Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер

Третий этаж. Четвёртый. Мой проводник указал на длинный коридор.

— Вам туда, до конца и направо. Кабинет будет третьим по счёту.

Я кивнул, и парень поспешил удалиться, явно радуясь такой возможности.

Двигаясь по указанной дороге, я внезапно остановился. Что-то неуловимо тревожное коснулось моих чувств. За годы в мире демонов я научился доверять своим инстинктам, даже если не мог объяснить их рациональной логикой.

Слабая пульсация. Едва заметная вибрация воздуха. Словно далёкий отголосок магии, знакомой и в то же время чужой.

Я изменил направление, следуя за этим ощущением. Коридор привёл меня к другому крылу здания, заброшенному и пустому. Табличка на стене гласила: «Внимание! Реставрационные работы. Проход воспрещён».

Несущественное препятствие. Я без колебаний отодвинул ограничительную ленту и вошёл. Стены здесь были покрыты трещинами, пол местами просел, а потолочные балки выглядели ненадёжно. И всё же, чем дальше я продвигался, тем сильнее становилось странное ощущение.

В конце коридора я остановился перед самой обычной, казалось бы, стеной. Но именно отсюда исходил импульс, привлекший моё внимание. Я провёл рукой по каменной кладке, ощущая едва заметные энергетические потоки, которые я смог ощутить, потому что уже имел определенный опыт.

Древняя магия. Сокрытие. Защитный барьер, настолько старый, что почти истаял со временем. Удивительно, что его до сих пор не обнаружили.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Если здесь был тайник, созданный Аркариусом, то он должен был оставить и способ его открыть для тех, кто знает как.

— Сумеречные врата открываются для хранителя ключа, — произнёс я фразу, которую Аркариус использовал для своих защитных заклинаний.

Ничего не произошло.

— Разве может стена остановить того, кто видит насквозь? — вторая стандартная фраза, которую он использовал.

Снова ничего.

Я нахмурился. Возможно, это просто игра воображения. Здание старое, в нём могли сохраниться отголоски древних магических практик, не связанных с Аркариусом.

И тут меня осенило. Мой товарищ любил шутки и головоломки. Особенно те, что основывались на простейших принципах, которые все остальные упускали из виду.

— Аркариус Ментил, открой свой секрет для Дариона Торна.

По стене пробежала еле заметная рябь, словно поверхность воды от брошенного камня. Камни начали сдвигаться, беззвучно перестраиваясь и открывая проход в тайную комнату.

А за мной, затаив дыхание, стояла женщина, которую я заметил слишком поздно из-за своей концентрации.

Аниса Рейвен, преподаватель практической магии в академии «Арканум Нокс», проводила скучнейшую лекцию для первокурсников. Юные маги всегда начинали с огромным энтузиазмом, но базовые принципы построения заклинаний казались им невыносимо занудными.

— Структура формулы так же важна, как и сила, которую вы в неё вкладываете, — повторяла она уже в третий раз, наблюдая стеклянные глаза студентов.

После трагедии в Разломе «Чёрной Горы», где погиб Рен, мечник их отряда, Аниса решила временно оставить активные походы в Разломы. Вернулась к преподаванию на полную ставку, чтобы избежать воспоминаний и переосмыслить свою жизнь. Заодно это была возможность подтянуть собственные навыки.

И всё же, иногда, в тихие ночи, она вновь переживала тот момент. Босс-монстр, его клинки-конечности, готовые отсечь ей голову… и внезапное появление незнакомца, который спас её жизнь одним движением. Дарион Торн. Человек, который, казалось, возник из ниоткуда, победил ужасающего монстра и исчез так же внезапно.

С тех пор она часто думала о нём. В её воображении он был кем-то вроде ангела-хранителя — прекрасным, таинственным героем, образ которого так часто мелькает в фильмах и книгах о приключениях Охотников. Это было глупо, конечно. Ей уже двадцать восемь, не возраст для подростковых грёз.

Звонок возвестил об окончании лекции, и Аниса с облегчением отпустила студентов, провожая их взглядом.

И тут она застыла.

В дверях аудитории, глядя не на неё, а куда-то в коридор, стоял он. Дарион. Её спаситель. Взгляд девушки скользнул по его фигуре, отмечая широкие плечи, уверенную осанку.

Сердце Анисы совершило кульбит. Что он делает здесь, в её академии? Неужели… Нет, не может быть. Откуда бы он узнал, где она работает?

«А если он узнал? — мелькнула мысль. — Что, если я произвела на него впечатление? А что, если я ему понравилась?»

Она почувствовала, как краснеет от собственных мыслей. Но почему бы и нет? В конце концов, ей уже давно не нравился кто-либо. А Дарион… было что-то в его глазах, в его движениях, в том, как он держал себя, что заставляло её сердце биться чаще.

Аниса быстро привела себя в порядок, поправила волосы и, набравшись смелости, направилась к выходу, где только что стоял Дарион. Но его уже там не было.

Она выглянула в коридор и увидела, как Дарион расспрашивает студента, а затем следует за ним к лестнице.

Не задумываясь, Аниса последовала за ними. Поднимаясь на четвёртый этаж, она держалась на расстоянии, надеясь, что Дарион не заметит её. Кажется, он направлялся к директору. Зачем? Что ему нужно от профессора Ливия?

Когда студент указал Дариону направление к кабинету директора и ушёл, Аниса спряталась за углом. Она увидела, как Дарион сначала пошёл по указанному маршруту, но вдруг резко остановился, словно услышав что-то.

Его поведение изменилось. Движения стали осторожнее, взгляд — пронзительнее. Он повернул в другом направлении и направился к крылу, находящемуся на реставрации. Тому самому крылу, куда не заходил никто из персонала академии уже около четырех лет, сколько Аниса здесь работала. Он вечно был на ремонте и что-то никто не торопился это исправлять.

Любопытство превосходило осторожность. Аниса последовала за ним, стараясь двигаться бесшумно. Она видела, как Дарион без колебаний прошёл через ограждение и углубился в заброшенный коридор. И тут девушка вспомнила множество страшилок, которые ходили про этот коридор, но все же Аниса пересилила себя и не отступила.

«Что он там ищет?» — подумала она, осторожно следуя за ним.

Дарион остановился перед обычной стеной в конце коридора. Аниса замерла, наблюдая, как он проводит рукой по камням, словно ощупывая их в поисках чего-то. Затем он начал произносить странные фразы, словно заклинания, но не было заметно никакой магической активности.

Аниса беззвучно приблизилась ещё на несколько шагов. Дарион, казалось, был полностью сосредоточен на стене и не замечал её. Он произнёс ещё одну фразу:

— Аркариус Ментил, открой свой секрет для Дариона Торна.

И к изумлению Анисы, стена дрогнула. По ней прошла рябь, и камни начали перестраиваться, открывая проход в скрытое помещение. Проход, которого не должно было быть там, в комнату, о которой не знал никто в академии.

Аниса ошеломлённо смотрела, как стена превращается в дверной проём. Но что действительно поразило её, так это имя, произнесённое Дарионом. Аркариус Ментил! Тот самый Аркариус из легенд, первый архимаг, чьё имя упоминалось в древнейших текстах академии!

Дарион шагнул внутрь, и Аниса, повинуясь импульсу, последовала за ним, не в силах сдержать любопытство. В тот момент, когда она переступила порог тайной комнаты, Дарион обернулся, наконец заметив её присутствие.

Их взгляды встретились, и Аниса замерла, не в силах пошевелиться. А затем она увидела, что находится в комнате, и её глаза расширились от невероятного изумления.

Глава 9

Мастерская Аркариуса

Тайная комната оказалась просторнее, чем я ожидал. Высокие сводчатые потолки, стены, уставленные книжными полками от пола до самого верха, и множество стеклянных витрин с различными артефактами и странными предметами. Воздух здесь был сухим и чистым — магические чары сохранения работали безупречно, даже спустя столетия. Вот что значит работа, сделанная на века.