Ноги гудели. Я вытерла пот со лба и впервые за день позволила себе сделать глубокий вдох.
Я увидела, как в проёме мелькнула фигурка помощницы старшего целителя. Она заметила меня, вернулась и махнула рукой:
— Идём. Тебе нужно немного отдохнуть, попить и поесть.
Я поднялась и пошла за ней.
За всё это время я так и не увидела Аданата. Но думала, что ему, как тяжелораненому, оказывали помощь в первую очередь.
Хотела бы спросить, что с ним и где он, но не решилась — не стоило привлекать лишнего внимания. Откуда мне вообще знать, кто он такой? Хотя, возможно, генерала многие знали в этой империи.
Я заглядывала в приоткрытые палаты. Лечение тяжелобольных всё ещё продолжалось.
Поглядела в окно: на улице царила ночь.
Наконец мы добрались до маленькой комнатушки, где на столе стояла пара бутербродов и большой чайник с горячим чаем. За столом сидели ещё две девушки, очевидно адептки. Они были настолько выжаты, что практически спали, сидя.
— Совсем истощили себя магически, — покачала головой помощница целителя. Девушки даже не отреагировали, — Это тоже плохо... Но что поделать. Сегодня был очень тяжёлый день. Ешь скорее. Боюсь, что это всё ненадолго. Скоро мы снова понадобимся.
Я благодарно кивнула, взяла бутерброд, откусила кусок и запила всё горячим чаем. Потом съела и второй бутерброд.
Стало намного лучше.
— Где здесь туалет? — спросила я. Хотелось умыться, привести себя в порядок.
— В конце этого коридора, направо, — ответила она.
Я вышла из комнаты, пошла в сторону туалета... а потом вдруг остановилась посреди коридора. Посмотрела на лестницу на третий этаж.
И пошла туда.
Я не знала, что вело меня наверх. Но я стала подниматься.
В кармане у меня была чистая маска — я снова её надела.
Я поднималась, завернула в коридор, прошла первую, вторую, третью палату...
И вошла в пятую. Просто распахнула дверь.
Меня словно что-то туда влекло, звало.
А когда я открыла — застыла.
Потому что там стояла Анита. В своём привычном брючном костюме.
Я ведь и забыла про неё. И про её проверки.
А когда опустила глаза... я увидела, над кем она стояла.
Над Аданатом.
Я вошла в комнату и закрыла дверь.
Анита повернулась ко мне, прищурила глаза. Я спустила маску на подбородок.
— А ты... мелкая душонка, — отмахнулась она от меня.
— Что ты здесь делаешь? — глухо спросила я.
— То, что давно нужно было закончить, — довольно расслабленно проговорила Анита.
А потом она оскалилась. Я увидела, что её зубы стали острыми, как иглы. Она собиралась укусить Доната. А через укус передать осколок.
— Я сейчас сделаю то, что мы не доделали когда-то, — усмехнулась она, распахнула рот и начала наклоняться.
Я действовала на чистом наитии. Та буря, что поднялась у меня в душе от её слов, была неописуемой.
И я знала — знала наверняка: я не позволю ей заразить генерала.
Меня словно вели. Будь то интуиция, сила души или непоколебимая вера в то, что я смогу ее остановить. Но я это ощущала всем своим существом.
Внутри уже был шторм. Я сократила расстояние между нами.
— Что ты делаешь? Пошла вон, — взвизгнула она.
— Нет, — глухо ответила я.
Я схватила её руку, ту, которой она уже тянулась к перебинтованному плечу Аданата, и дёрнула на себя.
Другую руку я положила ей на горло и сжала его.
И твердым и ледяным голосом произнесла:
— Русская душа никогда не может быть мелкой и трусливой.
А дальше... я сказала только одно слово:
— Прочь.
Я сжимала ее. Из моих ладоней полыхнул чёрный огонь.
Рот твари распахнулся в немом крике, она продемонстрировала мне свои акульи зубы.
Но мне уже не было страшно.
Совсем.
Чувство правильности и веры в успех вело меня.
Я смотрела ей в глаза — в эти горящие, красные глазища — и видела там... страх.
Не знаю, что она увидела в моих. Но я знала: она больше никого не заразит.
— Кто ты?! — прохрипела Анита.
— Твоя смерть, — ответила я.
Тепло хлынуло по моим венам.
Я усилила хватку.
Анита затряслась, закатила глаза, обмякла и рухнула на пол сломанной куклой.
А потом...
Из её рта, ушей, глаз стала вытекать чёрная жидкость.
Она растекалась по полу, собираясь в мерзкие лужи.
Я встряхнула руки — чёрный огонь полетел с ладоней, коснулся этой жижи.
Жидкость зашипела и стала стремительно испаряться.
Анита валялась у моих ног.
Я посмотрела на Аданата. Тот был без сознания.
Снова обернулась к Аните.
Нужно было что-то делать дальше.
Глава 29
Твою же мать! Вот влипла!
Я поджала губы, закусила их от досады, потёрла лоб.
Снова посмотрела на Аданата, переступила через Аниту и приблизилась к генералу.
В нос ударил запах морозной свежести, смешанный с кедром и смолой.
И почему-то мне казалось, что именно нотки морозной свежести принадлежали его ледяному дракону.
Вся грудная клетка генерала была перевязана, едва поднималась. Волосы разметались вокруг подушки. Я дотронулась до них. Они просто манили меня. Как я и думала — настолько шелковистые, что не хотелось выпускать их из рук.
Ощущения сна нахлынули новой волной. Метка на бедре нестерпимо заныла, но не больно, а томительно.
Кончики пальцев зачесались — хотелось провести ими по чуть выпуклой татуировке на груди генерала. Я точно знала, что она именно такая.
К сожалению, тяжёлый взгляд его дракона был скрыт бинтами: на шее и плече лишь слегка виднелись очертания тела ящера.
Не удержалась — всё-таки дотронулась до пары линий на его плече.
И да, они точно были выпуклыми.
Господи, как такое возможно?..
Выходит, Аданат снился мне все эти годы.
Пусть сны были редкими, но они были настолько чувственными.
Я попыталась почувствовать свою магию, которую теперь ощущала в себе.
Но едва поднесла руку ближе к его телу в желании вылечить, как моя кожа покрылась лёгкой чёрной дымкой.
Не зелёной, как у целителей, а именно чёрной.
Я сжала пальцы в кулак, не рискнула дотронуться до бывшего мужа.
А потом усмехнулась и покачала головой, глядя в сторону.
Да уж...
Я расстраивалась, что у меня нет целительской магии.
Но теперь поняла кое-что другое: исцелять я и не смогу, зато убивать хаоситов — вполне.
Я отвернулась от Аданата и снова посмотрела на Аниту.
Что она там сказала? Что они что-то не закончили?
Почему-то именно эти слова сейчас всплыли в памяти.
Очень странно.
Словно Аданат уже когда-то был заражён осколком хаоса... но хаоситу не удалось победить его твёрдый и крутой нрав.
А ведь бывший муж говорил, что знает только одного человека, который победил хаос внутри.
Значит, это он.
Генерал либо заразился сам, либо его заразили, когда тот был тяжело ранен.
Скорее уж его смогли так подловить и заразить.
Я просто не верила, что Аданат добровольно впустил бы в себя хаос.
Мне казалось это чем-то нереальным.
И надо признать эти твари выбрали удачный момент.
Возможно, именно поэтому Аданат и привёз тяжело больных драконов сюда, в Маузрог. Потому что здесь, в теории, хаоситов быть не должно.
Но эти гады добрались и сюда.
Я повернулась к Аните. Присела на корточки, дотронулась до её шеи. Пульс был. Заметила, что та пошевелилась.
Жива! Надо же!
Снова усмехнулась.
Неужели она сейчас ещё и очнётся?
Выходит, я не целитель тела, а целитель душ.
Я натянула маску на лицо.
И в этот момент Анита распахнула глаза.
Сначала взгляд был ничего не понимающим, почти пустым.
Она медленно осмотрелась, увидела, что лежит на полу, а потом начала отползать от меня.
— Куда собралась? — спросила я спокойно.
