Двойник Короля 8 (СИ) - Скабер Артемий

Осмотрев стрельбище, Лейпниш отправился проверять новые укрепления. Павел Александрович перед отъездом оставил подробный план защиты территории. Часть работ уже была завершена, другие всё ещё продолжались.

Каменные стены вокруг основной усадьбы, наблюдательные вышки, замаскированные траншеи вдоль границ земель — всё это превращало владения Магинских в настоящую крепость. Витас лично проверял каждый участок работ, не доверяя никому это важное дело.

— Командир! — окликнул его один из наёмников, пробегая мимо. — Прибыл грузовик с оружием из Томска.

Он кивнул и изменил маршрут. Машина ждала его у ворот, доверху забитая ящиками.

— Господин Лейпниш, — поклонился продавец из Томска. — Всё, как заказывали: сто новых ружей, пятьсот магических патронов, десять бочек пороха и тридцать коробок с прицельными планками от лучших мастеров.

Витас внимательно осмотрел оружие, проверил качество, сверил с накладными. Всё было в порядке.

— Передайте господину Строжкину, что товар принят, — наконец сказал он. — Оплата будет произведена по стандартной схеме.

Продавец поклонился ещё раз и поспешил удалиться. Витас отдал распоряжения о разгрузке и хранении оружия, после чего вернулся к своему обходу.

Следующим пунктом был осмотр новых стоянок в лесу. За последний месяц их количество увеличилось до двадцати. Каждая представляла собой хорошо укреплённый форпост с постоянным гарнизоном из пяти человек. Эти стоянки служили первой линией защиты от монстров и глазами рода в лесу. Витас лично отбирал людей для службы на постах — только самых опытных, дисциплинированных и внимательных. Ошибка дозорного могла стоить жизни десяткам людей.

К полудню Лейпниш закончил обход и вернулся в главный дом, где его ждал обед с командирами отрядов. В большой столовой уже собрались десять человек — по одному от каждого подразделения. Они негромко переговаривались, но при появлении Витаса разговоры стихли.

— Отчёты готовы? — спросил мужчина, садясь во главе стола.

Один за другим командиры докладывали о проделанной работе, проблемах, достижениях. Витас слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы или давая короткие указания.

Охота на монстров теперь напоминала хорошо отлаженный механизм. Территория была разделена на квадраты, каждый отряд отвечал за свой участок. Регулярное патрулирование, система сигналов, централизованное командование — всё это сделало охоту намного эффективнее и безопаснее.

За последние две недели не было ни одного смертельного случая среди охотников. Раньше такое казалось невозможным, ведь твари всегда забирали свою долю крови.

— Что с новыми наёмниками? — спросил Витас у Медведя, когда основная часть отчётов была заслушана.

— Пятьдесят человек прибыли вчера из Томска, ещё двадцать ожидаются завтра, — ответил Фёдор. — Большинство и них опытные, но есть и новички.

— Распределите новичков по отрядам, — распорядился Витас. — Пусть учатся в поле, а не на тренировках.

После обеда Лейпниш отправился в свой кабинет — небольшую комнату в административном крыле главного дома. Здесь он проводил много времени, планируя операции, распределяя ресурсы, анализируя отчёты.

На столе лежала карта владений Магинских — огромная, детальная, испещрённая пометками. Красные точки обозначали места последних нападений монстров, синие — стоянки охотников, жёлтые — населённые пункты. По этим отметкам можно было предсказать, где появятся твари в следующий раз.

Рядом с картой лежали личные записи Павла Александровича — толстая тетрадь с его мыслями о развитии вооружённых сил рода. Витас часто перечитывал эти заметки, каждый раз удивляясь проницательности хозяина. Тот словно предвидел всё, что могло произойти, и заранее готовил ответы на вызовы будущего.

В дверь постучали.

— Войдите, — отозвался Витас, не отрывая взгляда от карты.

В кабинет вошёл молодой охотник — один из тех, кого Лейпниш отправлял с особым заданием к границам земель.

— Господин, я вернулся из разведки, — сказал парень, вытягиваясь по стойке смирно.

— Докладывай, — Витас отложил карандаш и выпрямился.

— Войска императора по-прежнему стоят лагерем у нашей границы, но их количество уменьшилось примерно на треть. По слухам, часть солдат отправили на южный фронт. На руднике без изменений: кристаллы добываются, наши люди защищают от монстров. Попыток втереться в доверие больше не было.

Витас кивнул, отмечая в уме эту информацию. Ослабление императорских войск могло быть как хорошей, так и плохой новостью. С одной стороны, меньше глаз следило за землями Магинских. С другой, это означало, что ситуация на фронте серьёзнее, чем казалось.

— Что-нибудь ещё? — спросил он.

— Да, господин. В Енисейске говорят, повытчик императора готовит что-то против рода Магинских. Подробностей нет, но он собирает вокруг себя людей и покупает оружие.

Вот это уже было тревожно. Жмелевский не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он готовится к чему-то, значит, нужно быть начеку.

— Хорошо, — кивнул Витас. — Возьми троих опытных охотников и продолжай наблюдение. Мне нужно знать о каждом шаге повытчика. И усильте патрули, не хочу сюрпризов с той стороны.

Когда разведчик ушёл, Витас вернулся к карте, но мысли его уже были далеко. Он вспомнил разговор с Павлом Александровичем перед отъездом.

— Ситуация изменится, когда меня не будет, — сказал тогда Магинский, глядя куда-то вдаль. — Они подумают, что род ослаб, и попытаются воспользоваться этим.

— Кто «они»? — спросил тогда Витас.

— Все, — пожал плечами Павел Александрович. — Жмелевский, аристократы, монголы, джунгары, СБИ, армия императора… Список длинный. Но их ждёт сюрприз, не так ли?

Теперь Лейпниш понимал, о каком сюрпризе говорил Магинский. Вместо ослабленного, уязвимого рода враги найдут хорошо организованную силу, способную противостоять любой угрозе.

Вечером Витас снова вышел на крыльцо своего домика. Закат окрасил небо в багровые оттенки, словно предупреждая о грядущих испытаниях. Территория уже погружалась в сумерки, но активность не затихала. Охотники возвращались из патрулей, сменялись караулы, шла подготовка к ночным учениям.

Лейпниш достал новую самокрутку, раскурил её и глубоко затянулся. Дым обжёг лёгкие, но это ощущение было почти приятным. Оно напоминало о реальности среди бесконечного потока задач и планов.

Со стороны тренировочного поля донеслись звуки боя. Началась ночная тренировка — одно из нововведений Витаса. Монстры не спали по ночам, и охотники должны быть готовыми сражаться в темноте.

Он мог различить команды Фёдора, отрывистые и чёткие. Мужик действительно вырос как командир. Когда Витас впервые увидел его, тот был просто крепким бойцом без особых амбиций. Теперь же под его началом находились все охотники и наёмники, и Медведь справлялся с этой ответственностью.

— Господин Лейпниш! — окликнул его молодой охотник, подбегая к крыльцу. — Извините за беспокойство, но вы просили сообщить. Прибыл грузовик с новой защитой.

— Иду, — кивнул Витас, затушив самокрутку.

Бронежилеты были особой гордостью рода. Те самые, что когда-то привёз Павел Александрович из Томска. Лейпниш вышел на поставщиков, и вот очередная партия прибыла. Защита для охотников сочетала прочную сталь, гибкую кожу и магические руны, что делало их намного эффективнее обычных доспехов. Каждый комплект стоил целое состояние, но Магинский не скупился на защиту своих людей.

Грузовик встретил Витаса у складов. Мастер-оружейник из Томска — пожилой мужчина с сединой в бороде — лично контролировал разгрузку.

— Всё, как заказывали, — сказал он, протягивая Витасу накладные. — Триста комплектов, усиленные рунами против когтей, клыков и режущих ударов. Можно добавить персональные руны для каждого владельца — это увеличит защиту ещё на треть.

— Хорошо, — кивнул Лейпниш, внимательно изучая документы. — Завтра пришлю к вам людей. Готовьте партию на тридцать человек. Начнёте с командиров отрядов.