Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел

— Они называются ваги, господин, — пискнула Шиелла.

— Буду знать, — кивнул он. — Репетируйте, мелкие. Вы у меня отработаете каждый золотой, не будь я благородный работорговец Хоран Мрадиш, кши!

Что ждать от лысого купца Элджин не знал. Но выглядел он настоящим живодером, растлителем и отпетой поганью. Разве что юная чародейка вызывала некоторую симпатию. Но не исключено, что она специально играет роль отвлечения, чтобы дети ей доверяли. Элджин прекрасно знал как актер, что некоторые люди носили маски не только на сцене, но и в реальной жизни.

Перемены в их существовании проглядывали капитальные. Парень потащил Шиеллу к остальной труппе, чтобы обсудить произошедшее. Народ за считанные минуты умял ту кастрюлю каши, что им бросили словно подачку. Охранник принес еще немного еды, и Эл удостоверился, чтобы Шиелла получила свою порцию. Девочка была слаба, так что более сильные дети могли отобрать у нее еду. Да и самому подкрепиться стоило. Ему нужны силы для представлений и для побега, если таковая возможность представится.

— Нашу труппу купили? Неужели Чучундр согласился продать театр?

— Наверняка нас купили за большие деньги. Чу точно не продешевил, — согласился Элджин. — Это-то и настораживает.

— Чу знает, где набрать новых актеров. Он просто заменит нас другими детьми и продолжит давать выступления. Что же новый хозяин задумал?

— Он говорил про фургоны. Кажется, хочет сделать из нас бродячую труппу и давать представления в других городах.

— Ох, это нам придется разъезжать через дикие места? Я боюсь монстров…

— Не переживай, Шиелла, я тебя прикрою, — заверил Элджин. — К тому же люди, на самом деле, страшнее монстров…

Дети замолчали, встревоженные своей дальнейшей судьбой.

— Ну, не может же быть хуже, чем у Чучундра в рабстве. Может, нам увеличат паек?

— Ага, постараюсь выбить нам хорошее питание, — согласился Элджин.

— Как зовут нашего нового хозяина? — вопросила одна девочка.

— Хоран Мрадиш.

— Постойте. Кажется, я слышала это имя. Не в курсе последних слухов? — заметил другой пацан.

— Каких?

— Говорят, в городе объявился настоящий верховный жрец Черной Длани! Слыхал, что Мрадишу устроили тщательную проверку в одной из таверн. Там была Святая Инквизиция, сильнейшие ясновидцы и чародеи столицы. Столько проверяющих набилось, что яблоку негде упасть!

— И чего⁈ — подались вперед другие актеры.

— Мрадиш всех перехитрил. То ли подкупил, то ли загипнотизировал стражу и инквизицию. Вышел сухим из воды. Настолько силен оказался верховный жрец Тьмы!

— Капец! Наш новый хозяин — темный!

— Боги, что с нами теперь будет⁈ — икнула обеспокоенная девочка.

— На ритуалы пустят. А органы твои подадут на обед с подливой, хы-хы-хы! — пошутил язвительный пацан. — Зато в Родлигане побываем хотя бы разок перед смертью!

— Ох… — пискнула одна особо впечатлительная девчушка и свалилась в обморок.

Последние дни с недоеданием и переработками сказались на ее самочувствие. Элджин аккуратно уложил девочку на соломенный матрас.

— Я не хочу к темным!

— Нас всех осквернят, а потом сожгут на костре!

— Эл, че делать будем?

— Если начнут пихать черные осколки, лучше принять смерть, — твердо заявил Элджин. — В Родлиган мы не поедем. Если Хоран Мрадиш повезет нас темным, сразу сбежим. Пусть многие из нас умрут, мы не дадимся поганым культистам!

— Верно! Да!

— Пока же просто подождем удобного момента. Либо чтобы сбежать, либо чтобы убить темного! — оскалился Элджин.

— Думаешь, мы сможем убить целого верховного жреца Тьмы?

— Они ведь не Боги. Жрецы смертны, как и мы.

— Точняк! Ксарг с этим театром. Найдем чем на жизнь заработать! Убьем Мрадиша и сбежим!

— Прирежем во сне!

— Подсыпем яду!

— Выколем глаз!

— Сбросим с обрыва!

— Смерть Мрадишу! Ура!

[Филайла Интонеску Ари Тибун Велнхейр]

Время в заключении текло вяло и медленно словно медовая патока, стекающая с праздничного торта. Вкусной едой принцессу не баловали, так что она успела соскучиться по нормальной трапезе. По сочным блинчикам с икрой и муссом из сладкого корня, по печени перекормленной птицы и детскому вину с пузырьками. Неужели она так много просит? Пленители могли бы обращаться с ней подобающим образом. Ни прогулок, ни развлечений, ни приемлемой пищи. Сплошные муки!

Филайла ощущала себя бессловесным трофеем, переходящим из рук в руки. Сначала ее похитили то ли наемники, то ли разбойники, напав на охрану во время прогулки по ближайшей чаще. И ведь она сама настояла на променаде по дикому лесу. Какой интерес в парках, когда в них все стерильно и безопасно? Неизвестность и опасность манили своей непредсказуемостью и риском. Вот она и изъявила желание выехать за пределы города.

После этого бандиты продали ее крогвандерцам, посчитав, что те дадут им наибольший выкуп и не станут обманывать в сделке. Ее отец считался донельзя жадным правителем, который никогда не ведет переговоры с похитителями. А нередко король Тарга даже принесших дурные вести курьеров отправлял на плаху. Велнхейр суров, но иначе в этом гадюшнике из варанов, называемых королевским двором, не выжить.

Черная Длань в свою очередь выкрала ее из казематов стражи. Филайлу усыпили, и очнулась она уже в тесной клетушке, откуда ее не выпускали. Обращались в разы хуже, чем крогвандерцы. Темные подонки не знали, что такое честь и солидарность аристократов!

Наконец, объявился один из старших жрецов, который вызвался вывезти ее из столицы. Она не знала, куда именно ее повезут. Наверное, в Родлиган. Филайла не думала, что ее будут использовать в качестве жертвы на ритуале. Да, у нее есть дар, плюс принцесса остается непорочной девой, разумеется, однако приносить ее на алтарь не слишком выгодно. Полезнее использовать королевскую дочь в разных грязных интригах. Черной Длани будет полезно иметь рычаг давления на правителя Тарга.

Плохо они знают Велнхейра. Папенька скорее пойдет новых наследников делать, а не горевать по похищенной дочурке. В любом случае Филайлу, скорее всего, ждет новое, продолжительное заточение. По крайней мере, в Родлигане ей должны обеспечить достойный приют как персоне королевских кровей. Повлиять на ситуацию она пока не могла никак. Оставалось ждать и надеяться на то, что ее спасут.

Филайла не особо верила в сказки про прекрасных принцев, которые являются в последний момент и спасают принцесс из лап злодеев. Но иногда от нечего делать она мечтала о благородном рыцаре, который вызволит ее из плена, и они ускачут вдвоем на гурде в красивый закат.

Из очередных грез ее вывело появление лысого жуткого жреца, к которому остальные послушники относились с уважением. Вот так и происходит в жизни, как всегда учил ее отец. Мечтаешь о прекрасном принце, а получаешь Мрадиша.

— Твой новый сценический наряд, Фила, — бросил он на койку какие-то грязные оборванные обноски.

— В моем дворце такое бы постыдились даже в качестве половых тряпок использовать! — возмутилась она.

— Какая цаца. Нам нужно поработать над твоей маскировкой. Шевели своей тощей задницей!

— Повежливее! Я — дочь короля!

— А я — сын императора вселенной, кши-ши-ши! Чтобы через две минуты была готова.

— Благородная дама не может собраться за две минуты! — заявила девочка уже просто ради того, чтобы повредничать и позлить пленителя.

— Значит, соберешься за одну! — улыбнулся лысый тиран, показав вполне себе ровные белые зубы.

Почему-то принцесса ожидала, что они будут черными, гнилыми и кривыми.

— Давай договоримся сразу, не отходя от кассы…

Мрадиш вдруг обнажил клинок и резко приставил к горлу девочки. Принцесса вжалась в стену, почувствовав легкий укол. По шее покатилась кровь. Сердце ее застучало как бешеное, ладони покрылись холодным липким потом.

— Мне моя жизнь дорога намного больше твоей. Один твой взбрык, и твоя голова отделится от тела. Не вздумай подставить меня на людях. Ошейник твой придется снимать, поскольку Инквизиция лютует. Поверь, тебя я прибью в первую очередь. Я понятно изъясняюсь?