Она пришла с Земли. Клиентка (СИ) - Абдуллова Екатерина

Кстати, мне, что, дома сидеть лишь бы не встретиться с ван Тусенами? Они уже задаются вопросами, почему мой сын до сих пор не в Сивилии и почему еще не нанес визит своей будущей невесте.'

Бешено стучащее сердце на мгновенье споткнулось. Лера оторопело перечитала последнюю фразу.

«Будущей невесте»…

В спальне что-то скрипнуло, и Лера, тряхнув головой, торопливо проглотила последние строки:

'Боюсь, я не смогу дать им вразумительного ответа. Я и сама этого не понимаю!

Еще я писала управляющему и сегодня получила ответ. Д вадцать т ысяч⁈ Маркус, где ты возьмешь двадцать тысяч золотых⁈ Если не хочешь потерять поместье отца, то больше не откладывай помолвку!

Жду ответ. Иначе ты жди меня.

Нет, лучше сам приезжай, хватит прятаться!

Лиа Одетта ван Сатор.'

Шестое чувство завопило, что Маркус на подходе и что убежать в другую часть комнаты она не успеет. Лера на цыпочках скользнула к полке с книгами и, не глядя, выхватила первый попавшийся томик.

В следующее мгновение дверь спальни распахнулась.

Лера с пылающими щеками и грохочущим сердцем слепо уставилась в расплывающиеся страницы. Уши горели и, казалось, вот-вот зашевелятся от усилий расслышать шаги, но в комнате стояла полнейшая тишина. Внезапно повеяло ароматом цитруса, а на книгу упала тень.

— Вот уж не думал, что ты интересуешься ТАКИМ.

— Я много чем интересуюсь, — пискнула Лера, но на всякий случай захлопнула томик и сунула обратно. Взгляд при этом чуть прояснился, и на корешке она прочла «Трактат о любви».

Что б ему пусто было! Почему именно он попался ей под руку? И почему, вообще, у Маркуса есть ТАКОЕ?

Они сели за злополучный столик с письмами. Маркус сразу же бросил их в кадку с растением, запульнул туда крошечный файерболл, а потом с подозрением покосился на Леру. Она сделала вид, что рассматривает след от ожога на запястье. Правда, никакого следа там не осталось, но все равно…

А удачно вышло, что Маркус застукал ее за «чтением» чего-то, по-видимому, неприличного для девушки: пусть думает, что смущена она поэтому, а вовсе не из-за того, что сунула нос в его дела.

Чёрт! У него невеста, и семья требует вернуться. Как бы все планы коту под хвост не полетели.

— Ты ведь не забыла о своем обещании? — негромко спросил Маркус, шевеля догорающую бумагу. — Поделиться тайными знаниями братьев взамен на помощь.

Лера встрепенулась. Этот разговор она давно ждала, прикинула уже, что посулить и даже пафосных фраз наготовила, лишь один вопрос так и не решила — на счет портала. Нет, как убедить активировать его, она представляла, но вот что дальше? Уйти, наобещав с три короба? Оставить ждать невозможного? Как⁈ Ведь из-за нее Маркус нарушит закон, рискнет жизнью… И в то время как она будет радостно обнимать родителей и братьев, его могут волочь на плаху. Как решиться на такое?

— Вэлэри? — позвал Маркус.

Откинув сомнения — будь, что будет! Надо сначала узнать, чего он хочет, — Лера криво улыбнулась:

— Конечно, я помню. Спрашивай, расскажу все, что знаю.

— Для начала ответь, чем занимается Орден и какие у него цели.

— Занимаемся мы тем же, чем и вы: обрабатываем землю, строим дома, создаем семьи, в общем, живем. Но цель… Она отличается от вашей. Тут каждый сам за себя, а Орден стремится к справедливому обществу! Обществу, в котором знания открыты для всех, земля, леса, реки — все дары природы — общие, и каждому воздается по заслугам его — и награда, и наказание.

На этом Лера прервалась, ожидая реакции: угадала или нет? Вернее, угодила ли? Если Маркус — бунтарь, недовольный законами Республики, то их полная противоположность должна его привлечь. Но если аристократическая кровь ударит ему в голову, то вряд ли идея всеобщего равенства вызовет восторг.

Похоже, второе. Маркус нахмурился.

— Я правильно понимаю, именно здесь и кроются корни твоего свободного патента?

— Правильно, — не стала отказываться Лера. — Все знания должны быть доступны для всех.

Маркус недовольно поджал губы. Патриций, блин. Ну конечно, его род на протяжении веков владел таким сокровищем. Заклинание для открытия порталов! Владел, богател с него… А теперь пойди-ка, поделись со всеми, отдай ключ от квартиры, где деньги лежат!

Что ж, такой результат Лера предвидела, а потому давить не стала и перешла к другой тактике.

— Маркус, а что именно тебе нужно? — спросила она. — Какая цель у ТЕБЯ?

— Хочешь знать?

— Ну, да… Надо же понять, какая информация будет для тебя полезна. Если ты интересуешься возделыванием земли, то зачем тебе, к примеру, выделка шкур? Кстати, тебе ведь не нужна выделка шкур? А то я в этом полный ноль.

— Не нужна.

Взгляд Маркуса потяжелел, надавил, словно вынуждая отводить глаза и каяться в грехах. Лера не отвернулась. И после долгой гнетущей паузы он сказал:

— Я хочу отомстить. Хочу уничтожить тех, кто казнил отца.

Слова упали каменными глыбами. Ледяными айсбергами… Вонзились под кожу колючим крошевом.

Уничтожить⁈

Облизав пересохшие губы, Лера спросила:

— Ты ведь не собираешься… убивать?

Участвовать в таком она не согласится даже за возвращение домой.

Маркус надменно прищурился:

— А что, в Ордене уже не помнят выражение «кровь за кровь»?

— Ну конечно, глаз за глаз, зуб за зуб… — Лера не сдержала истеричный смешок. — А такое тебе известно: хочешь мстить, копай две могилы?

— Верховных Магов девять.

От его невозмутимого уточнения Леру аж подбросило.

— Тогда десять могил! — выкрикнула она. — Одну для себя, понимаешь⁈

Маркус ухмыльнулся:

— Угомонись, мелкая. Я и не думал об убийствах, это ты слишком кровожадна.

Лера откинулась в кресле, сердито сверкая глазами.

— Издеваешься, значит?

— Немного.

В задумчивом молчании Маркус поворошил пепел в кадке. Лера теперь только обратила внимание на то, какой солидный слой там накопился и невольно задалась вопросом, сколько уже писем сжег Маркус и что в них было. Может и невеста ему писала? Она наверняка богатая и красивая. И знатная, ясен пень!

Вдруг Маркус заговорил, глухо, невыразительно:

— Этой весной мне надо перенести три деревни на новые земли. Прежние истощились. В прошлом году отец переносил две… Пробовал восстановить почву, «земельников» нанимал. Бесполезно… И так везде. Раньше это не было проблемой, но в последние пару десятков лет пустыня ускорилась и поглотила четыре крупных города. Мелкие поселения никто даже не считал. Людей, конечно, разместили, раскидали по соседям, но теперь не хватает еды. Насколько знаю, на юге пески подбираются еще к двум городам, оттуда уже начинают переселяться… А Совет только выжимает из жителей последнее, на пару лет задерживая пустыню, да увеличивает число стражей, чтобы подавлять бунты… Отец на каждом Сенате поднимал обсуждение того, как не только остановить пустыню, но и заставить ее отступить, и если бы Верховные прислушались к нему… Если бы их волновало хоть что-то, кроме собственного благополучия… Я уверен, решение бы нашлось! Однако, они предпочли, чтобы отец замолчал.

Маркус устало потер лоб, но Лере показалось, что он просто спрятал за ладонью выражение глаз. Спустя минуту он продолжил:

— Признаю, в мечтах я не раз представлял, что посылаю в Ампелиуса Каладара огненную стену или пронзаю его мечом. Ведь именно он, консул Магического Контроля, настоял на казни и склонил остальных на свою сторону. А знаешь, каким образом? — Маркус горько усмехнулся. — Этот мерзавец заявил, что отец просто не хочет терять прибыль от порталов в оставленных городах.

От ненависти и боли прозвучавших в его голосе у Леры сдавило горло. Захотелось хоть как-то утешить, ободрить, но она только молча кивнула. Впрочем, Маркус на нее не смотрел. Он встал, прошелся по комнате, а потом замер напротив окна, скрестив на груди руки.

В его темном силуэте чудилась мстительная злая сила, а следующие слова прозвучали жёстко, даже жестоко: