Кузнец. Том 4 (СИ) - Пожидаев Евгений

— А что такое? — участливо спросил Виктор. — После того, что ты для меня сделал… О, век обязан буду, — заверил он.

— Если бы ты только мог это решить, — дружелюбно сказал я, закидывая в рот кусок запеченного филе лосося.

— А я не могу? — Гора нахмурился. — Аристократы палки в колеса суют?

— Пока палки, — кивнул я, кратко выложил, как есть, впрочем, помощи у Виктора не просил.

— Да уж, вот так всегда. Добиваешься результата и сразу находятся враги. Я бы сестру привлек, вернее, мужа ее — Графа Сокурова, но там так сложно все, — он отмахнулся, и поморщил нос, будто откусил лимон, — конфликт интересов, служебное положение, Гильдия…

— Нет, все в порядке. Я не просил у тебя помощи, — я поспешил успокоить друга, а то скоро он так руками размахивать будет, что вся еда со стола полетит.

— Так, что ты планируешь делать?

— Об этом я как раз и хотел сказать. Сейчас доедаем, — я окинул взглядом стол с, казалось, бесконечными горами еды, — и сразу в Подземелье.

— Мне чертовски нравится этот план, — ухмыльнулся в бороду Виктор и ткнул вилкой очередной стейк, да так, что блюдце едва не треснуло.

В Красном Замке мы вместе с Горой провели внеочередное собрание. Просто позвали всех, кто был ключевыми фигурами или тех, кто их заменял. Авторитет Виктора, а теперь еще и мой очень в этом помогли. Более того, я почти уверен, что члены альянса надеялись получить порцию новой информации или узнать очередную слабость монстров.

Именно поэтому кое-каким секретом с ними пришлось поделиться. Я рассказал про секрет развития с помощью мяса рыжих баранов и видеть лицо Горы в этот момент просто бесценно.

Он едва сдержал улыбку, как и я, ведь это секрет из разряда — убивай монстров и будешь сильнее. Тем не менее, люди восприняли его хорошо. И тогда я перешел к сути и рассказал, что Граф Альберт Черепов и возглавляемое им неформальное объединение аристократов объявило мне, образно говоря, войну.

Я кратко обрисовал перед людьми причину и перспективу этого противостояния. Большинство из присутствующих — простолюдины, а потому они сильно возмутились, когда влиятельные аристократы Железнограда хищной стаей накинулись на меня, как они сами в шутку говорили — аристократа от народа.

Такое себе прозвище, впрочем, оно недалеко от правды, ведь я уделял общению и работе с простолюдинами-Искателями гораздо больше времени, чем любой из четверки.

Что касается перспектив, я ясно дал понять — противостояние ударит не только по мне, но и по всем Искателям из альянса. Косвенно, конечно, но тем не менее. В случае если силы окажутся уж слишком неравны, мне придется задрать ценники на специальное холодное оружие для Каньонов: противостояние с аристократами — это дело недешевое.

Условие для членов альянса я выдвинул лишь одно, причем самое гуманное из всех — не помогать Черепанову и его объединению. Проще просто некуда.

Что же касается помощи мне, то речь шла о ресурсах, информации и подобных вещах, в меньшей мере о бойцах, готовых выступить на моей стороне в прямых стычках. Разумеется, ни аристократов, ни простолюдинов я не просил собирать армию и мчаться на врага. Нет, только защита. Если я и решу напасть, то сделаю это сам.

Конечно, нашлись и те, кто не захотел участвовать в противостоянии и спешно вышли из альянса. Сразу после этого решения им пришлось вернуть мечи, а после уже не было никакого смысла находиться в Каньонах. Но это их решение и они имеют на него полное право.

Однако большинство членов альянса оказались согласны помочь мне всем, чем только могли, в разумных пределах, разумеется. В знак благодарности я разделил между ними как раз те мечи, которые сдали Искатели, что вышли из альянса. Кроме того, я пообещал большую скидку на специальное оружие, как только противостоянии закончится. На том и разошлись.

Если бы не мой авторитет и почти безмолвная поддержка Горы, то все могло закончиться хуже. А еще нам очень помогла сама специфика этого этажа, он ведь почти не изучен, а без специального оружия изучение просто невозможно.

Проще говоря, Искатели согласились помочь мне еще и для собственной выгоды, и вот на это как раз был основной расчет. Кроме того, уже ползли слухи, что Гильдия направила на этот этаж исследовательскую группу ученых. И вот когда о ней снова начинали говорить, мы с Горой… в общем, старались не сказать лишнего и уж тем более не переглядываться.

Зато оба понимали, что эти слухи лишь в нашу пользу, ведь они подкрепляли уверенность Искателей в том, что этаж, действительно, экстраординарный. Кто знает, может, так оно и есть — древние руины все еще не изучены.

Следующий общий сбор мы уже провели в Несокрушимом — том самом лагере-замке, который построил Матвей Матеш и где сейчас работали ученые под руководством Филиппа Архиповича Саганова. Разве что сами ученые на этом собрании не присутствовали по понятным причинам.

Я, как и на встрече в Красном Замке, рассказал про свое положение, только не кратко, а подробно. Мы обсуждали противостояние с ЧКЩ больше двух часов. ЧКЩ — это так мы для удобства назвали неформальное объединение благородных под руководством Черепанова старшего по первым буквам трех фамилий.

Матвея время от времени нужно было сдерживать, а то он так и порывался всех нас объединить, да, как он сам говорил: «Снести на хрен этих недоносков и станцевать на их костях».

Максим и Никита пообещали, что их отцы поддержат меня в этом непростом противостоянии. Причем я не настаивал, наоборот, советовал им взвесить все «за» и «против». Оба парня уверенно твердили, что в большей мере благодаря мне добились уважения отцов, а потому те точно помогут. Разумеется, речь, опять же, не о сборе всех сил ради прямого удара, а о не самом прямом противостоянии с ЧКЩ.

Простолюдины и другие менее влиятельные аристократы тоже выступили в мою поддержку. Каждый пообещал, что поможет мне с ресурсами, информацией, юридической поддержкой и даже хорошо подготовленными вооруженными гвардейцами. Собственно, я всех поблагодарил и на том обсуждение противостояния закончилось. Но не само собрание.

Теперь у меня было достаточно времени, чтобы рассказать о пережитом на этажах под Каньонами. Конечно, я не мог раскрыть всех подробностей, особенно про големов и найденный секретный комплекс, но и без того информации хватило за глаза.

Минутой позже случилось то, чего я точно не ожидал. Высказался Гора, всего несколько слов про цветы «Бабочки» и о состоянии любимой жены. И ключевой момент как раз в том, что раньше о его мотивации знали лишь я, Матвей, еще несколько человек, а теперь — все.

— Так твоей жене стало лучше⁈ — вполне искренне обрадовался Матвей. — Как же я рад! Чего же вы сразу не сказали⁈ — он вскочил и крепко по-мужски обнял Гору, впрочем, для такого здоровяка этого было мало, чтобы заставить его кости трещать.

— Да хватит тебе, — только и проворчал Виктор в бороду, немало смущаясь — не привык он выражать эмоции, тем более при таком количестве людей.

— Ладно-ладно, — Матвей отошел от него на шаг. — Но тогда какого черта мы до сих пор здесь? Руки в ноги и вперед за «Бабочками»!

— Нет, артефактная переноска еще не готова, — ответил Гора, а затем подробно пояснил.

А после слово взял я и рассказал, как именно найти переход на новый этаж. Это было нужно для того, чтобы Искатели уже начали ходить к нему и постепенно адаптировались к более высокому магическому фону. Однако я сразу дал им понять, чтобы никто не вздумал спускаться. Во-первых, это опасно, а во-вторых, мы пойдем все вместе или хотя бы большой группой.

— И сколько нам нужно адаптироваться, хотя бы примерно? — Максим посмотрел на меня.

— Как минимум, пока Гора не принесет артефактную переноску, — ответил я и посмотрел на здоровяка.

— Неделю, может, две, — Виктор только развел руками. — Никто мне точный срок не назвал.

Я вежливо, но очень серьезно у всех попросил не ходить за мной и бойцами «Молота». Все знали, что мы собираемся к переходу на новый этаж и многие горели любопытством. Вот только не в этот раз, обязательно еще сходят, но потом.