- Марта Зурьен. Наслышана о вас. Филипп о вас все уши прожужжал.
- Тогда боюсь, вы уже заранее обо мне нелестного мнения. Он меня невзлюбил с первого дня знакомства.
- Этот старый ворчун никого не любит.
- Вы очень вкусно готовите, хотела вас поблагодарить.
Женщина заулыбалась, принимая комплимент.
- Спасибо.
- А булочки вы сами печете? Невозможно оторваться.
- Их печет моя сестра, у нее своя лавка на побережье.
- Обязательно передайте ей мои восхищения.
- А ваши волосы настоящие, - подошла ко мне малышка, протягивая руку к локонам.
- Да.
- Очень красивые, тоже хочу такие, но они не растут. А вы можете их ускорить их рост, вы же целительница!
- Вероника, не приставай с глупостями.
- Ну мама… - надула губки.
- Простите ее.
- Ничего, все в порядке. Скажите, я недавно видела здесь белую кошку, это не ваша?
- Кошек тут отродясь не было, Берт всех распугал.
- Да, думала, может, вы ее прикармливали.
Женщина грозно посмотрела на детей.
- Признавайтесь, кто-то из вас ее впустил в дом.
Те отрицательно замотали головами.
- Может, просто заблудилась.
- Кто их знает…
- Была рада знакомству, - попрощалась и отправилась на прогулку в сад, наконец, подышать свежим воздухом.
Все-таки кошка нездешняя, хотя дети могут и соврать, боясь быть наказанными, но малышка выглядела искренне озадаченной, когда я спрашивала про животное.
Я прошлась по дорожкам двора, разглядывая местную флору, наслаждаясь солнечными лучами, как вдруг из-за куста услышала тихое «мяу».
Замерла, вдруг послышалось, но звук повторился, а из-за зеленых листочков показалась белоснежная мордочка.
Моя старая знакомая прогуливалась в саду ото всех прячась, а мне почему-то снова решила попасться на глаза.
- Кис-кис-кис, - позвала тихонько, чтобы не спугнуть животное, она зыркнула своими желто-зеленными глазами по сторонам и выбралась ко мне, навострив хвост трубой.
Чистая и ухоженная, ни за что не подумала, что она бродяжка. Хотя кошечки любят за собой следить и всегда выглядят опрятно, в отличие от котов.
- Ну и что мне с тобой делать? Я сама тут на птичьих правах, - но и оставлять бедное животное было жалко.
- Иди сюда, - подхватила ее на руки, кошка не сопротивлялась, и я понесла ее обратно в сторону кухни. Надо накормить гостью и озадачится ее дальнейшей судьбой. Оставаться в саду ей опасно, там в любой момент может появиться Берт, и какой бы он ни был замечательное собакой, инстинкты дают о себе знать, не хочется, чтобы он навредил ей.
- Миссис Зурьен, вы еще тут? – позвала кухарку.
- Да, что-то случилось?
- И да и нет, вот та, про кого я вам говорила, сама нашлась.
- Ой какая красивая, - тут же подошла Вероника, хотела ее погладить, но кошка вдруг недружелюбно зарычала и зафыркала.
Странно, у меня на руках сидела спокойно, теперь стало однозначно понятно, что дети раньше с ней не пересекались и не врали, когда я спрашивала.
В итоге она не пошла ни к детям, ни к женщине на руки, пришлось накормить ее самой и дальше задуматься о ее судьбе.
Ничего лучше не придумала, как отнести ее к себе, но была поймана в коридоре.
- Что у вас там? – попытался он заглянуть ко мне в комнату, но сделать с сидячего положения не выходило, - Вы что-то прятали или мне показалось?
Я почему-то испугалась и не хотела признаваться, что принесла животное к себе в комнату, но ощутила стыд из-за того, что скрываю факт.
- Обещайте, что не будете ругаться?
- Элиссон, что вы как маленькая, - нахмурился, - Что у вас там? – повторил вопрос.
- Не что, а кто?
- У вас гость? – лицо приняло странное выражение.
- Гостья, и вы с ней вроде как знакомы. Это кошка… Та самая.
Отошла в сторону, пропуская Фирнена вовнутрь.
- Вы что же решили завести себе домашнего питомца?
- Я ничего такого не планировала, она не хочет идти к другим на руки, я пыталась ее отдать миссис Зурьен, чтобы она ее куда-то пристроила, она ни в какую, - и правда какие-то детские оправдания, чувствовала себя словно провинившиеся школьница перед учителем.
- Да неужели?
- Чуть Веронику не поцарапала.
- Вы уверены, что вам нужен такой опасный зверь в комнате.
- Она неопасная, просто недоверчивая.
Кошка тем временем успела взобраться на мою постель и спокойно на ней, пригрела и облюбовала себе место, стоило Фирнену попасть в комнату, она чуть подняла морду, следя за ним, и пока он ни делал никаких движений, она тоже оставалась недвижимой.
- Можно она останется на время, пока я не придумаю, что с ней делать? – попросила хозяина дома, рассчитывая, что он все же не откажет, мужчина вроде любит животных.
- Не думаю, что это отличная идея, учитывая, что здесь проживает пес.
- Понимаю.
- Ладно, под вашу ответственность, - пошел мне навстречу.
- Спасибо большое! – поблагодарила мужчину, спешащего уже на выход.
- Раз ты осталась тут проживать, придется дать тебе имя. Как насчет Снежки?
Возражений, конечно, не последовало.
- И учти, будешь гадить, быстро окажешься на улице!
Еще бы она понимала все, что я тут ей говорю.
Достала платье для вечера, пора было уже собираться. Не решила как уложить волосы, заплести в косу слишком по деловому, а идти на роспуск сомнительно. Они слишком приметные, да и местные нравы не знаю, есть подозрения, что это могут счет неприличным. А мне не хотелось бы подводить Фирнена.
Решила, что передние локоны заплету в косу и соединю позади, потому ка самостоятельно справиться с такой копной в более достойную причёску не представлялось возможным. У меня всегда были короткие волосы и таких проблем никогда не было. Теперь придется учиться.
Я долго смотрела на платье, не решаясь его надеть, будто оно могло меня укусить. Такие вечера были чужды и я боялась опростоволоситься. Ничего, буду поблизости с Фирнером, и все будет хорошо. Он заявлял, что с ним я в безопасности.
Глава 17
ЭЛИССОН
Материал приятно облегал тело, только неглубокое декольте немного смущало. Я все же не приученная носить такие наряды. Такое роскошное платье в нашем мире разве что на выпускной.
Вышла в гостиную, где меня уже ждал Фирнен.
Мужчина выглядел потрясающе, я даже засмотрелась, истинный джентльмен. Черный сюртук, жилетка ему в цвет и белоснежная рубашка. Галстук-бабочка. Классика, но не оторвать взгляд.
Он, в свою очередь, рассматривал меня.
- Прекрасно выглядите, - сделал мне комплимент, - Готовы? – кивнула, набираясь решимости, отступать было некуда.
- Филипп, мы будем поздно, ужин накрывать, как ты понимаешь, не нужно.
- Да, сэр.
В саду около конюшни нас ждал Френсис, он подготовил карету и помог забраться Фирнену. Внутри было оборудовано специальное место для инвалидной коляски, она фиксировалась ремнями и можно было с безопасностью перемещаться по городу.
Я же разместилась на противоположной стороне на уютном креслице, сразу развесила шторку, готовая наблюдать за окрестностями.
На остров опускался вечер, первые лучи заката освещали макушки деревьев.
- Френсис, поедем вдоль побережья.
- Так дальше, сэр.
- Мы никуда не спешим, - он заметил мое любопытство, я улыбнулась, с благодарностью принимая возможную прогулку.
- Думаю, если бы не события, способствовавшие моему приезду, мне бы понравилось это место. Как курорт.
- Курорт? – переспросил, я так расслабилась и не заметила как стали проскакивать иномирные словечки.
- Место отдыха. Люди же постоянно хотят поехать на море, поправить здоровье. Я однажды смотрела представление, в котором двое смертельно больных человека отправляются в последнее путешествие к морю. Есть в этом что-то печальное и глубокое.
