Ученичество. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

Последнее слово судьи особенно громко разлетелось, знаменуя старт состязания. Тут же неосознанно все вцепились в канат, подавая в него энергию. Артефакт загудел и засветился.

Я вливать всю свою мощь не спешил, первоначально пробуя на зуб противника. Наши оппоненты работали с такой же тактикой. Канат подергивался то в одну сторону, то в другую. Стороны оценивали друг друга.

Долго такое продолжаться не должно было, и первый ход сделали соперники. Канат резко пошел в их сторону, знаменуя переход инициативы. Красный флажок, повязанный в центре каната, уже рисковал перейти границу, как движение резко прекратилось и полностью остановилось.

Я посмотрел на Бандита. Тот даже не вспотел, хотя его напарники старались вовсю. Желая победить, они уже инстинктивно тянули канат на себя руками, хоть это и было бесполезно — поле в центре не давало физическому воздействию повлиять на результат.

Бандит явно не пытался особо бороться, что стало еще одной строкой в списке моих подозрений. Но поверить, что он вылез неспроста, все равно было сложно.

«Ну давай, — мысленно усмехнулся я. — Покажи, что там у тебя».

Я резко подал энергию в канат. От такого скачка напряжения тот загудел и начал нагреваться. Эффект от произошедшего случился немедленно. Канат резко рвануло в нашу сторону, а соперники от неожиданности рухнули вперед. Так как они крепко держали, их еще протащило с метр, прежде чем они наконец отпустили артефакт.

Произошедшее было таким резким и неожиданным, что наблюдающие сперва затихли, но уже через мгновение площадь огласилась хохотом и улюлюканьем. Уж больно комично наших соперников протащило по трибуне.

Помятые и недовольные, они повскакивали на ноги. Бандит одарил меня злым взглядом. Играя в поддавки, он явно не рассчитывал на такой мощный удар, а потому и сам комично грохнулся на пол. И хоть благодаря ловкости он быстро извернулся, но все равно стал объектом насмешек.

— Что Бандит? — негромко произнес я. — Не по зубам школяры, да?

Бандит это скорее прочитал по моим губам, чем услышал. На мгновение он разозлился еще сильнее и, кажется, впал в ярость.

— Вот такие происходят проказы судьбы! — слегка глумливо произнес ведущий. — И чемпионам иногда приходится падать мордой в э-э-э… Пол.

Толпа поддержала его глумливый тон хохотом. Однако не успел он продолжить свою речь, как громкий крик Бандита заставил его заткнуться.

— Обманщики! — закричал он. — Это подстава!

Его крики привлекли всеобщее внимание, и ведущему пришлось отреагировать.

— В чем дело, господин Бандит? — произнес тот. — Вы так недовольны поражением?

Бандит поднял руку, пальцем тыча в меня.

— Этот сжульничал, — произнес он. — Он применил артефакт!

Наблюдавшая за этим толпа тут же зашумела, обсуждая неожиданную весть. Я ощутил, как на мне собирается куча взглядов. Однако люди понятия не имели, что там за артефакт и как я мог жульничать. Поэтому толпа озадаченно молчала, не зная, кого защищать, а кого проклинать.

Как это бывает в такой ситуации, народным мнением было легко управлять. И это правило мне в очередной раз продемонстрировали.

— Фу-у-у! — послышались крики. — Харденцы обманывают!

Моя интуиция сигнализировала о странности происходящего, и этот поворот стал последней каплей.

Все это время я поддерживал связь с Альбионой, находившейся в толпе неподалеку. Бывшая оперативница местной спецслужбы моментально вычислила, что крики — работа подстрекателей. А само наличие подобных много говорило о ситуации.

Неизвестные работали умело. Действуя с разных сторон, они придали вид массовости. Неудивительно, что это тут же дало эффект — остальная толпа подхватила идею.

— Даешь честную дуэль с обманщиком! — кричал Бандит. — Дуэль, чтоб наказать лжеца!

— Дуэль! Дуэль! Дуэль! — тут же начала скандировать толпа.

Находившиеся на площадке судьи уже не понимали, что происходит. В замешательстве они переглядывались, но не знали, что делать. Мы с друзьями инстинктивно сбились спина к спине.

— Какого черта! — произнесла Фира. — Какая еще дуэль, они совсем обезумели?

— Давайте валить отсюда, — добавил Теодор.

— Ага, валить, — поежилась Крис, которая в страхе также прибилась к нам. — Они же на нас нападут.

— Пусть только попробуют, — прорычала Фиделия. — Уж я им…

Ее голос потонул в усиленном плетением голосе ведущего.

— Прошу прекратить беспорядки! — произнес он. — Сейчас стражи порядка… кхах!

В его лицо прилетело яйцо. Со смачным треском разбившись, оно окатило мужчину противной слизью. Довольная толпа загоготала.

Фира окружила нас куполом плетения, но его защитные способности не понадобились. Люди при всем кураже понимали, что нападать на магов — не лучшая идея.

— Ну что, струсили? — закричал Бандит. — Так я и знал, можете валить в свой Харден!

Так же, как и в боях до этого, он состроил героическую позу, чем словил новую волну восторгов.

— Не обращай внимания, Вик, — произнесла Фира. — Просто пошли.

Я не спешил отвечать. Старшекурсница была права, самым логичным и простым было уйти немедленно. Но был и еще один важный момент.

«Здесь я могу прогнозировать действия неизвестных, — подумал я. — Если же мы попытаемся уйти, что они предпримут, уже непонятно».

Я пришел к выводу, что происходит нечто странное. Осталось понять, как реагировать. За прошедшие секунды Альбиона уже успела вычислить как минимум пятерку сообщников Бандита. Одержимая готова была действовать в любой момент. Это оставляло ситуацию под моим контролем.

— Погодите, — произнес я, принимая решение. — А почему бы не устроить дуэль с этим засранцем?

— Вик, ты что? — взмахнула руками староста. — Это же опасно.

— Хм-м-м, — в унисон прогудели Теодор и Кир.

Оба переглянулись с заговорщицкими выражениями лиц, явно поймав «одну волну».

— Вик надерет ему зад, — уверенно произнес Кир.

— Определенно, — поддержал Теодор.

— Эх вы, — вздохнула Фира. — Чего еще ожидать от мужланов?

Несмотря на эти слова, лицо девушки выдавало, что и она заинтересована.

— Накажи этого ублюдка, — мрачно произнесла Фиделия. — Если эти потеряли свою честь, то мы не такие!

Говоря «эти», она показала на аристократию. С трибун те, разумеется, не поддерживали толпу, но с интересом смотрели, желая узнать, чем все закончится.

— Дуэль! Дуэль! — Будто ощутив, что я готов согласиться, люди стали кричать еще громче и азартнее. Мне пришлось применить плетение, усиливающее голос.

— Я готов! — произнес я. — Если ты хочешь получить дуэль, ты ее получишь!

— Дуэ-э-эль! — довольно взревела толпа.

Получившие, что хотели, люди радостно взревели, а потом начали сбавлять тон в ожидании зрелища. Пока они успокаивались, я наблюдал за Бандитом. Тот не смог спрятать удовлетворенного выражения лица.

Происходящее тут же поддержали судьи. Успевший оттереться от разбитого яйца ведущий поднял руку. Толпа на этот раз не стала проявлять агрессию и затихла.

— Настоящие мужчины умеют решать вопросы! — воскликнул ведущий. — И теперь они решат спор в поединке!

Люди согласно загудели, поддерживая такой вариант «решения спора».

— Участники, занимаем позиции! — продолжил ведущий. — Остальные покиньте площадку.

Кивнув, я направился на свое место. Идущие за мной друзья загудели, вразнобой давая советы.

— Ну-ка заткнулись! — рыкнула Фира, моментально всех успокоив. Повернувшись ко мне, она заговорила. — Вик, ты сильнее, но будь осторожен. У этого засранца могут быть фокусы.

— Спасибо, Фир, — кивнул я. — Понимаю и буду работать спокойно, как Винтерс учил.

— Молодец, — кивнула девушка и, оглянувшись, уже тише добавила: — Я буду следить. Если произойдет что-то странное, закрою тебя.

Я уже давно заметил, что сестра Теодора отличается сообразительностью. Она быстрее других поняла, что ситуация выглядит ненормально.

— Спасибо, — поблагодарил я ее. — Думаю, твоя поддержка и правда не помешает.