно помню, на какую лестницу забиралась и на какой ступеньке стояла, когда убирала книгу на полку. А теперь ее там нет. И, сколько о ней не думаю, никуда меня не тянет.

Не понимаю. Что случилось?

Фокусируюсь на истинной связи, драконах, но меня по-прежнему ничего не торкает. Будто в такой огромной библиотеке нет книг на эту тему.

Я бы решила, что книги отсюда вынесли, но ведь Ирия говорила, что вынести книги отсюда не позволит магия.