Путь меча. Том 2 (СИ) - Ангел Илья

Повернувшись к ней спиной, я согнул колени. Она легко взгромоздилась, обвив руками мою шею, а ногами — поясницу.

— Я буду следить за тем, чтобы мы двигались в правильном направлении, а также за временем. Ты просто беги, — Сяо Бай, как всегда, решила всё проговорить перед началом. — Как только почувствуешь, что Ци на исходе, я начну подпитку. Не думай ни о чём, кроме следующего прыжка.

— Ох и любишь ты командовать, — рассмеялся я, наклоняясь в стороны, чтобы привыкнуть к её весу. — Ладно, держись крепче. — Я не дал ей ответить и оттолкнулся от скалы.

Мы сорвались с места, и мир превратился в размытую полосу. «Клинок, Рассекающий Ветер» легко справлялся с весом моей спутницы. Каждый толчок отправлял нас на пятнадцать, а иногда и двадцать метров вперёд.

Ветер гудел в ушах и бил по глазам. Через несколько минут бешеной скачки я почувствовал усталость — запас моей собственной Ци, несмотря на сухари, начал иссякать. Я слегка сжал её запястье.

Ответ пришёл мгновенно. Через точки, где её ладони касались моих плеч, хлынул поток Ци. Чистый, холодный, невероятно плотный. Совсем не похожий на мою силу. Каналы тут же отозвались болью, но я вполне мог использовать эту энергию.

Мы мчались, оставляя за собой пыльный вихрь, стремительно приближаясь к зловещей расщелине.

— «Дракон» спит! Активность на нуле! — её крик едва пробился сквозь рёв ветра. — Беги без остановки!

Расщелина выросла перед нами — бездна, изрыгающая медленно клубящиеся ядовитые туманы. Мы взмыли в мощном прыжке и перелетели проклятое место, как птицы.

Но в тот самый миг, когда мои ноги коснулись камня, мир содрогнулся.

Тишину разорвал глухой, сдавленный рёв. Расщелина выплюнула из себя волну переливающегося фиолетово-изумрудного тумана, который с ужасающей скоростью стал расползаться по плато, пожирая свет и пространство.

Выброс произошёл раньше, чем предсказывали расчёты Сяо Бай.

— Беги! Прямо к скалам! Не оглядывайся! — её крик был скомкан ветром, догонявшим нас вместе с ядовитой стеной.

И я бежал. Бежал, стараясь обогнать саму смерть, следующую за нами по пятам. Позади нарастал гул. Камни под ногами, на которые падала всего лишь тень тумана, покрывались инеем.

— Левее! Вон на том уступе должно быть уже безопасно! — Сяо Бай, крепко прижавшаяся к моей спине, махнула рукой, указывая путь.

Туман уже почти коснулся спины девушки, поэтому я использовал технику, вложив в рывок всю энергию, что могли пропустить меридианы. На этот раз мне удалось преодолеть более сорока метров. К счастью, этого оказалось достаточно.

Мы кубарем влетели на уступ. Через мгновенье его попыталась захлестнуть ядовитая волна, но упёрлась в невидимый барьер, отделяющий ущелье от остального мира.

Я лежал на камне, тяжело дыша. Сердце колотилось как бешеное. Сяо Бай, откатившись, сидела, обхватив колени, и смотрела на бушующий туман.

— Выброс начался раньше, — выдохнула она наконец. — Я предупреждала!

Я с трудом поднялся на локти. Тело горело, но это была знакомая, почти приятная усталость после выигранной гонки.

— Но теперь, — я сел, оглядываясь вокруг, — у нас есть больше времени.

Она изучала меня несколько секунд, потом, кажется, решила не продолжать тему.

— Ладно, мы и правда выиграли достаточно много времени, — сказала она, тоже оглядывая местность. Мы стояли на каменистой, слегка наклонной плоскости — в конце ущелья, где скалы расступались, образуя вход на обширное, пустынное плато. Впереди, в сгущающихся сумерках, уже угадывались тёмные силуэты далёких руин. — И нам нужно двигаться. Но сначала передышка и пища.

— Согласен, — сказал я, чувствуя, как организм требует топлива. — Это будет весьма кстати.

Мы нашли относительно ровное место, защищённое большим валуном от ледяного ветра, начинающего подниматься с плато. Я развёл огонь, и вскоре аромат простого, но сытного бульона из сушёных припасов наполнил наш маленький лагерь.

— Ну как, понравилось летать на мечнике? — усмехнулся я, беря пиалу.

— Будешь рассказывать об этом во внешнем мире — убью, — девушка сделала вид, что нахмурилась, вылавливая из своего бульона мясо.

— Ладно, ладно! — я сделал вид, что испугался. — То, что происходит в Запертых Землях, остаётся в Запертых Землях.

— Именно! — Сяо Бай кивнула с довольным видом. — Давай лучше обсудим кое-что другое. — Девушка допила бульон и вытерла губы. — По пути, у подножия этих скал, должно быть поле «Слёз Каменного Неба».

— Что это?

— Минеральное образование. Редкие кристаллы, которые конденсируют и очищают природную Ци. В нашем мире они на вес золота — их используют для создания мощных оберегов, ядер для защитных формаций высокого уровня, даже как катализаторы в элитной алхимии. — В её глазах вспыхнул жадный блеск охотника за сокровищами. — Здесь, в Запертых Землях, они, возможно, впитали в себя что-то ещё.

Рисковать из-за ресурсов здесь и сейчас казалось безумием. Но если посмотреть шире, то мне нужно было оставить деньги матери и сестре перед отъездом. Притом, деньги не малые, если я хотел, чтобы А Лань стала практиком.

— Глупо проходить мимо сокровищ, думаю, можно взять немного, — сказал я, собирая нашу утварь.

— Именно так, — она кивнула. — Если что-то покажется подозрительным — сразу уходим. Стелы важнее.

Не став откладывать, мы сразу двинулись в путь. Через полчаса ходьбы мы достигли указанного на карте места — узкой защищённой ветром ложбины у подножия чёрных скал.

Поле «Слёз Каменного Неба» было похоже на инопланетный сад. Из трещин в почве росли кристаллы. Они переливались внутренним светом: от холодного лунного серебра до глубокого аквамарина, и пульсировали, словно живые. От них исходило приятное сияние, и воздух здесь казался свежее и чище. Правда, картину портила огромная металлическая фигура, стоящая в центре поля. Сейчас она казалась мёртвой, но в этом месте всё могло произойти.

— Страж поля спит, — пробормотала Сяо Бай.

— Вижу, — кивнул я, чувствуя сложную, дремлющую энергетику почвы. Линии силы сходились к центру, под ноги голему. — Думаю, стоит брать только с окраин и немного.

Мы действовали быстро. Сяо Бай сама запрыгнула мне на спину. Я использовал «Клинок, рассекающий ветер», чтобы мгновенно оказаться возле кристаллов. После чего сразу же приступили к сбору.

Нужно ли говорить, что мы оба увлеклись, выкапывая и перемещая кристаллы в свои пространственные артефакты, словно два сверхмощных пылесоса. Через несколько минут около десяти процентов сада уже было собрано.

— Хань, хватит! — резко позвала Сяо Бай. — Оно оживает!

Я отскочил к ней, после чего мы отступили, наблюдая, как металлический исполин медленно начинает двигаться.

— Думаю, нам пора, — смеясь, заявила Сяо Бай, снова запрыгивая мне на спину.

— Вот так и появляются ездовые практики, — проворчал я, набирая скорость и двигаясь к Склепу Павших Звёзд.

Через несколько часов мы стояли перед лестницей, ведущей в Склеп, и молча созерцали это величественное и печальное зрелище. Белый камень, из которого был сложен Склеп, даже в этом безжизненном свете Запертых Земель переливался мягким, внутренним сиянием.

Резьба, покрывавшая стены и падающие арки, была невероятно сложной — не просто орнамент, а застывшие в камне потоки энергии, формулы, карты созвездий, смысл которых был утрачен для современного мира.

— «Склеп Павших Звёзд», — прошептала Сяо Бай, подходя чуть ближе. Её голос, обычно такой уверенный, звучал почти благоговейно. — Легенды гласят, что здесь древние мастера запечатлели суть своих путей не в свитках, а в самом камне. Каждая стела — это отпечаток души великого практика.

Я кивнул, чувствуя пульсацию, исходящую от громадного сооружения. Это была не агрессивная энергия, а что-то глубокое и древнее. Воздух у входа был чище, но гуще, им было труднее дышать.

— Не думаю, что нас здесь ждут с цветами, — сказал я, опуская руку на рукоять «Огненного Вздоха». Меч отозвался тихим, настороженным гулом. — Такие места редко бывают беззащитными.