Фаворит императора (СИ) - Гримм Никита

Я повернулся к Свиридову:

- Вы готовы к поединку, господин капитан?

- Да!

- Тогда прошу вас, не сдерживаться, а то теневой волк может укусить за бочок. - Усмехнулся я.

Десантник зарычал в ответ. Защитный купол наконец-то засиял над нами.

- Начали! - Скомандовал Лопухин, взмахнув рукой.

Магистр, только услышав команду о начале, закутался в кокон из ветра. Воздушные потоки окружили Свиридова, создавая полупрозрачную сферу, внутри которой Магистр взмыл над землёй буквально на несколько сантиметров, и сфера начала перемещаться по территории Арены.Жизнь напитала тело Магистра, разгоняя восприятие его мозга, ускоряя рефлексы и втрое повышая все физические характеристики. Вокруг предплечий Магистра закружились двойные спирали из голубых потоков воды, образуя какую-то атакующую формацию, которую я видел впервые...

Ну, что ж, пусть источник Свиридова и был построен на классической связке «вода - воздух - жизнь», и в бою он явно использовал базовый армейский "треугольник", когда воздух отвечал за передвижение, жизнь - за разгон физического тела, а вода становилась главной ударной силой, но вот арканы, которые использовал Свиридов, были довольно интересными, а, значит, это будет новый опыт...

На словах это все довольно долго, но на самом деле Магистру потребовалось меньше пяти секунд, чтобы сотворить атакующею формацию, а это говорило о том, что это, как минимум, отработанный навык... Боялся ли я Магистра? Честно говоря, уже нет. Я уже спокойно справлялся с тройкой Магистров на тренировочном полигоне Боярских, пусть и не в отведённое время... Опасения вызывали только арканы Магистра, в структуре которых я видел некоторые отклонения от классической армейской школы...

Но Свиридов уже допустил ошибку - он красовался последние десять секунд, скользя по воздуху перед трибунами, а не атаковал меня...

- Первая ошибка, дамы и господа, господином капитаном уже совершена. - Улыбнулся я и ударил ногой по песку.

Под моей ногой вспыхнула печать рун, построенная техникой воли. Под песком проскользнула волна энергии, и прямо на пути Магистра ему на встречу под острым углом выстрелил каменный кол.

Свиридов тут же вильнул в сторону с торжествующей улыбкой, но тут на его новом направлении снова выстрелил каменный кол, уже гораздо ближе к Магистру.

- Если вы встретились с монстром в Пустоши лицом к лицу, не красуйтесь, а атакуйте, не ждите расшаркиваний и дуэльных вызовов. Любой демон Пустоши нападёт на вас и не будет об этом предупреждать. - Я продолжил обращаться к трибуне курсантов.

Я второй раз ударил ногой по песку - на этот раз от меня пошла волна земляного вала, которая заставила взмыть в воздух Свиридова на добрые два метра. Сделал это Магистр красиво, даже с некоторой ленью...

- Как вы все видите, дамы и господа, с начала спарринга прошло уже полминуты, а господин капитан так ни разу меня и не атаковал. - Я продолжил говорить в полный голос, чем только разозлил Магистра.

С рук Свиридова, с разницей в полсекунды сорвались два водных кулака и, пройдя воздушную сферу, превратились в куски льда, каждый размером с мяч для регби.Я тут же ответил двумя каменными стенами. "Мячи" Свиридова, ударившись, полностью покрыли двухметровые стены ледяной коркой. А арканы-то у Магистра с сюрпризом!...

Свиридов продолжал двигаться вокруг меня, не переходя в ближний бой и оставаясь на средней дистанции. Отсюда следовало два вывода: либо Магистр специализировался на средних дистанциях, либо просто ближний бой не был его сильной стороной, либо это было ловушкой...- Но не стоит забывать, господа курсанты, что способности чудовищ и демонов не ограничиваются одной стихией. Как правило, они обладают, как минимум, двумя стихиями. И могут преподнести свои сюрпризы в бою. - Продолжил я говорить, не смотря на то, что Магистр перешёл с кулаков на ледяные лезвия, которые огромными серпами длиной по два метра каждый, резали поднимающиеся стены.

Последняя стена упала, и Свиридов, увидев возможность для атаки, выпустил «Воздушное Копье».

Мощное, с толщиной древка с фонарный столб и листовидным широким наконечником, оно буквально выросло из воздушной сферы в один момент и выстрелило в меня.

А я не стал защищаться и просто провалился в собственную тень.Свиридов, честно стоит признать, не потерялся, а продолжил двигаться по арене, не сбавляя темпа.

Только если Свиридов постоянно тратил собственный резерв, то мне для нахождения в Тени, не требовалось ничего. Энергию я тратил только на вход и выход. И достать меня из Тени Магистр никак не мог - у него просто не было подходящей стихии. Если бы Свиридов обладал Тьмой, он мог бы меня постараться "выдавить" собственной силой. Или Светом - он бы просто залил все по площади Арены, лишив меня теней, и меня бы просто выбросило назад...

- Андрей! - Я позвал одного из своих Теневых воинов.

- Да, господин. - Тут же откликнулся бывший наследник почившего князя Долгорукова.

- Развлеки нашего друга парой минут боя. А я пока посмотрю и приготовлюсь. - Кивнул я.

Долгоруков молча "вышел" из теней от разрушенных стен. Воин в старинном чешуйчатом доспехе, с личиной, скрывающей лицо, на высоком "колоковидном" шлеме, держал в руках классическую булаву и круглый щит с кулачным хватом.

Вот тут даже Свиридов удивился и немного затормозил. Воин ударил дважды ядром оружия по плоскости щита и сорвался с места в длинном прыжке. Свиридов успел уйти с линии прямой атаки, только вот Долгоруков не собирался бить его с помощью булавы. Вместо этого он впечатал щит в поверхность Арены.

От этого удара во все стороны хлынула волна Тьмы, поднимаясь четырехметровым цунами. Свиридов попытался ускользнуть, но, банально, не успел, потому что пытался в этот момент вновь атаковать с помощью «Воздушного Копья». В итоге, и копьё просто рассыпалось от встречи с Волной Тьмы, и самого Магистра накрыло тёмным цунами. Удар отбросил Свиридова на защитный барьер Арены, в воздушной сфере зияли явные дыры, разъедаемые Тьмой, которая действовала также, как кислота... Долгоруков снова рванул в ближний бой, на этот раз вскинув палицу над головой.

Свиридов же, явно сообразил, что сферу быстро восстановить не сможет, сложил руки в печать и что-то тихо прошептал. На пути опускающейся булавы встали скрещённые ледяные сабли.

Свиридов тут же попытался ударить ногой в грудь тени, но удар пришёлся в щит. Тень наследника с яростным рыком толкнула Свиридова, вновь отбрасывая последнего на барьер Арены.

Ударившись спиной, Свиридов зарычал, присел и постарался секущим взмахом подрубить ноги тени. Тень подпрыгнула вверх и, приземлившись, сделала два шага назад, принимая низкую защитную стойку. Щит закрыл полностью корпус Долгорукова, сам силуэт стал ниже за счёт согнутых в коленях ног, а палицу он держал на плече, готовый нанести удар.

Магистр только расплылся в улыбке. Частично разрушенная воздушная сфера разделилась на четыре потока, окружив ноги и руки Магистра, и тот рванул в ближний бой. Каждый удар сабель порождал ворох острых ледяных осколков, которые били по доспехами Тени Долгорукова. При этом Тень пока что принимала все удары только на щит, все также удерживая булаву на плече.

Свиридов, видимо, решил, что сражается сейчас прямо со мной, и внешний вид - лишь результат какой-то родовой защиты. Магистр просто решил вести бой на полное истощение...

Ну, что же, Магистры действительно были не таким уж частым явлением, и пусть они не стояли на вершине силы, но явно относились к началу высшей лиги. И тут Свиридов мог надеяться на то, что я просто "выдохнусь" раньше него... Только одного Свиридов просто не мог учесть - против него был рыцарь.

Пока Магистр заваливал тень Долгорукова градом ударов, я готовил свой аркан.

Тьма обладала множеством свойств, и её способность "разъедать" защитные арканы, словно кислота, всегда лежала на самой поверхности. Но, как и Жизнь позволяла получить доступ к сознанию человека при должном навыке, так и Тьма была способна влиять уже на подсознание, разумеется, в своей манере...