Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 2 (СИ) - Ло Оливер

— Не вините себя, — мягко сказала Изабель, подходя ближе. — Вы сделали все, что могли.

Она положила руку ему на плечо, и Бартоломей почувствовал странное тепло. Успокаивающее, расслабляющее…

— Знаете, — продолжила Изабель, и в ее голосе появились новые нотки, — давненько я не пробовала S-рангового Охотника.

Гигант поднял голову, не понимая, что она имеет в виду. Но тут он увидел ее лицо. Милая улыбка сменилась хищным оскалом, а глаза горели нездоровым безумным блеском.

— Что… — начал Бартоломей, но договорить не успел.

Рука Изабель засветилась зловещим зеленоватым светом, и он почувствовал, как слабость сковывает его тело. Он что-то терял. Не кровь, не дыхание — что-то более фундаментальное. Саму жизнь.

— Что ты делаешь⁈ — заорал гигант, пытаясь отстранить ее руку.

Но Изабель крепко держалась, а ее прикосновение парализовало мышцы в месте контакта.

— Всего лишь забираю то, что мне нужно, — сладко ответила она. — Ваша жизненная сила очень качественная. S-ранговые Охотники — настоящий деликатес. Жаль только, что его так сложно достать.

Бартоломей почувствовал, как силы покидают его. Мышцы слабели, дыхание затруднялось, зрение начинало мутнеть.

— Ты… убийца, — прохрипел он.

— Конечно, дорогой, — кивнула Изабель. — Кем же еще может быть некромантка? Безобидной целительницей?

Гигант попытался схватиться за кувалду, но рука не слушалась. Жизненная энергия продолжала вытекать из него, питая вечно голодную магию Изабель.

— Не борись, — ласково сказала она. — Так будет менее болезненно.

Но тут в Бартоломее проснулась первобытная ярость. Может, он и был простым варваром, как считали некоторые. Может, не отличался умом и хитростью. Но он был мужчиной, воином, защитником слабых.

И он не позволит какой-то ведьме высосать из него жизнь!

— НИКОГДА! — заревел гигант.

Его гравитационная магия взорвалась хаотичным импульсом. Изабель отлетела на несколько метров, но тут же поднялась на ноги, облизывая губы.

— Какой темперамент, — улыбаясь, одобрила она. — Мне нравятся мужчины с характером. Их энергия особенно вкусная.

Бартоломей поднялся, шатаясь. Часть его жизненной силы была безвозвратно потеряна, но оставшейся пока хватало для боя.

— Ты убила их всех, — прорычал он, поднимая кувалду. — Всех Охотников Гильдии.

— Естественно, — пожала плечами Изабель. — А ты думал, они сами по себе исчезали? Какой же ты наивный.

— Я убью тебя! — взревел Бартоломей.

Он рванул в атаку, но движения были медленнее обычного. Потеря жизненной силы сказывалась на всех его способностях.

Изабель уклонилась от удара кувалды с элегантностью танцовщицы, а затем коснулась руки гиганта в момент, когда он проносил оружие мимо нее.

Новая порция энергии потекла в ее тело, а Бартоломей ослаб еще больше.

— Дитя, — сказала она снисходительно, — ты слишком высокого мнения о себе. За те двести лет, что я хожу по этой земле, еще никто не мог противостоять мне. Смирись и прими свою участь.

Глава 10

Тот, кто спит в глубинах

Мы продвигались через лабиринт разрушенных улиц, обходя гигантскую каменную стену, которая теперь разделяла древний город пополам. Наша маленькая группа выглядела довольно жалко в масштабах этого места — всего пятеро против целой армии монстров, кишащих в этих руинах.

Но меня в данный момент больше беспокоило состояние Зары.

С каждым шагом к центральному храму ей становилось все хуже. То, что началось как легкое недомогание, теперь превратилось в нечто серьезное. Ее руки изменились до неузнаваемости.

Красные жилки, которые сначала едва проступали под кожей и со стороны казались лишь своеобразной татуировкой, теперь пульсировали ярким багровым светом, словно по венам текла не кровь, а настоящая лава. Кожа в этих местах раскалилась до такой степени, что воздух вокруг ее рук мерцал от жара, создавая причудливые миражи. Иногда из трещин вырывались языки пламени — не магического огня, которым она обычно пользовалась, а чего-то более опасного.

— Дарион, — прошептала она, останавливаясь возле очередных развалин, — я… я не могу больше.

Ее лицо было бледным от боли, а в глазах читался плохо скрываемый ужас. Девушка смотрела на свои руки так, словно они принадлежали не ей, а какому-то чудовищу.

— Нужно остановиться на привал, — решил я, оглядывая окрестности в поисках подходящего укрытия.

— Но мы почти дошли до храма, — возразила Зара. — Осталось совсем немного…

— Именно поэтому и нужно остановиться, — перебил я ее. — В таком состоянии ты сожжешь нас всех, если потеряешь контроль.

Словно в подтверждение моих слов, из ее ладоней вырвалась струя пламени, которая опалила ближайший коралл. Зара испуганно отдернула руки, прижав их к груди.

Голдльюис указал на небольшое здание неподалеку — что-то вроде часовни или святилища. Одна комната, толстые каменные стены, узкие окна-бойницы. Отличное место для обороны.

— Зачищаем, — скомандовал я двум B-ранговым Охотникам.

Внутри обнаружилась небольшая стайка крысоподобных тварей, которые явно считали это место своим домом. Мы быстро их прикончили — несколько точных ударов мечом с моей стороны, пара выстрелов от Голдльюиса, и здание было свободно.

Зара устроилась в дальнем углу, прислонившись спиной к стене и подтянув колени к груди. Красные узоры на ее руках продолжали пульсировать, становясь все ярче. Теперь они добрались уже до локтей, а по предплечьям текли настоящие огненные ручейки, не причиняя девушке вреда, но заставляя воздух вокруг нее дрожать от жара.

— Что со мной происходит? — прошептала она, глядя на свои руки с ужасом.

— Твоя магия реагирует на что-то в этом месте, — ответил я, стараясь говорить спокойно. — Возможно, что-то, что ранило тебя шесть лет назад.

— Но почему сейчас? Тогда ничего подобного не было.

— Возможно, близость к источнику сказывается на тебе не лучшим образом.

Голдльюис тем временем занял позицию у одного из окон, методично проверяя винтовку. Двое B-ранговых Охотников расположились у входа, явно измотанные долгим походом по этому проклятому Разлому.

А я чувствовал, что за нами следят.

Это ощущение преследовало меня уже несколько часов. Кто-то шел по нашим следам, держась на достаточном расстоянии, чтобы остаться незамеченным обычными Охотниками, но достаточно близко, чтобы не потерять нас из виду.

Профессиональная слежка — такую могли вести только те, кто знал свое дело.

И, думаю, я знал кто это.

— Голдльюис, — тихо обратился я к снайперу, — присмотри за остальными. Мне нужно отойти на несколько минут.

— Что-то не так? — насторожился он, не отрываясь от винтовки.

— Возможно. Я быстро.

Снайпер кивнул, взводя затвор. Я бесшумно выскользнул через заднее окно и начал обход здания.

Преследователь был хорош, но не настолько, чтобы обмануть того, кто провел сто лет в постоянных сражениях. Как меня только не пытались убить демоны, когда стали лишаться своих лордов одного за другим.

Я быстро вычислил его местоположение — развалины небольшого здания примерно в двухстах метрах от нашего укрытия. Идеальная позиция для наблюдения, с хорошим обзором и несколькими путями отступления.

Подобраться незаметно оказалось несложно. Мой «друг» был слишком сосредоточен на наблюдении за зданием, где находилась основная группа, и не ожидал, что его самого могут выследить.

Как я и предполагал, им оказался тот самый Освальд, что кидал на меня гневные взгляды и пытался взять с собой на ночную вылазку. Пусть и других он обманул, но для меня его поведение было слишком уж вызывающим.

Он сидел за обломком колонны, держа в руках какой-то оптический прибор — не обычный бинокль, а что-то более сложное, с магическими усилителями. Явно дорогая штука, доступная только профессионалам определенного уровня.

Его экипировка тоже была специфической. Темные цвета, скрытые клинки, особые крепления для метательного оружия. Все как полагается у профессионального убийцы.