Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Приготовься, – тихо шепнул Кромвель, даже не открывший глаза и продолжающий делать вид, что дремлет.

Ох ты ж **#*#**, ну почему никогда не получается по‑простому⁈

– Так, парни, готовимся встречать гостей, – тоже негромко оповестил я своих бойцов, в ответ услышав разочарованные вздохи и тихие маты.

Помимо Зайцев в непосредственной близости было всего лишь 2 десятка защитников крепости, ведь основные события разворачивались сейчас на другом её фланге. К тому же Циммир, увидев нас с Кромвелем, убрал часть солдат с дежурства. Я подошёл к краю стены и, не высовываясь за защитный гребень, пробежался «поиском жизни» по скале, докуда только смог дотянуться. Пусто. Но может я не там ищу?

Я направлял свой поисковый жгут всё выше и выше, в конце концов шаря уже у себя над головой. И вдруг зацепил краешек живой плоти, словно мазнул по чему‑то яркому и полному энергии. Но проверить, не показалось ли мне это, я не смог. Повторная попытка никакого результата не дала.

– Эй, стрелки, – я негромко обратился к десятку лучников, оставшемуся с нами. – Поджигай стрелы, нужно кое‑что проверить.

– Но господин Циммер не велел разводить огонь без его приказа…

– Циммера здесь нет, но есть другой господин, рангом ему не уступающий, – я кивнул на будто бы спящего Кромвеля, который тем не менее прямо с закрытыми глазами важно кивнул. – И он тут сейчас за главного, разве не слышали?

– Но…

– Поджигай, я сказал, – злобно прошипел я, добавляя «страха». – Иначе все головы лишимся.

Вскоре чиркнуло кресало, и промасленная тряпка вспыхнула, давая неровное и не яркое пламя. Несколько стрелков сунули к огню свои специальные стрелы, чтобы подпалить наконечники. И направили их вниз по почти отвесной скале.

– Нет, цельтесь вверх, – поправил их я.

– Что?

– Не спорьте, а просто делайте как я говорю. Вверх по скале. И быстрее, мы теряем время!

Наконец‑то я дождался залпа, ненадолго подсветившего каменный откос, после чего заорал во всё горло:

– Они здесь! К оружию!

Не успели лучники наложить на тетиву новый стрелы, а двое за стреломётом поменять направление прицела своего грозного орудия, как послышался шум травления верёвок, и вот уже первые фигуры неприятеля приземляются прямо перед нами, молчаливо и без промедления вступая в бой.

– Бей в колокол! – приказал я одному из стрелков, толкая его прочь от завязавшейся потасовки. – Быстрее!

Сражение развивалось стремительно. Здоровенные воины уже расшвыряли наш авангард дозорных, при чём некоторых в прямом смысле отправив в полёт на острые камни под стеной, и теперь настала наша очередь встречать гостей. Зайцы уже ощетинились привычным и отработанным строем в два ряда, но после первого же натиска стало ясно, дело дрянь. Мы еле‑еле сдерживали атаки всего‑то десятка лазутчиков. Почему медлит Кромвель⁈

– Готовсь!

Это десятник лучников приготовился к залпу, вот только наконечники стрел сейчас смотрели в спины моим  парням, так как те преграждали их путь до врагов. Если мы начнём проигрывать, то стрелки дадут залп, спасая свои жизни и защищая стену. А то, что скорее всего заденут кого‑то из наёмников… что ж, такое случается сплошь и рядом. Ради победы всегда приходится чем‑то или кем‑то жертвовать. Херово, когда этой жертвой оказываешься ты сам.

Я вклинился в бой, разметав две закутанные в черное фигуры «тараном» и подставив «баклер» под выпад третьего верзилы. Размерами они, кстати, не уступали Горунару, потому‑то от их ударов странными боевыми тесаками трещали и разваливались даже новые щиты. Что? Да это же мороки!

– «Осторожнее!» – вдруг предупредил голос. – « Его  старший слуга здесь!»

Фиолетово‑чёрные искры, вдруг возникшие за спинами мороков, не сулили для нас ничего хорошего. Дохнуло смертью и извращённой силой, как тогда в Корпугаре, а в голове пронеслась мысль: «нам **#*#**». Параллельно с этим лихорадочно соображающий мозг пытался найти спасение за отведённые нам доли секунды, но было поздно. Два искрящихся мерзкой силой серпа сорвались из черноты ночи и врезались во всю ширину нашего строя.

Колокол так и не прозвонил, то ли стрелок дал дёру, то ли помер, не успев сделать дело. Но, как бы то ни было, о том, что на нашем краю что‑то произошло, теперь должны были узнать во всей Заставе. Шарахнуло так, что здоровых мужиков отбросило метров на 5. Оглушённый я поднялся сперва на четвереньки, а далее, помотав головой, сумел подняться в полный рост, держась рукой за каменное ограждение. Что за хрень? Живые?

Судя по шевелению среди парней, тоже пытающихся занять вертикальное положение, каким‑то чудом удар мы перенесли. Те, у кого были артефакты так и вовсе уже подобрали оружие и встали в строй рядом со мной.

– Чего встали⁈ Помогайте! – закричал Кромвель, каким‑то чудом оказавшийся перед нами. И когда успел⁈

Он в одиночку сдерживал почти непострадавший десяток мороков, параллельно пытаясь добить вражеского мага, ползущего сейчас к краю стены. Трудно ходить, когда тебе оторвало одну ногу по самую жопу. Как много событий уместилось за эти несколько секунд!

– Лучники, три шага вперёд! Один залп! – заорал я, надеясь, что щит Кромвеля выдержит, если чья‑то рука дрогнет.

Дождавшись свиста стрел, поредевшим строем мы бросились на помощь нашей главной боевой единице, оттесняя от неё здоровенные туши обездушенных воинов, и позволяя ему выводить мороков одного за другим. Я отчетливо видел, как в некоторых из них крепко засели выпущенные только что стрелы, но это пока никак не сказывалось на их решимости и боеспособности.

Вот ещё одно изуродованное тело раскурочило, разметав мягкие ткани в разные стороны и оросив нас кровью. Техники Кромвеля не отличались эстетикой, но работали эффективно. Как и Хорки, который своим копьём попал под колено другому молчаливому уроду, позволив Колтуну размозжить шестопёром непокрытую шлемом бугристую голову. Я же, убедившись, что «лезвия» не причиняют этим громилам особого вреда, приложил сразу несколькими градинами ближайшего ко мне урода, развалившего почти пополам одного из наших новичков. И вот уже я возвращаю Кромвелю «должок», измазав и его тоже в потрохах наших врагов.

– «Не дай уйти слуге! Он видел нас!»

Легко сказать, но ведь в строю оставалось ещё достаточно верзил, которых в такой куче мале и ограниченной видимости было трудно обезвредить даже магу. Тем не менее, под «разгоном» и «баклером» мне удалось прорваться мимо крайнего из них и оказаться прямо перед недобитым колдуном, уже готовым перевалиться за край. Самоубийство? Нет. Я помнил, насколько эти твари могут быть живучи. Нельзя позволить это сделать!

«Раскол» впился в уже покрытый трещинами силовой щит, аннигилировав его окончательно, но вместе с этим сработал какой‑то защитный механизм, а может последний рубеж. Да хрен его знает, что это было, но меня изрядно окатило потоком исковерканной грязной силой, почти в ноль разъевшей мой собственный барьер, дарованный амулетом.

– Отойди! – услышал я крик Кромвеля. – Он тебе не по зубам!

– Уйдёт же! – огрызнулся я, отскакивая и формируя сразу два лезвия, чтобы остановить попытку беглеца перевалиться за край между двумя зубьями парапета.

– Не уйдёт! – рявкнул наставник, обезглавив ещё одного морока еле уловимой петлёй похожей на искрящуюся леску, после чего силовой волной отправил оставшееся стоять тело прямиком в раненого колдуна.

Стокилограммовую тушу с шумом впечатало в каменную кладку, наверняка поломав немало костей и «снаряду» и «мишени». И если первому уже было всё равно, то вот слуга Отрёкшегося далеко не сразу смог оправиться от такого и потратил время, на то, чтобы хотя бы частично выбраться из‑под мёртвого тела. Да когда ты, **#*#**, сдохнешь⁈

– Крючья! – закричал один из стрелков.

– И лестницы! – заорал другой. – Бегут к стене!

Вражеское подкрепление? Чёрт! Но сперва добить мага, это важнее! Мои подвешенные «лезвия» должны были располосовать его беззащитное тео, но почему‑то прошли мимо, улетев в черноту ночи. А в ответ в мою сторону ворохом полетели чёрно‑синие иглы, от которых хрен увернёшься. Пришлось присесть, сокращая площадь поражения, и выставить перед собой «баклер», который благодаря тренировкам вырос вдвое и уже превратился в полноценный «щит». Правое плечо прострелило резкой болью, а в районе солнечного сплетения я почувствовал нарастающее жжение. Муть заполнила сознание, сделав окружающий мир нечётким и каким‑то вторичным. Всё внимание теперь почему‑то было приковано к этому чёртовому разъедающему чувству, не дающему покоя и становившемуся всё сильнее.