Рождение королевы (СИ) - Сдобберг Дина

— Ваш сын не врал. Он честно озвучил свои мысли, сомнения, подозрения. И он искренне переживает за жителей своего города. Только дурак будет за это злиться на человека. А я льщу себе уверенностью, что я не дура, — ответила ей Рена.

— Нет, ваше величество, вы себе не льстите. И знаете это, — усмехнулась старуха. — Лорена, Лорена Датсон. На севере, как видите, представляются по роду занятий. А наши имена посторонним знать ни к чему.

— Благодарю, — оценила знак доверия королева.

— Богатое место отдаёте под нужды беженцев. Этим камнем, — постучала она ногой по земле. — Украшают полы в королевских залах. А здесь вон, улицы вымощены.

— Очистить, отмыть, отшлифовать, — улыбалась королева. — И дороги будут словно лëд на море. Пусть мои люди знают, что у них улицы богаче королевских замков.

— Девчонка, — проворчала Лорена. — Смотрю у вас, королева, целый морий на побегушках?

— Морий Кроули не на побегушках, он моя правая рука. Да и левая, если честно, тоже, — поправила королева.

— А он такой занятой, что отвлечь его старческими воспоминаниями совсем нельзя? — прищурилась старая Лорена.

— Да смотря о чём ты решила вспомнить, — ответила ей вместо королевы Эмма.

— Да уж не как молодкой была, — хмыкнула Лорена. — Ваше величество, время обеда. Вон, похлёбку раздают. Может за столом и поговорим?

Её величество не чуралась работать вместе с людьми, сидеть за одним столом, есть из одного большого котла.

Это Надежда убедила Ренерель, что именно так, через общие воспоминания, они могут врасти в Север.

— Датсон я по мужу. Их семья всегда была рыболовами. А вот моя семья, Солари, рыболовами стала только после Земельной Хартии. То есть мы в этом промысле всего чуть больше тысячи лет. И то потому, что потеряли своё ремесло. — Начала свой рассказ Лорена. — До того, как эти места обезлюдели, Солари жили здесь, на этом острове. Так мне пересказывала моя бабка, а ей её. И так много поколений.

— И чем же занимались Солари на острове бегущей воды? — спросила королева.

— Добывали соль. Солари были солеварами, — пожала плечами Лорена.

— Соль? — вытянулось лицо Кроули. — Королевская соль?

— Королевская соль, — кивнула старуха.

— Я думал это только легенда, — чуть не подскочил Кроули. — А где располагались солеварни? Ты помнишь?

— Милок, одиннадцать веков прошло! Конечно же я помню, вчера же только гуляла! — взмахнула руками Лорена. — Естественно, я этого не знаю. Но ты морий или так, цену себе набиваешь?

— Ваше величество, нам нужно найти это место или места! — лихорадочно сверкал глазами Кроули. — Королевская соль!

— Она решит наши проблемы? — пока ещё не понимала королева.

— Не все, но… — не уловил иронии Кроули.

— То особенное, что есть в земле только Рунгвотера, — начала Лорена. — Что рождает вот этот камень, например. Оно напитало и соляные озёра особой силой. Соль, добытая здесь имеет характерный зелëно-серый оттенок. Если положить крупинку соли на язык, то первое, что почувствуешь, это холодок.

— Эта соль, наделяла всё, куда её добавляли особым вкусом и лёгким ароматом. Те, кто её ел постоянно, старели гораздо медленнее, — добавил Кроули.

— Она не просто солила, но и сохраняла свежесть. Даже рыбы. Просоленная такой солью рыбина, даже через неделю лëжки на солнце, была такой, как будто её только выловили и подержали час на льду. — Продолжила Лорена. — Говорят, даже посмертное ложе королей засыпали крупными кристаллами этой соли. Но… Если на острове нет королевской крови, источники уходят с поверхности. А вместе с ними и чудесная соль, способная подарить почти вечную молодость.

— То есть, если во мне достаточно крови законного короля этих мест, то источники должны были вновь появиться? Значит, обойдя остров, морий Кроули может их найти? — озвучила вывод королева. — Лорена, вы понимаете, какую ценность передали сейчас в казну?

— Ваше величество, со смерти последнего короля прошло слишком много времени. Даже Хартия была заключена лет двести спустя. И всё это время, кровь властителей Рогнарских островов разбавлялась. Может и впрямь, волшебная соль давно лишь легенда, — грустно улыбнулась старуха.

Справедливость этих слов была очевидна. Но тем не менее, Кроули начал поиски. К тому же, восстановление посёлка было завершено. Получившие дома, дрова и небольшой запас еды люди, уже обживались. Старались сделать запас на зиму.

Места для сна в замке её величество приказала сохранить. На всякий случай. Ведь и спустя неделю приезжали новые переселенцы. Хотя уже и не в таком количестве.

За два дня поисков, Кроули ничего не нашёл, кроме ещё одного старого посёлка. Судя по приметам, сохранившимся кое-где инструментам, это был посёлок солеваров. Это придало новых сил и уверенности. Но пока его не восстанавливали. Гильдии старались наверстать упущенное в работе по восстановлению замка.

— Шумно тебе? — спросила королева, встретив белого волка в дальней части замка. — Там работы. И в подвалах, и на крышах, и на башнях. Внутри и снаружи. А здесь ещё пока тишина. И запустение. Хотя, видишь, каменная резьба… Тут наверное были барельефы или шпалеры…

Королева бродила среди старых стен и беседовала с диким волком.

— Смотри, тут даже что-то из дерева сохранилось. Кажется, обломок двери. Или деревянный щит, знаешь, такие вешали в старинных замках для украшения. Камины какие огромные! — удивлялась королева. — А это что?

Королева, зашедшая в зев камина, чтобы осмотреться, почувствовала сквозняк. И не сверху, что было бы логично, а сбоку.

Щели между камнями, практически незаметные, она нашла достаточно быстро. Да и понимание, что это скорее всего тайный ход, тоже не заставило себя долго ждать. А вот как его открыть она не могла найти.

Никаких факелов, подсвечников или ещё чего-то, что могло служить рычагом, не было. Камни стены не сдвигались. Вдруг её величество вскрикнула от боли. Обследуя стену, она видимо не заметила скол и поранила руку.

Королева отшатнулась и чуть не упала, когда стена с кусочком пола под ней провернулась. Рене понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Она серьёзно испугалась.

Осмотревшись, она поняла, что находится внутри стен самой дальней башни. Где-то похоже был пролом, поэтому и сквозняки появились. Ветер здесь ощущался достаточно сильно. Королева шла вперёд, внимательно смотря под ноги в ожидании возможных сюрпризов. Но кисть скелета в кружевах всё равно напугала её до совсем не королевского визга.

— Так! Вдох-выдох, один, два, три… Вообще не помогает! — пыталась успокоиться королева.

Но всё же нашла в себе силы и взглянула на причину своих страхов. Скелет был в обрывках дорогой одежды. Да и корона на черепе намекала, что это не случайный прохожий. В протянутой в сторону Рены руке скелет сжимал дорогое колье.

Ренерель никогда его не видела, но сразу узнала по описанию, когда-то данному Кроули.

Глава 23

В одну из уже отреставрированных комнат, которую её величество использовала как кабинет и зал для совещаний ворвалось несколько человек, радостно галдя.

— Кроули, вы бежали бегом? — поднялась её величество. — Может, присядете?

— Да. Новости, ваше величество. — Пытался отдышаться морий. — Нашёл. Соляные озёра, за ними копи. И глубокая шахта. Звука брошенного камня я не услышал. Но чутьём вижу так. И открылись около посёлка солеваров, я думал, что там смотреть надо в последнюю очередь.

— Я тоже кое-что нашла. — Сцепила пальцы рук перед собой Рена. — Кажется, вы уже чувствуете мою находку. Но прежде, я хотела бы узнать. Кроули, может вы, или вы, старшины гильдий, сможете просветить меня по одному вопросу. Я хотела бы знать, каким образом, хоронили королей Рогнарских островов. И ещё о судьбе короны и ожерелья Бурь, о котором вы мне говорили, Кроули.

— Хм… Ваше величество, ожерелье давно утеряно. А та корона, которая была передана роду вашей матери, это уже вторая. — Начал старшина стеклодувов.