Элемент власти. Том II (СИ) - Flow Ascold

Прикинул свой план действий и только начал готовить какую-нибудь пафосную речь, как пожаловали гости.

— Уважаемый… Всё готово. Мы практически на месте. Князь готов вас встретить… Надо бы всё сделать, как мы договаривались, иначе… — Крягин сам, лично подошёл к моей не то карете, не то колеснице и предупредил обо всём.

— Встречи не будет. Меня постараются спеленать силами воинства княжеского. А не справятся — так расстреляют… Я понял, давай, полковник, надевай кандалы, тащи эту гадость, блокирующую магию.

— Да у меня всё с собой… Бойцы сейчас помогут надеть…

— Твои?

— Да. Спасибо, что не стал чинить нам неприятности и спас от слимов… Мы бы справились, конечно, и сами, но…

— От твоего воинства осталось бы пара человек. Может, пара десятков, что всё равно сродни катастрофе. Скольких ты потерял?

— Девяносто шесть человек… И неизвестно, сколько выберутся из больничного госпиталя… — тяжело вздохнул он.

— Понимаю. Смотри, ты хоть и солдат, аристократ и всё такое, но разум твой фанатизмом и глупостью не затуманен. Я скажу тебе одну простую вещь, которая, возможно, и твоих бойцов сбережёт, и тебя самого. В любом случае выбор будет за тобой…

Я выбрался на броню и протянул руки бойцам, что молча делали своё дело, пытаясь делать вид, что не слышат меня.

— И что же это?

— Всё изменится. Очень и очень скоро. Я пришёл сюда не ради добычи. И не сбежал от врагов. Я не ищу богатств или сокровищ, как безумный авантюрист. Я пришёл сюда потому, что законы магии позволили мне здесь оказаться. Меня принял ваш мир. А это намного важнее тех законов, что написаны не пойми кем после войны, истинную причину и последствия которой до сих пор скрывают и замалчивают все семь императоров победителей. Я — новая переменная…

От моих слов про императоров взгляд полковника изменился. Брови нахмурились, а сам он стал выглядеть так, словно я только что оскорбил его бога.

Сильная же у них вера в своих правителей и их незыблемые династии, что веками правят и направляют свои империи на этом континенте…

— Ты же не собираешься бросить вызов самому…

— Нет… Вопрос в другом. Осмелится ли твой и все прочие императоры бросить вызов мне. Правителям придётся подстраиваться, адаптироваться под новую переменную. Молись богам, чтобы они сделали правильный выбор. Иначе вас отправят на убой. И вместо слимов будете вы с парнями. У меня не так много людей, но за каждого из них, если придётся, я пролью реки крови. Так уже было… И, возможно, ещё не раз повторится… Но я не ищу войны.

Я тяжело вздохнул, прикрыл глаза и позволил надеть на себя обруч с маской. Качественнее и прочнее ранее встреченных.

— Война сама меня всегда находит…

Я поднялся и в сопровождении бойцов, гремя цепями, отправился к очередному конвою.

Пусть он отвезёт меня к правителю. Пусть он взглянет мне в глаза через прорези в маске. Пусть он увидит в них своё будущее. Проверим, насколько сильны инстинкты Радова.

* * *

В это же время. Город Бурый.

— Итак, уважаемые, давайте подведём небольшие итоги. С позволения барона Бурова я начну, а дальше, если кто-то пожелает что-то добавить, пусть поднимет руку. Все мы цивилизованные люди, не стоит превращать наше оперативное собрание в неконтролируемый гвалт.

Дмитрий Дорнин, ставший правой рукой барона, стоял во главе стола в наспех подлатанном зале филармонии, что чудом сохранилась после всех бед, навалившихся на город. Теперь это место было не просто центром культуры, но ещё и штабом, клубом для отдыха и залом для раздачи утренних разнарядок пленникам.

— Вернулись из разведки все отправленные мною группы. Слимов в окрестностях города и на территории большей части баронства нет. Единичные встречи с озверевшими закончились без каких-либо происшествий: магические боеприпасы и опыт бойцов сделали своё дело. Все встречи произошли в приграничных районах. Капитан Василенко, подскажете более точные сведения и итоги рейдов?

— Так точно, ваше благородие. За время работы разведгрупп мы встретили девятнадцать слимов-одиночек. Все устранены. Мы могли бы взять под контроль опорные пункты и установить точки наблюдения, но у нас, к сожалению, не хватает ни ресурсов, ни топлива, ни людей.

— Сколько человек тебе надо? — поинтересовался барон.

— Хотя бы по тридцать человек на точку, и машин тридцать. Нормальных вездеходов, чтобы вырвались и спасли парней в случае проблем.

— Сколько опорных пунктов нужно?

— Из десяти, что имелись ранее, нам бы хотя бы три восстановить, чтобы прикрыть подход к городу. Мы держали под присмотром огненную стену и совершенно прозевали подход Крягина… Если бы не стечение обстоятельств, боюсь, он бы без проблем покончил с нашим своеобразным сопротивлением, — с грустью сообщил всем присутствующим капитан, назначенный новым главой разведки.

— Спасибо. Что по домам, деревням, городам?

— Больше нет ни одной деревни, ни одного городка и хутора действующего. Люди ушли. Все, кто мог. Кто не смог — погиб или скрывается. У нас народ непростой жил, выносливый. В качестве добычи эти места пока ещё годятся. Можно что-нибудь полезное получить, но следы гастролёров видны невооружённым взглядом. Из хороших новостей: мы привели в город двенадцать людей, ещё двадцать дошли самостоятельно, скрываясь и выживая в лесах. Плохая новость: пришлось потратить немного зелий здоровья.

— Их никогда не хватает… Ладно. Раз уж мы перешли к вопросам ресурсов… — начал было барон, но заметил поднятую руку капитана. — Что-то ещё?

— Да. Небольшое уточнение. На этой неделе мы три раза видели, но не вступали в контакт с аборигенами из числа Диких. Также встретили и предотвратили разграбление деревень пятёркой мародёров.

— Да, помню. Один сбежал, трое погибло, один в плен к нам попал, — кивнул Буров.

— У меня складывается впечатление, хотя могу и ошибаться… но разграблением деревень и городов занимаются в основном дикари. Они же не дураки, среди них есть перебежчики… — заметил Василенко.

— Хорошо. Информация принята к сведению. Благодарю. Теперь о состоянии нашей ресурсной базы. Что мы имеем на сегодняшний день?

— Я расскажу! — резко встала, опережая Григория Щитового, Анна. — Надеюсь, никто не против.

Девушка взяла толстую тетрадь, открыла список и начала зачитывать позиции по группам товаров и ресурсов, начиная с предметов первой необходимости.

— Продовольствие: всё довольно хорошо. Хватит на год с лишним, если мы только не запланируем резко расширить нашу численность. Сложности есть со скоропортящимися продуктами, но тут уж ничего не поделать. Торговля и контакты с соседними баронствами и графствами прерваны. Медикаменты: ситуация сносная, но далеко не идеальная. Я бы подумала о налаживании контактов с контрабандистами из числа оппонентов всем нам известного Ямато…

— Или, наоборот, заставить его находить нужные нам товары, всё же он подставил тебя, а я вне закона считаюсь. Могу ему за это и пообещать вендетту. Подумаем ещё над этим… — размышлял барон.

— Да, пап. Ему в любом случае надо по шее надавать за то, что он меня какой-то гадостью напоил, из-за которой я не могла нормально маной управлять…

— Да, за подобные эксперименты над тобой он обязательно ответит, доченька. Что там дальше?

— Пропуская всё неинтересное, скажу только так: товаров, материалов и техники у нас примерно на миллион и семьдесят две тысячи рублей. При продаже цена упадёт минимум раза в два, но мы продавать вроде как ничего не планируем…

— Не планируем, верно. Рублями?

— Семнадцать тысяч с копейками. Практически пусто. Банк эвакуировали первым при угрозе окружения города. Ну, мне так сказали.

— Это неплохо. Плюс мне переведут на офшор около двухсот тысяч за продажу оборудования и ювелирных изделий, но это дело не быстрое. Долги соседям розданы, и немного гопслима отправилось на чёрный рынок в соседнее княжество. Там, может быть, ещё тысяч девяносто получится выручить…